Vertailussa Auston Matthews ja Patrik Laine

Toronto Maple Leafsin sentteri Auston Matthews ja Winnipeg Jetsin suomalaislaituri Patrik Laine ovat osoittaneet osaavansa suhtautua turhauttaviinkin jaksoihin kypsästi ja ammattilaisen ottein, vaikka he molemmat ovat vasta tulokkaita NHL:ssä.

Vuoden 2016 NHL Draftissa ykkösenä varattu Matthews sai hiljattain poikki 13 ottelun maalittoman putkensa. Matthews takoi kauden alussa kuudessa ottelussa yhteensä kuusi osumaa. Nyt hän on tehnyt kahdessa viimeisessä ottelussaan kaikkiaan kolme maalia ja neljä pistettä.
Viime kesän varaustilaisuudessa toisena poimittu Laine on tehnyt vain yhden maalin viimeisissä yhdeksässä ottelussaan, mutta suomalaisnuorukainen on jatkanut uurastamista peräänantamattomalla asenteella.
Laajemmassa tilastoanalyysissä nähdään, että Matthews on yhä Maple Leafsin johtavia pelaajia. Hän on Toronton pelaajien kärkikolmikossa laukausyrityksissä (SAT) lukemalla +41 ja laukausyritysten suhteellisessa prosentissa (5,9) sekä aloitusprosentissa (48,4) vähintään 100 aloitusta ottaneiden joukossa.
- Vaikka en tehnytkään maaleja, pystyin silti rakentelemaan maalipaikkoja. Jokaisessa pelissä tapahtuu pieniä huomaamattomia asioita, joissa kehityn jatkuvasti. Pitää vain paiskia töitä ja yrittää pitää hauskaa jäällä, Matthews sanoi.
Maple Leafsin GM Lou Lamoriello ei ole ollut hetkeäkään huolissaan.
- Olemme erittäin tyytyväisiä Matthewsiin. En mielelläni vertaile ihmisiä keskenään, mutta monilla erinomaisilla pelaajilla tulee eteen maalittomia kausia. Joukkueessani on ollut 500 maalin miehiä, jotka ovat kokeneet saman. Auston on silti pelannut upeasti puolustussuuntaan sekä kehittynyt pelisysteemin noudattamisessa ja aloitusympyrässä. Kannattaa muistaa, että hän joutuu pelaamaan parhaita vastaan, Lamoriello totesi Toronto Sunille.

Maple Leafsin valmentaja Mike Babcock on hyödyntänyt videoita Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbysta ja Detroit Red Wingsin Henrik Zetterbergistä kaivaakseen 19-vuotiaan keskushyökkääjänsä parhaat puolet esiin.
- On hyvä joutua käymään joskus läpi vähän rankempiakin jaksoja. Jos vastoinkäymiset osaa käsitellä oikein ja taistella niiden läpi, niiden kautta kehittyy paremmaksi pelaajaksi. Haastavaa se toki on. Hänen on vain jatkettava puurtamista, kehitettävä puolustuspelaamistaan, otettava kiekkoa enemmän haltuun ja parannettava otteitaan aloituksissa. Hänen täytyy pystyä pelaamaan kaikissa tilanteissa, Babcock sanoi.
Babcockilta kysyttiin, onko Matthews yksi kypsimmistä hänen valmentamistaan nuorista pelaajista.
- Olen valmentanut monia hyviä pelaajia vuosien varrella, mutta hänellä on yksi poikkeuksellinen vahvuus: hänen itsevarmuutensa. Ei sillä ole väliä, kuka olet. Kun asiat eivät ota sujuakseen ja epäilykset hiipivät puseroon, on vain pystyttävä puskemaan vaikeuksien läpi. Niiden toisella puolella on aina valoisampaa, Babcock totesi.
Vaikka Laineen ruuti onkin ollut viime aikoina märkää, hän on yhä maalipörssin kakkosena 24 ottelussa tekemillään 12 osumalla. Viime kaudella Laine teki Liigassa Tapparan paidassa kaikkiaan 17 maalia 46 ottelussa.
- Jos kiekko ei mene maaliin, pitää yksinkertaistaa peliä. Se on tärkeintä. Tämä on niin kova liiga, että jos puristaa mailaa ja yrittää liikaa, joutuu taatusti vaikeuksiin. Minun neuvoni kaikille hyökkäyspään ongelmista kärsiville nuorille pelaajille on se, että asiat on pidettävä yksinkertaisina. Kun jaksaa yrittää yksinkertaisia ja suoraviivaisia ratkaisuja, hyviä asioita alkaa tapahtua ennen pitkää, sanoi Jetsin keskushyökkääjä Mark Scheifele.

Sopeutuminen NHL:ään ei ole ollut Laineelle helppoa, mutta hän oppii koko ajan matkan varrella. Hän tietää, että puolustuspelaaminen on yhtä tärkeää kuin hyökkäyspelaaminen.
- Olemme pyytäneet Patrikia tekemään pientä hienosäätöä puolustuspelaamiseensa niin koko liigan kuin oman joukkueemmekin mittakaavassa, ja hän on tehnyt työtä käskettyä. Hän ymmärtää, että hänen on tehtävä joukkueemme eteen muutakin kuin vain lauottava maaleja. Tietenkin pidämme siitä, että hän tekee maaleja, ja haluan Patrikin laukovan vielä enemmänkin. Mutta hän pelaa kärkikentissä jo 18-vuotiaana, joten hän saa vastaansa aina vastustajien parhaita puolustajia. Silloin ei ole kovin paljon tilaa virheille, sanoi Jetsin valmentaja Paul Maurice.
- Nuoret pelaajat ja amatöörit eivät pohdi tuollaisia asioita kovinkaan paljon, joten tässä liigassa tulee sitten eteen aika paljon omaksuttavaa.
Laineen laukausyritysten suhteellinen prosentti on -7,0. Kun Laine on jäällä, Jets vie laukausyrityksistä 44,07 prosenttia. Kun hän ei ole kaukalossa, Jets ampuu yli 50 prosenttia laukausyrityksistä. Vertailun vuoksi mainittakoon, että Maple Leafs ampuu laukausyrityksistä 53,45 prosenttia Matthewsin ollessa jäällä. Matthews on 77 laukauksellaan NHL:n viidenneksi ahkerin ampuja. Tilaston kärjessä on San Jose Sharksin Brent Burns 91 laukauksellaan.
Vertailu(27.11. mennessä pelatut ottelut)
Matthews
Ottelut: 21
Maalit-syötöt-pisteet: 9-8-17
Laukaukset maalia kohti: 77
Jääaika keskimäärin: 17.20
Taklaukset: 3
\Maalia per ottelu: 0,34
SAT: +41
Pisteet per 60 minuuttia (kaikki tilanteet): 2,80
Laine
Ottelut: 24
Maalit-syötöt-pisteet: 12-6-18
Laukaukset maalia kohti: 61
Jääaika keskimäärin: 18.24
Taklaukset: 24
\Maalia per ottelu: 0,36
SAT: -73
Pisteet per 60 minuuttia (kaikki tilanteet): 2,54
\ Lähde: Hockey-reference.com*