Philadelphia Flyersin päävalmentaja Rick Tocchet on mukana pian alkavissa Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa Kanadan miesten maajoukkueen apuvalmentajana. Flyersin puolustaja Rasmus Ristolainen on puolestaan nimetty Suomen olympiajoukkueen takalinjoille.
Tocchet tietää Ristolaisen taidot ja sen, miten hankala vastustaja härmäläiskolossi voi olla, joten hän on kehittänyt ovelan suunnitelman varmuuden vuoksi.
– Hän olisi halunnut vähän kokeilla ja ajaa sisään maajoukkuevarusteitaan, mutta kielsin sen. Haluan, että hänen varusteensa ovat vielä uutuudenjäykät, kun Suomi pelaa Kanadaa vastaan, valmentaja murjaisi maanantaina.
Vitsailunsa lomassa Tocchet puhui myös vakavampaan sävyyn siitä, mitä Ristolainen pystyy tuomaan osaamisellaan Flyersille.
– Emme ole nähneet hänen pelaavan paljon tällä kaudella, mutta joissakin otteluissa hän on tehnyt minuun vaikutuksen. Hän pystyy pimentämään vastustajia, katkomaan syöttöjä ja olemaan vahva maalin edessä. Ja hänellä on jykevä laukaus. Hänen pitäisi löytää otteisiinsa tasaisuutta, mutta se on hankalaa, koska hänen kautensa on ollut niin rikkonainen.
