Capitals oli valmistautunut väistämättömään ja vastaanottanut Yzermanin videotervehdyksen.
- Urasi on ollut upea, ja näyttää siltä, että jatkat vahvana ja saatat pelata ikuisesti. Toivotan matkaan onnea ja menestystä. Olen todella nauttinut pelaamisesi ja maaliesi katselemisesta, Yzerman sanoi tyylikkäästi Capital One Arenan videotaululla.
Ovetshkin on paukuttanut tällä kaudella 35 maalia, mikä oikeuttaan liigan maalipörssin kolmanteen tilaan. Historiankirjoissa jokainen "Aleksanteri Suuren" täysosuma on kuitenkin vielä hämmästyttävämpi.
*** ***Lisää aiheesta: [Aleksandr Ovetshkin kiitää ohituskaistaa kohti 700 maalin kerhoa]
Viikko viikolta sukupolvensa ylivertainen maalintekijä hivuttautuu lähemmäs NHL:n kaikkien aikojen maalintekotilaston kärkipaikkoja. Sen myötä taakse jää tasaisessa tahdissa legenda kerrallaan, lajin todellisia suurnimiä.
- Paikka tällä listalla on iso kunnia. Olen tavallaan tyytyväinen, mutta matkaa on vielä paljon jäljellä, Ovetshkin totesi tuoreimman osumansa jälkeen.
Keskiviikkona nähty maali ei välttämättä mahdu Ovetshkinin upean uran huippuhetkiin, sillä mukana oli myös tavallista enemmän onnea - tai enemmänkin muiden epäonnea. Capitalsin lähettämä päätykiekko yllätti Juuse Saroksen, joka seikkaili maalinsa takana ja haparoi kiekon kanssa. Predatorsin maali oli käytännössä tyhjillään, kun oikea-aikaisesti paikalle saapunut Ovetshkin avasi vierasjoukkueelta saamansa lahjan.
Ovetshkin ohittanut lajin todellisia legendoja
Vain noin kaksi viikkoa sitten oli Teemu Selänteen vuoro väistyä venäläisen panssarivaunun tieltä. Suomalaispyssyn 684 maalia syntyivät 1 451 ottelussa ja oikeuttavat tämän hetken listalla sijaan 12.
Sittemmin Ovetshkinin tahti on kuitenkin vain kiihtynyt, ja Selänteen jälkeen hänen edessään häämötti Mario Lemieux'n selkä. Penguins-legenda on listan 17 ensimmäisen nimen joukossa ainoa, joka pelasi vähemmän otteluita kuin Ovetshkin. Super Mario jäi taakse nopeasti, vain viikko Selänteen jälkeen.
Lisää aiheesta: [Selänne onnitteli hänet maalipörssissä ohittanutta Ovetshkinia]
Todennäköisesti myös Mark Messierin kannattaa hakeutua kameran eteen mahdollisimman nopeasti. Hän on nimittäin nyt vain maalin verran Ovetshkinin edellä. Venäläistähden pelinumeroon sopiva kahdeksas sija näyttää siis vain ajan kysymykseltä.
Kohta juhlitaan jo uusia satalukuja, kun 700 maalia menee rikki. Moiseen on pystynyt vain seitsemän pelaajaa, nopeimmin Phil Esposito 1 282 ottelussa. Ovetshkinilla pelejä on nyt 1 134.
Maalitahti vain kiristynyt kauden edetessä
Viime viikon tähdistötapahtumassa Ovetshkinia ei nähty, koska veteraanipelaaja koki kaipaavansa lepoa. Sen seurauksena hän oli sivussa myös Capitalsin ensimmäisestä ottelusta tauon jälkeen, mutta palasi kokoonpanoon 11 päivän tauon jälkeen varsin vetreänä.
Tammikuu on ollut ottelukohtaisen maalitahdin puolesta hänen kautensa tähän mennessä hurjin jakso ja kauden 35 osumasta 11 on tullut seitsemän edellisen ottelun aikana. Ennen tähdistöottelun aiheuttamaa taukoa Ovetshkin hämmästytti tekemällä hattutempun kahdessa pelissä peräkkäin.
