Starsin maalivahti Anton Khudobin oli hetken sivussa kokoonpanosta vain kuullakseen, että hänen koronapositiivinen testituloksensa oli ollut väärä hälytys. Samoin kävi päävalmentaja Rick Bownessille. Hän joutui muutaman ottelun ajaksi pois penkin takaa, mutta palaa tutulle paikalleen torstaina.
Dallasin loukkaantuneiden lista on pitkä, ja vammojaan parantelevat esimerkiksi maalivahti Ben Bishop sekä hyökkääjät Tyler Seguin, Alexander Radulov ja Jason Dickinson. Dallasin keväässä ei ole pelattu onnellisten tähtien alla.
Mutta Dallasissa ei ole jääty vellomaan murheeseen, vaan tähtipaidat painavat täysillä niin kauan kuin pelejä riittää ja mahdollisuus pudotuspeleihin on olemassa.
- Tiedämme kyllä tämänhetkisen sijoituksemme. Olemme takaa-ajajia, ja meidän täytyy voittaa otteluita kuroaksemme eron kiinni. Olemme siinä asemassa, että pystymme vielä auttamaan itseämme, Bowness valoi pelaajiinsa uskoa keskiviikkona.
Panthers lähti kauden pisimmälle pelireissulle 6. huhtikuuta ja palaa kotiin 17. päivänä. Sen jälkeen runkosarjaa ei olekaan jäljellä kuin 11 ottelua.
- Jokainen ketju on tehnyt tulosta, puolustajat ovat pelanneet varmasti ja maalivahdit ovat olleet tasaisia. Kaikki ovat tehneet lujasti töitä ja pelanneet yhteen sekä toistensa puolesta, Panthersin päävalmentaja Joel Quenneville listasi joukkueensa menestyksen avaimet.
Ottelun avaintekijät
1. Stars pelaa omaa peliään
Stars on turhan usein pelannut vastustajan mukaan, ja siitähän ei tunnetusti hyvää seuraa. Hyökkääjä Blake Comeau heittikin alkuviikolla joukkueelleen haasteen: nyt kehiin parempaa kiekonhallintaa ja omaa peliä, sillä pudotuspelejä ei ole vielä menetetty.
Päävalmentaja Rick Bowness näki viime aikojen ongelmaksi sen, että joukkueen energia ei ole ollut kohdallaan. Silloin viimeistely ei onnistu ja pelin rakenne hajoaa käsiin.
- Mieli ei toimi kunnolla, jos energiataso ei ole sellainen kuin sen pitäisi olla. Jotkut kaverit ovat yrittäneet liikaa ja toiset liian vähän, hän nimesi joukkueen vaikeudet.
2. Barkov nauttii ja tekee mitä haluaa
Panthersin kapteeni oli kuuden ottelun ajan sairastuvalla alavartalovamman takia ja jatkoi palattuaan siitä, mihin jäi. Barkov tekee kaukalossa mitä haluaa, nauttii pelaamisesta ja kartuttaa pistetiliään joka ilta. Barkovin kova työmoraali ja kahden suunnan pelaaminen on tällä kaudella saanut aivan uusia ulottuvuuksia, kun hän on alkanut laukoa maaleja suoraan syötöstä. Hän oppi kuulemma taidon viime kesänä harjoitellessaan sitä Patrik Laineen kanssa.
- Joka jätkä pitää hauskaa sekä nauttii hallille tulemisesta ja pelaamisesta. Jokainen antaa kaikkensa joukkueen eteen. Siksi olemme menestyneet hyvin, Barkov selitti upean kauden taustoja.
