Näin Suomen ja Kanadan välinen finaaliottelu eteni

Leijonat järjesti Tampereella MM-kotikisojen finaalissa melkoisen trillerin Kanadan kanssa. Viime vuonna Kanada voitti Leijonat MM-finaalin jatkoerässä, mutta tänä vuonna oli Suomen vuoro. Leijonat oli vielä vajaat kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä kahden maalin johdossa, mutta Kanada punnersi tasoihin ja vei ottelun jatkoerään.

Tampereen Nokia Areenan digitaalit pysähtyivät lopulta aikaan 66.42, kun Sakari Manninen laukoi ylivoimalla Suomelle ratkaisumaalin pitkän pyörityksen pääteeksi. Leijonat pääsi juhlimaan Mannisen maalin myötä maan historian neljättä maailmanmestaruutta.

Hetki oli monella tapaa historiallinen. Suomi voitti ensimmäisen mitalinsa MM-kotikisoissa, joka oli heti kultainen. Joukkueen kapteeni Valtteri Filppula liittyi ensimmäisenä suomalaispelaajana niiden harvojen pelaajien joukkoon, jotka kuuluvat Kolmen kullan klubiin. Filppula voitti helmikuussa Pekingissä olympiakultaa, vuonna 2008 Detroit Red Wingsissä Stanley Cupin ja nyt vuoden 2022 MM-kotikisoissa kultaa. Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen luotsasi Leijonat maailmanmestariksi jo kolmatta kertaa. Hän oli joukkueen penkin takana myös vuosina 2011 ja 2019.
- Ei viitsi vertailla näitä mestarijoukkueita keskenään. Se on vähän kuin omia lapsia vertasi. Huippujoukkueita ovat olleet kaikki, Jalonen fiilisteli C Moren haastattelussa mestaruuden ratkeamisen jälkeen.
Kaksi tärkeää ylivoimamaalia päätöserässä Suomelle iskenyt Nashville Predatorsin hyökkääjä Mikael Granlund (2+1=3) oli yhtä iloa pelin jälkeen. Finaalin parhaana pelaajana palkitulle Granlundille maailmanmestaruus oli uran toinen. Edellisen kerran hän oli voittamassa vuonna 2011.
- On tämä aika spesiaalia. MM-kulta on ensinnäkin mahtava juttu ja pystytään ottamaan se vielä täällä kotona. Varmaan koko Suomi katsonut taas meitä, niin ei paljon parempaa voisi olla, Granlund myhäili pelin jälkeen C Morelle.
Watch: Youtube Video
Leijonat onnistui nollaamaan lopun sulamisen
Kanadan hienokseltaan hallitseman maalittoman avauserän jälkeen toisessa erässä nähtiin ottelun ensimmäinen osuma. Suomen alivoima joutui antautumaan turnauksessa ensimmäistä kertaa, kun Buffalo Sabresin kanadalaishyökkääjä Dylan Cozens pääsi virittelemään poikittaissyötöstä kiekon Jussi Olkinuoran vartioiman maalin kattoon.
Leijonien hyökkäyspeli oli ensimmäiset puolitoista erää melko vaikeaa, mutta toisen erän loppupuolella Suomellekin alkoi avautua enemmän maalipaikkoja ja ylivoimahyökkäyksiä. Lähelle tasoitustakin Leijonat pääsi vielä erän lopulla, mutta Jere Sallisen lähettämä veto kimposi Kanadan maaliraudoista ulos.
Päätöserän alussa Kanada sortui jäähyilemään, mikä tarjosi Leijonille erinomaisen tilaisuuden tasoittaa ottelu. Ensimmäisen jäähynsä kanadalaiset vielä selvittivät, mutta tämän jälkeen Noah Gregor ja Cole Sillinger ottivat peräjälkeen kaksiminuuttiset, ja Suomi pääsi pelaamaan 35 sekuntia kahden miehen ylivoimaa.
Leijonat ei kuitenkaan tarvinnut kuin viisi sekuntia kahden miehen ylivoimaa, kun Granlund tasoitti ottelun. Maaliin sisältyi myös dramatiikkaa, sillä torjuntaan venyttänyt Seattle Krakenin kanadalaisvahti Chris Driedger loukkasi jalkaansa törmätessään tolppaan ja joutui jättämään ottelun kesken.
Tästä johtuen Kanada joutui kaivamaan maalille SHL:ssä Frölundassa leipätyökseen pelaavan kolmosvahtinsa Matt Tomkinsin, kun turnauksessa aiemmin kakkosmaalivahdin virkaa hoitanut Vegas Golden Knightsin kassari Logan Thompson oli loukkaantumisen vuoksi ottelusta sivussa.
Suomi jatkoi tilanteen jälkeen ylivoimaansa viidellä neljää vastaan. Tomkins ehti olla maalillaan vain vajaat kaksi minuuttia, kun Granlund toimitti pelivälineen ensimmäistä kertaa hänen selkänsä taakse. Granlundin terävä veto b-pisteeltä painui Tomkinsin hanskapuolen ylänurkkaan.

Vajaa kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Montreal Canadiensin hyökkääjä Joel Armia teki Leijonien kannalta erittäin tärkeän maalin, kun hän pääsi laukomaan aloituksen jälkeen pelivälineen kolmatta kertaa Kanadan maaliin ja vei Suomen 3-1 johtoon. Tässä vaiheessa kaikki näytti vielä Leijonien kannalta varsin hyvältä.
Armian maalin jälkeen Kanada painoi kuitenkin vimmatusti päälle ja saikin palkinnon yrityksistään reilut kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun Leijonien puolustukselta unohtunut Vegasin puolustaja Zach Whitecloud onnistui kaventamaan tulisella laukauksellaan. Vain 48 sekuntia myöhemmin Maxime Comtois tasoitti kamppailun.
Leijonat kuitenkin tuli väkevästi jatkoerään ja korjasi voiton ylivoimalla jatkoerän seitsemännellä peliminuutilla, kun Sakari Manninen tulitti ratkaisumaalin Kanadan verkkoon.
- Kyllä tämä aika ainutlaatuinen tapahtuma oli. Meillä oli kuitenkin homma hanskassa kolmannen erän lopulla, mutta sitten sattui pari lapsusta, ja peli oli yhtäkkiä tasan. Onneksi kantti kesti ja kanukit ottivat hieman tyhmän jäähyn ja rankaistiin ylivoimalla. Ansaittiin tämä voitto, Jalonen summasi C Morelle.
Tshekille pronssia huikean päätöserän esityksen jälkeen
Tshekki ja Yhdysvallat järjestivät pronssiottelussa kunnon maalitalkoot, kun joukkueet iskivät yhteensä 12 maalia. Kahden erän jälkeen USA oli vielä kiinni pronssimitalissa, kun se johti ottelua kolmella avauserässä tekemällään maalilla lukemin 3-2.
Kolmannessa erässä Kari Jalosen luotsaama Tshekki oli kuitenkin hurjana. Erän ensimmäisen reilun kolmen minuutin aikana tshekkiläiset käänsivät maalin tappioaseman kahden maalin johdoksi, kun Boston Bruinsin hyökkääjä David Pastrnak osui kahdesti ja Roman Cervenka kertaalleen.
Tshekki lyttäsi Yhdysvallat päätöserässä lopulta maalein 6-1 ja vei ottelun nimiinsä lukemin 8-4. Tehokkain tshekkipelaaja oli Pastrnak, joka täydensi viimeisellä minuutilla hattutemppunsa ylivoimalla. Voittonsa myötä tshekkiläiset palasivat MM-kisoissa mitalikantaan kymmenen vuoden tauon jälkeen.
Myös maan edellinen mitali on peruja Suomesta, kun Tshekki voitti vuonna 2012 Helsingissä pelatun pronssiottelun. Tuolloin Suomi ja Ruotsi järjestivät MM-kisat yhdessä.