– Valmentajat sanoi minulle ensimmäisten pelien jälkeen, että kun hoitaa puolustuspään ensin kunnolla eikä mieti mitään pisteitä, niin kyllä ne pisteet sitten tulee, jos on tullakseen. Sillä asenteella olen lähtenyt joka otteluun. Ensin hoidetaan puolustuspää moitteettomasti, Keskinen selittää.
Kesätreeneissä kehitettiin luistelua ja hankittiin voimaa
Mutta palataanpa viime kesään, joka Keskisen mukaan oli paras ja ehjin kesä, jonka hän on saanut kauden alle. Hän mainitsee ensimmäisenä luistelun kehittämisen.
– ”Late” (Lauri) Paalasmaa on yksi henkilöistä, jonka haluan nostaa esiin. Tämä oli kolmas kesä, kun hänen kanssaan on harjoitettu minun luistelua. Olen saanut yhteistyöstä paljon apua, sillä Late on auttanut minua suuresti, Keskinen kertoo kesistään muun muassa pikaluisteluammattilaisena toimineen Paalasmaan kanssa.
Keskinen mainitsee, että luistelu on aina ollut yksi hänen vahvuuksistaan, mutta viimeisten kolmen vuoden aikana se on kehittynyt merkittävästi – pitkin potkuin.
– Luistelu ei voi koskaan olla liian hyvää. Yritän koko ajan kehittyä paremmaksi pelaajaksi, sillä tavoite on, että jonain päivänä pääsisin NHL:ään pelaamaan.
Keskinen jatkaa, että nuorena pelaajana hänellä ei ole niin paljon voimaa kuin kokeneemmilla pelaajilla. Siksi voiman hankinta oli luistelun ohella toinen asia, johon hän keskittyi viime kesänä, ja työ jatkuu nyt kauden aikana. Apuna on Tapparan fysiikkavalmentaja Konsta Karjalainen.
– Kropassa tuntee, että voimaa on tullut lisää. Eikä se ole vain tunne, sillä testitulokset kertovat saman asian.
Keskinen linjaa, että hänen tavoitteensa tällä kaudella on hoitaa oma ruutu mahdollisimman hyvin ja auttaa joukkuetta voittoihin hyvällä kahden suunnan pelaamisella. Joukkueena Tappara pyrkii pitämään mestaruuskannun Tampereella.
– Joka peli lähdetään voittamaan ja joka vaihtoon yritetään saada itsestä paras irti. Meidän tavoite on päästä mahdollisimman pitkälle eli voittaa mestaruus.
Jarkko Ruutu tukee matkalla Columbukseen
Viime kesän NHL Draftissa Columbus Blue Jackets varasi Keskisen seitsemännellä kierroksella varaustilaisuuden 194. pelaajana. Blue Jacketsin Euroopan-kehitysvalmentaja Jarkko Ruutu seuraa Keskisen pelaamista ja auttaa nuorta hyökkääjää saavuttamaan unelmansa.
– Hän (Ruutu) on viikoittain yhteydessä ja käy myös katsomassa pelejäni. Me on keskusteltu siitä, mikä pelaamisessani on ollut hyvää ja mitä parannettavaa löytyy. Hänkin on auttanut tosi paljon ja vienyt peliäni eteenpäin. Tuntuu hyvältä, kun ympärillä on auttavia ihmisiä.
Keskisen tavoite on selvä: NHL-kaukalot. Mutta loikka valtameren taakse on ajankohtainen vasta tulevaisuudessa, ja nyt hän keskittyy täysillä liigapeleihin eikä anna ajatustensa karata sen pitemmälle.
– Yritän joka päivä kehittyä pelaajana. Kun ollaan hallilla, niin teen parhaani enkä mieti asioita yhtään eteenpäin. Päivä kerrallaan mennään, hän summaa.
