McDavid kirinyt viikossa iskuetäisyydelle pörssikärki MacKinnonista

Edmonton Oilersin supertähti Connor McDavid on todella loistanut viimeisimmän viikon aikana. Hän on pelannut neljä peräkkäistä usean pisteen iltaa ja koonnut noissa otteluissa tehot 5+7=12.

Torstaina McDavidin pyöritykseen joutui Detroit Red Wings, jonka Oilers kukisti kotonaan lukemin 4-1. Kotijoukkueen sankareita olivat neljä syöttöpistettä kahminut McDavid ja kolme maalia iskenyt Zach Hyman.

– Viime aikoina hän (McDavid) on hyökkäyspelaamisellaan ottanut pelejä omiin käsiinsä. Hän luo paikkoja itselleen ja muille. Hän on maailman paras pelaaja, ja siihen on syynsä. Kun hän on parhaimmillaan ja pelaa viime niin kuin viime otteluissa, häntä on erittäin vaikea pysäyttää, Hyman ihasteli.

McDavid puolestaan näki tilanteen niin, että hänen tehtävänsä on olla ottelun kulkuun ratkaisevasti vaikuttava pelaaja ja luoda paikkoja.

– Huikea ilta häneltä (Hyman), kolme maalia. Se tekee hyvää hänen itseluottamukselleen, McDavid tuumi.

NHL:n pistepörssin kärjessä on Colorado Avalanchen tähtihyökkääjä Nathan MacKinnon tehoillaan 25+28=53, mutta takaa lähestyy kovaa vauhtia Edmontonin hurjavireinen kapteeni, jolla on koossa 16+32=48 pistettä. Eroa on siis vielä viisi pinnaa MacKinnonin hyväksi, mutta välimatka on pian kurottu umpeen, jos McDavid jatkaa pisteiden nakuttamista nykyistä tahtia.

McDavid jahtaa MacKinnonia ja Gretzkyä

McDavid jahtaa MacKinnonin lisäksi myös itseään Wayne Gretzkyä. Oilersin kippari on nimittäin hyvin lähellä saada 100 tehopistettä täyteen tämän kalenterivuoden aikana. Jos McDavid pystyy kasvattamaan pistepottiaan vielä kuudella ennen uudenvuoden rakettien pauketta, hänelle merkataan NHL-uran kahdeksas vähintään sadan tehopisteen kalenterivuosi. Toistaiseksi ainoa kahdeksaan sadan tehopisteen kalenterivuoteen yltänyt Oilersin pelaaja on Gretzky. Jos mitään odottamatonta ei tapahdu, McDavid pelaa vielä 10 ottelua ennen vuodenvaihdetta ja kokoaa nykyisellä tahdillaan nuo puuttuvat kuusi pinnaa.

McDavid saavutti torstain tehojensa myötä 750 syöttöpisteen rajapyykin kolmanneksi nopeimmin (743 ottelua) NHL:n historiassa. Vauhdikkaammin saman virstanpylvään ovat saavuttaneet vain Gretzky (504) ja Mario Lemieux (619).

Oilersin ketjuissa löydetty oikeanlaista kemiaa

Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch totesi torstain ottelun jälkeen, ettei hän oikein osaa selittää, kuinka McDavid on parin viime viikon aikana nostanut pelinsä uudelle tasolle. Sen valmentaja tiesi, että kapteeni on katsellut paljon videoita tulevista vastustajista ja edellisten otteluiden syötöistään.

– Hän tietää, että emme ole pelanneet joukkueena niin hyvin kuin olisimme halunneet. Tarvitsemme voittoja, ja joukkueen johtajana hän on ottanut vastuulleen tilanteen korjaamisen, valmentaja tuumaili.

– Toki muutkin ovat pelanneet hyvin viime viikkoina, mutta McDavid kokee, että hänen täytyy olla ratkaiseva ja vastuuta kantava pelaaja, hän lisäsi.

McDavid itse selitti vahvaa virettään hyvin toimivalla ketjulla. Ryan Nugent-Hopkinsin ja Hymanin keskellä häärinyt kippari sanoi, että he ja joukkueen muutkin ketjut ovat saaneet pelata yhdessä, eikä niitä ole tavan takaa muuteltu.

– Ketjun kemia ei synny yhdessä yössä. Nyt meillä ja muissakin ketjuissa alkaa näkyä kemiaa. Pelaamme hyvällä itseluottamuksella.

Oilers on tällä hetkellä Läntisen konferenssin ensimmäisellä villi kortti -pudotuspelipaikalla ja jatkaa sarjapisteiden tavoittelua lauantaina Toronto Maple Leafsin vieraana. Siitä koitoksesta käynnistyy edmontonilaisten runsaan viikon mittainen vieraspelireissu.

– Lauantai-ilta Kanadassa ja lätkämatsi. Voisiko parempaa olla? Perheeni tulee paikalle, ja on tosi hienoa viettää hieman aikaa heidän kanssaan, McDavid hehkutti.