Bluesin ja Wildin suomalaismaalivahdit loistivat

Ykkösmaalivahdin paikkaa janoavista suomalaisista Kaapo Kähkönen ja Ville Husso antoivat hyvät näytöt perjantain NHL-kierroksella. Kähkönen torjui voiton Minnesota Wildille ja Ville Husso St. Louis Bluesille. Nathan MacKinnon oli sivussa Colorado Avalanchen kokoonpanosta, mutta joukkue taisteli voiton

Kierroksen helmi
Arizona Coyotes - Minnesota Wild 1-5
Kaapo Kähkönen poistui voittajana kahden suomalaismaalivahdin taistelusta, kun Wild myllytti ylivoimaisen voiton Antti Raannan edustamasta Coyotesista. Kojoottilaumakaan ei jäänyt mahdollisuuksitta vaan rummutti Kähkösen maalille 25 laukausta. Suomalainen pysäytti yhtä vaille kaikki. Raannalle kertyi 22 torjuntaa.
Wild antoi myrskyvaroituksen jo avauserässä ja yllätti Raannan kolmesti. Mats Zuccarello, Brad Hunt ja Nick Bjugstad veivät Wildin karkumatkalle, jota Jordan Greenwood lisäsi toisessa erässä. Clayton Keller teki Coyotesin kavennuksen päätöserän alussa, mutta Kevin Fiala paketoi pelin 5-1 maalillaan.
Kähköselle voitto oli kuudes peräkkäin, ja hän on voittanut kaikkiaan kahdeksan 12 aloittamasta ottelustaan. Raannan talvi on ollut ankeampi, kun hän on voittanut kolme ottelua kuudesta.
Wild on hyvissä asemissa Honda West -divisioonassa, kun sillä on 27 pistettä. Neljänneltä sijalta matkaa kärkeenkään ei ole liikaa. Coyotes on kerännyt neljä pistettä Wildia vähemmän ja majailee keskikastissa.

Kierroksen parhaat suomalaiset
1. Kaapo Kähkönen, Minnesota Wild (24 torjuntaa, 96 %)
Kähkönen väläytti jo viime kaudella ja on todistanut osaamisensa jälleen tällä kaudella. Wild pystyy voittamaan, kun suomalainen vartioi maalia.
2. Ville Husso, St. Louis Blues (28 torjuntaa, 93,3 %)
Suomalaismaalivahti antautui kerran toisessa ja kerran kolmannessa erässä, mutta toisen takaiskun jälkeen luukut pysyivät kiinni. Hussolle voitto oli neljäs peräkkäinen.
3. Joonas Donskoi, Colorado Avalanche (0+1=1)
Donskoi syötti Avalanchen avausmaalin, jolla joukkue käynnisti kirinsä. Hän kirjasi ottelussa maukkaan plus-miinuslukeman +2 ja sai vastuuta myös yli- sekä alivoimilla.
Kierroksen kolme tähteä
1. Brad Marchand, Boston Bruins (2+1=3)
Marchand teki avauserässä 1-0 maalin, nappasi toisessa erässä syöttöpisteen Patrice Bergeronin 3-0 osumaan ja viimeisteli vielä 4-0 lukemat.

2. Valeri Nitshushkin, Colorado Avalanche (2+0=2)
   Avalanche sai ratkaisijoiden rintamaansa jälleen yhden miehen lisää. Nitshushkin käynnisti joukkueen kirin toisessa erässä ja huipensi ottelun jatkoajan voittomaalillaan.
   3. Malcolm Subban, Chicago Blackhawks (39 torjuntaa, 92,9 %)
   Subban torjui 39 kiekkoa ja pohjusti sen, että Blackhawks pystyi taistelemaan voitosta. Jatkoajalla ja voittolaukauskilpailussa hän ei ollut yllätettävissä.
   Kierroksen kommentti
   - Opimme tästä, ettei helppoja pelejä ole. Minusta tuntui, että Boston pelasi hyvin. He pelasivat nopeammin kuin me. He karvasivat paljon paremmin, ja olimme vaikeuksissa monessa asiassa. Tuollainen hyvä joukkue käyttää mahdollisuutensa. Meidän olisi pitänyt pelata pikkuisen nopeammin kaikilla kolmella alueella. Vaikea ilta meille, Capitalsin Nicklas Bäckström tuumi 1-5 tappion jälkeen.
   Kierroksen muut tulokset
   Los Angeles Kings - St. Louis Blues ja. 2-3
   David Perron teki Bluesin avausmaalin jo pelin kolmannella minuutilla ja osui seuraavan kerran varsinaisen peliajan päätösminuutilla. Välissä Kings nousi tasoihin ja 2-1 johtoon, mutta Bluesin suomalaismaalivahti Ville Husso ei ollut yllätettävissä kolmatta kertaa. Kings ei laukonut jatkoajalla kertaakaan kohti Husson vartioimaa maalia. Blues teki voittomaalin jatkoajan ainoalla laukauksellaan, kun Mike Hoffman ratkaisi toisella minuutilla. Kingsin Rasmus Kupari pelasi NHL-debyytissään 10.17 minuuttia ja hätyytteli Hussoa yhdellä laukauksella.
   Colorado Avalanche - Anaheim Ducks ja. 3-2
   Avalanche pelasi ilman Nathan MacKinnonia, joka loukkaantui edellisessä ottelussa. Silti joukkue otti taas taisteluvoiton. Ducks karkasi kahden maalin johtoon, mutta Joonas Donskoi pohjusti Valeri Nitshushkinin kavennuksen toisen erän loppupuolella. Maalintekoon ehti myös Brandon Saad, joka tasoitti ennen erätaukoa. Maalittoman kolmannen erän jälkeen ratkaisu löytyi jatkoajalta, jonka Nitshushkin päätti voittomaalillaan. Avalanchen Mikko Rantanen ja Ducksin Jani Hakanpää (+1) jäivät pisteittä.

Boston Bruins - Washington Capitals 5-1
Bruins näytti kaapin paikan Capitalsille ja myllytti toisessa erässä kolme täysosumaa. Tehomies Brad Marchand napsi toisessa erässä pisteet 1+1=2 ja koko ottelussa 2+1=3. Patrice Bergeron tehoili 1+1=2 ja Charlie McAvoy 0+2. Myös maalivahti Jaroslav Halak (31 torjuntaa) kunnostautui, mutta nollapeli meni pilalle päätöserässä. Jakub Vrana teki Capitalsin kavennuksen. Aleksandr Ovetshkin sortui plus-miinuslukemaan -4.
Chicago Blackhawks - Tampa Bay Lightning vl. 4-3
Blackhawks urakoi jälleen ylitöitä, mutta nujersi tällä kertaa Lightningin. Alex DeBrincat nosti kahdella maalillaan Blackhawksin tasoihin 0-2 tilanteesta. Dominik Kubalik teki 3-3 tasoituksen kolmannessa erässä. Philipp Kurashev ratkaisi voittolaukauskilpailun.

San Jose Sharks - Vegas Golden Knights ja. 4-5
Golden Knights karkasi kolmen maalin päähän Reilly Smithin, Chandler Stephensonin ja Max Paciorettyn täysosumilla, mutta Sharks aloitti kirinsä pian Paciorettyn 3-0 maalin jälkeen. Brent Burns kavensi 1-3:een, ja Matt Nieto toi haiparven jo maalin päähän. Alex Tuch kasvatti Golden Knightsin johdon jälleen kahteen maaliin kolmannen erän alussa, mutta Logan Couturen kavennus kiristi jälleen peliä. Kevin Labanc tasoitti 4-4:ään reilu minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Jatkoajalla Pacioretty ratkaisi jännitysnäytelmän Golden Knightsille.