Ovetshkin aikoo pelata NHL-urallaan vain Washingtonissa

Venäläishyökkääjä Aleksandr Ovetshkin on kertonut, ettei hänellä ole minkäänlaista aikomusta pelata missään muussa NHL-seurassa kuin Washington Capitalsissa.

• Kysymys ei ole rahasta vaan periaatteesta. Olen pelannut vain kahdessa seurassa, Dynamossa (Moskova) ja Washingtonissa, Capitalsin kapteeni sanoi tällä viikolla Russian Television Internationalille.
  Ovetshkin solmi 10. tammikuuta 2008 Capitalsin kanssa 13-vuotisen 124 miljoonan dollarin sopimuksen, josta käynnistyy viimeinen kausi. Hän kertoi RTI:lle aikovansa pysyä Washingtonissa NHL-uransa loppuun saakka.
  Ovetshkin on yksi NHL-historian parhaista maalintekijöistä, eikä hänen tahtinsa tunnu hiipuvan 35 ikävuodesta huolimatta. Hän iski viime kaudella 48 osumaa ja jakoi liigan maalikuninkaalle annettavan Maurice "Rocket" Richard Trophyn Boston Bruinsin David Pastrnakin kanssa. Ovetshkin teki 700. NHL-maalinsa 22. helmikuuta, kun Capitals kohtasi New Jersey Devilsin, ja hänestä tuli NHL-historian kahdeksas kyseisen merkkipaalun saavuttanut pelaaja.

Ovetshkin ei aio ripustaa luistimiaan naulaan ihan lähiaikoina.
- Haluan saavuttaa urallani vielä tiettyjä tavoitteita. Urani ei ole vielä ohi. Olen yhä parhaassa iässä. Uskon, että pelaan varmasti vielä muutaman vuoden, hän totesi.
Ovetshkin varattiin Washingtoniin vuoden 2004 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana. Hän on pelannut Capitalsissa 15 NHL-kautta ja 1 152 ottelua. Venäläistykki on 706 osumallaan liigan kaikkien aikojen maalipörssissä kahdeksantena. Ykköspaikkaa pitävään Wayne Gretzkyyn (894) Capitals-kipparilla on matkaa 188 maalia. Ovetshkin on tehnyt vähintään 50 maalia kahdeksalla kaudella, eli hän on yhden kauden päässä Gretzkyn ja Mike Bossyn nimissä olevasta NHL-ennätyksestä. Richard Trophyn hän on voittanut ennätykselliset yhdeksän kertaa.
Ovetshkin palkittiin Conn Smythe Trophylla pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana vuonna 2018, kun hän auttoi 15 maalillaan Capitalsin seuran historian ensimmäiseen mestaruuteen. Ovetshkin on voittanut liigan arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn kolmesti (2008, 2009 ja 2013) sekä pelaajayhdistys NHLPA:n äänestämän parhaan pelaajan Ted Lindsay Awardin niin ikään kolme kertaa (2008-10).
Vaikka Ovetshkin onkin kertonut haluavansa päättää peliuransa Dynamossa, jossa hän pelasi sekä ennen Capitalsiin saapumistaan että NHL:n työsulkukaudella 2012-13, ei hänellä omien sanojensa mukaan ole mitään kiirettä jättää Washingtonia taakseen.
- On selvää, että ehkä parin, kolmen, neljän tai viiden vuoden kuluttua päätän NHL-urani Washingtonissa. Haluan peliuralleni kauniin lopun, joten haluan pelata viimeisen otteluni Moskovan Dynamossa, Ovetshkin maalaili.