Viisi suomalaisvarausta pelaa yhä kotimaassa

Kesän 2016 NHL Draftissa varattiin yhteensä 15 suomalaispelaajaa, mikä oli suurin määrä vuoden 2004 jälkeen. Tuosta joukosta Patrik Laine ja Jesse Puljujärvi pelaavat debyyttikausiaan NHL:ssä, ja kahdeksan kiekkoilee Pohjois-Amerikan muissa sarjoissa. NHL/FI esittelee nyt viisi yhä Suomessa pelaavaa viime kesän varausta ja kertoo, miten heidän kautensa on sujunut.

Tarmo Reunanen
New York Rangersin viime kesän neljännen kierroksen varaus Tarmo Reunanen on kasvattajaseuransa Turun Palloseuran Liiga-joukkueen sopimuspelaaja, mutta nuori puolustaja pelaa TUTO Hockeyssa lainasopimuksella saaden kokemusta miesten peleistä Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Mestiksessä.
TUTO Hockeyn alakerrassa peli on kulkenut mallikkaasti, ja Reunanen on saanut hyvin peliaikaa. Pelaamissaan 24 ottelussa Reunanen on saalistanut viisi syöttöpistettä, ja puolustajalle tärkeä plus-miinuslukema on yksi joukkueen parhaista eli +11. Hän on päässyt myös maajoukkuepelien makuun esiintyessään Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen haastajaryhmän riveissä marraskuun alun kotiturnauksessa. Reunanen oli Suomen paras pistemies kolmessa ottelussa syntynein tehoin 1+3=4.
Otto Koivula
Viime huhtikuussa jääkiekko tarjosi Otto Koivulalle tunteiden kirjoa laidasta laitaan. Ensin Koivula ratkaisi osumallaan A-nuorten SM-kullan Ilveksen eduksi, mutta vain viikko tämän jälkeen hän putosi viimeisenä miehenä pois Suomen alle 18-vuotiaiden MM-joukkueesta leirityksen jälkeen. Pikkuleijonat voitti MM-kultaa, mutta Koivulaa ei tuossa joukkueessa nähty. Kesällä New York Islanders varasi isokokoisen hyökkääjän neljännellä kierroksella.
Suomeen jäänyt Koivula pelaa nyt debyyttikauttaan Liigassa ja on tehnyt Ilveksen riveissä 24 runkosarjaottelussa tehot 6+6=12, joilla hän oli marraskuun päättyessä joukkueensa sisäisessä pistepörssissä kolmantena. Yksi nuorukaisen tämän kauden tavoitteista on alle 20-vuotiaiden MM-kilpailut. Koivula on antanut tällä kaudella maajoukkuenäyttöjä viidessä alle 20-vuotiaiden maaottelussa, joissa hänelle on kirjattu tehot 1+1=2.
Joona Koppanen
Tampereen Ilveksen A-nuorten tehomies Joona Koppanen on Boston Bruinsin viime kesän viidennen kierroksen varaus. Peräti 195-senttinen hyökkääjä oli jo viime kaudella yksi Ilveksen runkopelaajista, kun tamperelaiset voittivat A-nuorten SM-kullan. Koppasen kausi huipentui vähän tämän jälkeen alle 18-vuotiaiden MM-kultaan.
Tällä kaudella Koppasen rooli Ilveksessä on kasvanut entisestään, ja hän on tehnyt 19 runkosarjaottelussa pisteet 9+17=26, joilla hän on joukkueensa kolmanneksi paras pistemies. Alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa hän on pelannut kuusi ottelua tehoin 1+0=1.

Niclas Almari
Pittsburgh Penguinsin viidennen kierroksen varaus Niclas Almari vaihtoi viime kauden jälkeen tutut pääkaupunkiseudun kuviot Hämeeseen tehtyään kolmivuotisen sopimuksen HPK:n kanssa. Tällä kaudella hän on esiintynyt kolmen eri seurajoukkueen alakerrassa. Liigaa hän on pelannut HPK:ssa, Mestistä LeKissä ja nuorten SM-liigaa HPK:ssa.
Marraskuussa Almari pelasi Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen riveissä Ruotsin-turnauksessa antaen näyttöjä ikäluokkansa MM-kilpailuja varten. Ensi viikon maanantaina Suomen Jääkiekkoliitto julkaisee alle 20-vuotiaiden ensimmäisen MM-leiriryhmän, ja Almari on mahdollisesti yksi mukana olevista pelaajista.

Markus Nurmi
Viime keväänä alle 18-vuotiaiden MM-kultaa saavuttanut Markus Nurmi jatkoi tällä kaudella seurajoukkuepelejä TPS:n A-nuorten riveissä nuorten SM-liigassa. Ottawa Senatorsin kuudennen kierroksen varaus on ollut turkulaisjoukkueen paras pistemies. Pelaamissaan 23 ottelussa Nurmi on tehnyt pisteet 12+15=27.

Juniorimaajoukkueiden vakiokalustoon 15-vuotiaasta asti kuulunut Nurmi on pelannut maajoukkueessa tälläkin kaudella. Marraskuun alussa hän teki pisteet 1+2 kolmessa Tshekkiä vastaan pelatussa alle 20-vuotiaiden maajoukkueen haastajaryhmän ottelussa