Mikko Koivu päättää peliuransa

Täksi kaudeksi Minnesota Wildista Columbus Blue Jacketsiin siirtynyt Mikko Koivu on päättänyt peliuransa. Columbus tiedotti asiasta tiistai-iltana Suomen aikaa.

Koivulla oli menossa 16. kausi NHL:ssä. Hän pelasi taalajäillä 1035 runkosarjan ottelua ja 59 pudotuspeliottelua. 37-vuotias Leijonat-kapteeni iski runkosarjassa yhteensä 711 tehopistettä (206+505). Hän ylitti 10 maalin rajan NHL:ssä 12 eri kaudella ja 40 tehopisteen rajan 11 kaudella.
Turusta kotoisin oleva hyökkääjä siirtyi Wildin organisaatioon vuonna 2004, ja hänestä tuli joukkueen kapteeni kaudella 2009-10. Koivun Wild-ura päättyi viime kauteen, ja hän solmi Blue Jacketsin kanssa yksivuotisen sopimuksen lokakuussa. Koivu ehti pelata tällä kaudella seitsemän ottelua tehoin 1+1=2.

• Tämä ei ollut helppo päätös minulle. Rakastin jokaista hetkeä Columbuksessa, ja minä todella toivoin, että olisin pystynyt auttamaan tätä joukkuetta saavuttamaan tavoitteet tällä kaudella, mutta totuus on, etten ole pystynyt pääsemään tarpeeksi hyvään pelikuntoon. Minun pitää olla rehellinen itselleni. Olen ikuisesti kiitollinen Minnesota Wildille ja Columbus Blue Jacketsille, jotka antoivat minulle mahdollisuuden pelata NHL:ssä 16 viime vuoden ajan, Koivu kertoi tiedotteessa.

Koivu nousi legendan asemaan myös Suomen maajoukkueessa, jossa hän pelasi kahdet olympialaiset (2006 ja 2010), kaksi World Cup -turnausta (2004 ja 2016) ja kuudet aikuisten MM-kisat. Vuonna 2011 hän johdatti Leijonat MM-kultaan.
Koivu on NHL:n kaikkien aikojen viidenneksi tehokkain suomalaispelaaja. Hän on suomalaisten kaikkien aikojen ottelutilastossa seitsemäntenä.
- Mikko Koivu on todellinen ammattilainen. Vaikka olemme pettyneitä, että hänen aikansa Blue Jacketsissa jäi näin lyhyeksi, ymmärrämme ja kunnioitamme hänen päätöstään, joka kumpuaa hänen syvästä kunnioituksesta peliä, organisaatiotamme ja joukkuekavereita kohtaan, sanoi Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen.