Janne Kuokkanen nousi jo pistepörssin kärkeen Ruotsissa

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Janne Kuokkanen, 25, jätti NHL-kaukalot yllättäen kesällä 2022. Yllättävää se oli etenkin siksi, että monipuolinen hyökkääjä oli tehnyt läpimurtonsa New Jersey Devilsissä tynkäkaudella 2020-21, jolloin hän saalisti 50 NHL-ottelussa 8+17=25 tehopistettä. Normaalissa 82 ottelun runkosarjassa vastaava pistetahti olisi tarkoittanut yli 40 tehopisteen kautta.

Seuraava sesonki oli kuitenkin Kuokkaselle vaikea: rooli pieneni, ja hän pelasi 57 ottelua tehoin 6+11=17. Moni piti silti selviönä, että Kuokkanen jatkaa NHL:ssä. Niin ei kuitenkaan käynyt, ja hyökkääjä suuntasi viime kaudeksi Sveitsiin, missä peli kulki hyvin mutta ei täydellisesti.

Täksi kaudeksi hän siirtyi Ruotsin SHL:n Malmö Redhawksiin, ja nyt kaukalossa on nähty parasta mahdollista Kuokkasta. Tällaisten otteiden jatkuttua Kiekko-Laserin kasvatti saa katsella taas ensi kesänä Pohjois-Amerikan suuntaan.

Kuokkanen on tehnyt viimeisimmän viikon aikana kolmeen otteluun tehot 2+2 ja noussut koko SHL:n pistepörssin kärkeen. Nyt tilillä 13 ottelua ja 6+8=14 tehopistettä. Viime viikon kohokohtana oli voitto HV71:stä, kun Kuokkanen saalisti tehot 1+1 ja johdatti joukkueensa 8-0 murskavoittoon. Joukkueet kohtasivat uudelleen kolmea päivää myöhemmin, ja tällä kertaa Kuokkanen alusti New York Rangersin entisen sopimuspelaajan Lauri Pajuniemen tekemän voittomaalin HV71:n kaatuessa 2-0.

Myös Pajuniemi on löytänyt hyvän vireen Kuokkasen johtaman ykkösketjun laidassa. Viime viikon aikana hän tehtaili kaksi osumaa ja kasvatti koko kauden saldokseen 4+3=7. Samassa joukkueessa pelaava puolustaja, Toronto Maple Leafsin farmijoukkueen entinen kiekkotaituri Axel Rindell teki viimeisimmän viikon aikana tehot 1+1 ja nousi nousi SHL:n puolustajien pistepörssin kärjen tuntumaan. Tilillä on nyt tehot 3+4=7, jolla irtoaa pörssissä seitsemäs sija. Suomalaisista edellä on muun muassa Buffalo Sabresin organisaatiosta tuttu Oskari Laaksonen tehoillaan 1+7=8.

SHL:n pistepörssin kärkipäässä on Kuokkasen lisäksi myös Kalle Kossila, joka on tuttu muun muassa Anaheim Ducksista. Växjö Lakersin hyökkääjä on kerännyt tehot 6+6=12.

Lammikko ja Vatanen vedossa Sveitsissä

Sveitsin NL-liigan viimeisen viikon yksi suurimmista suomalaisonnistujista oli Juho Lammikko, joka on aiemmin pelannut NHL-jäillä Florida Panthersissa ja Vancouver Canucksissa. Kovaotteinen sentteri on myös mukana NL:n pistepörssin kärkikahinoissa, sillä eroa piikkipaikkaan on vain kaksi pistettä. Sentteri on takonut kauden 14 ottelussa kuusi maalia ja 17 tehopistettä. Viimeisimmän viikon aikana Lammikko teki kolmessa ottelussa tehot 2+3 ja ylsi pisteille jokaisessa ottelussa.

Viikon onnistujiin kuuluivat myös Geneve-Servetten suomalaisköörin puolustaja Sami Vatanen ja hyökkääjä Sakari Manninen. Vatanen saalisti viisi syöttöpistettä ja nousi NL:n puolustajien pistepörssissä toiseksi. Hän on nyt nakutellut tehot 3+13=16. Manninen puolestaan taituroi kolme maalia ja sai myös yhden syöttöpisteen.

Biel-Biennen Toni Rajala puolestaan oli mukana joukkueensa viikon kuudesta maalista peräti viidessä ja keräsi 3+2 tehopistettä. Langnaun Aleksi Saarela taas kiskoi tehot 2+1 ja piti itsensä NL:n maalipörssin kärkisijoilla. Kauden saldona on nyt 11 osumaa (15 tehopistettä), jolla irtoaa maalipörssin jaettu kakkossija.

Nikun tehoilu jatkunut Liigassa

Winnipeg Jetsissä ja Montreal Canadiensissa pelannut puolustaja Sami Niku on pelannut hirmuisen alkukauden Suomen Liigassa JYPissä. Takana on nyt 13 ottelua ja tilillä tehot 6+12=18, jolla hän johtaa puolustajien pistepörssiä ja on koko sarjan pistepörssin kolmantena. Viimeisimmällä viikon jaksolla puolustaja keräsi kaksi syöttöpistettä ja kasvatti pisteputkensa neljän ottelun mittaiseksi. Niku on jäänyt tällä kaudella pisteittä vain kolmessa ottelussa.

Puolustajista vahvaan vetoon on yltynyt myös Tapparan Otto Leskinen. Montrealin entinen sopimuspelaaja keräsi viikon sisällä kolmessa ottelussa tehot 1+3 ja ylsi pisteille jokaisessa väännössä. Koko kauden pistepotti 3+10=13 on vakuuttava.

Hyökkääjistä muiden muassa HIFK:n Kristian Vesalainen, Tapparan Anton Levtchi ja Lukon Sebastian Repo jatkoivat vahvoja otteitaan. Winnipegissä aiemmin pelannut Vesalainen iski yhdessä ottelussa tehot 1+1 ja ratkaisi yhden väännön voittolaukauskilpailussa. Floridasta tuttu Levtchi kasasi tehot 2+1 ja piti itsensä sarjan pistepörssin kärkikamppailussa. Tehot 6+14=20 tehnyt Levtchi jakaa pistepörssin ykköspaikan JYPin Jerry Turkulaisen kanssa. Levtchin tavoin Floridasta tuttu Repo teki kolmessa ottelussa tehot 1+1 ja nousi jakamaan 10 osumallaan liigan maalipörssin kärkipaikkaa yhdessä Ilveksen Petr Kodytekin kanssa.

Liigan NHL-lupauksista säväyttävintä menoa esittivät Tapparan Oiva Keskinen ja Ässien Lenni Hämeenaho. Columbus Blue Jacketsin varaama Keskinen, 19, kirjautti kolmessa ottelussa viisi syöttöpistettä, joista peräti neljä tuli SaiPa-voitossa. Devilsin lupaus Hämeenaho, 18, päätti viiden ottelun mittaisen maalittoman putkensa ja iski Tappara-ottelussa tehot 1+2. Viikon aikana laituri keräsi yhteensä neljä (1+3) tehopistettä.