Tulikuumat Avalanche ja Stars kisaavat runkosarjan ykköspaikasta

NHL-kausi 2025-2026 on päässyt kahden kuukauden ikään, ja ottelumäärällä mitattuna runkosarjasta on pelattu jo noin kolmannes. Power Rankings -listalla eletään tällä kertaa hetkessä ja tarkastellaan juuri nyt vahvassa tuloskunnossa olevia joukkueita.

Seuraavassa on listattuna NHL:n kymmenen tämän hetken kuuminta ryhmää. Joukkueet on listattu sen mukaan, miten ne ovat esiintyneet kymmenessä viime ottelussaan.

1. Dallas Stars (8-1-1)

Tähtipaitojen alkukausi oli vielä hakemista, mutta nyt Texasissa nautitaan jopa historiallisen hyvästä ajanjaksosta. Stars on hävinnyt kahden viime kuukauden aikana vain kaksi ottelua varsinaisella peliajalla. Marras-joulukuussa dallasilaiset keräsivät pisteitä peräti 11 peräkkäisestä ottelusta ja nousivat mukaan taisteluun koko runkosarjan voitosta. Starsin suomalaispelaajien panos on ollut odotetun kova, ja joukkueen sisäisen pistepörssin viiden kärjestä löytyy kolme sinivalkoista tähteä: Mikko Rantanen, Miro Heiskanen ja Roope Hintz.

2. Colorado Avalanche (7-1-2)

NHL:n ykkösjoukkueen viimeisimmistä peräkkäisistä tappioista on pian kulunut jo reilut puolitoista kuukautta, ja lumivyöry jatkaa vahvaa etenemistään. Nathan MacKinnonin ja Cale Makarin tähdittämä Avalanche keräsi pisteitä 17 peräkkäisestä ottelusta ennen kuin putki katkesi reilu viikko sitten New York Islandersin vieraana. MacKinnon johtaa koko liigan pistepörssiä, ja Makar pitää kärkipaikkaa puolustajien vastaavalla listalla.

3. Washington Capitals (7-1-2)

Loppysyksystä hyvään pelivireeseen päässyt Capitals jakaa tällä hetkellä Metropolitan-divisioonan kärkipaikkaa Carolina Hurricanesin kanssa. Washington jäi edellisen kerran sarjapisteittä lähes kolme viikkoa sitten, ja nyt pisteputki on venynyt jo yhdeksään otteluun. Joukkueeseen on saatu viime vuosina ajettua sisään nuorempia pelaajia, mutta ainakin vielä hyökkäyspelin päävastuu on kokeneiden konkarien harteilla. Tom Wilson, 31, ja Aleksandr Ovetshkin, 40, ovat Capitalsin sisäisen pistepörssin kärkinimet, kun runkosarjaa on pelattu reilu kolmannes.

4. Minnesota Wild (7-2-1)

Wild porskutti 12 ottelun pisteputkessa, kunnes joukkue kärsi joulukuun alussa kaksi kirvelevää tappiota sarjataulukon häntäpäässä majaileville Calgary Flamesille ja Vancouver Canucksille. Nyt takana on jälleen kaksi voitokasta ottelua, ja isossa kuvassa Minnesotan pelissä näyttää olevan kaikki palaset kohdallaan. Syyskauden kirkkain valopilkku on ollut ruotsalaismaalivahti Jesper Wallstedt, joka on hävinnyt vasta yhden ottelun varsinaisella peliajalla. Filip Gustavsson on hoitanut vielä ykköstorjujan tehtäviä, mutta nuoremman maanmiehen työnäytteet ovat olleet tähän mennessä varsin vakuuttavia.

5. Boston Bruins (7-3-0)

Bruins paahtaa neljän ottelun voittoputkessa, ja kahdesta peräkkäisestä tappiosta on vierähtänyt jo yli kaksi viikkoa. Bostonilaisten ryhtiliike on ollut huomattava, sillä he hävisivät kauden ensimmäisistä kymmenestä ottelustaan peräti kuusi. Viime kaudella vain 76 sarjapistettä kerännyt Bruins on nyt kovaa vauhtia matkalla takaisin pudotuspeleihin. Bostonin ykköstykki on ollut hyökkääjä Morgan Geekie, joka on ollut kalenterivuoden paras maalintekijä koko NHL:ssä. Tällä kaudella Geekie on viimeistellyt jo 22 täysosumaa, joilla hän on liigan maalipörssissä toisena.

6. New York Islanders (6-3-1)

Sitkeät ja sisukkaat saarelaiset ovat voittaneet kuudesta viime ottelustaan viisi ja nousseet jo suoralle playoff-paikalle. Patrick Royn valmentama ryhmä ei ole millään osa-alueella aivan liigan eliittiä, mutta tiivis viisikkopuolustus ja yksittäiset kärkipelaajat tekevät Islandersista vaikeasti voitettavan joukkueen. Suurin ilonaihe Long Islandilla on ollut viime kesän NHL Draftin ykkösvaraus Matthew Schaefer, 18, joka on ollut alkukaudella suorastaan häkellyttävän vakuuttava. Tulokaspuolustaja on keltanokkien pistepörssissä kolmantena tehoin 8+14=22.

7. Philadelphia Flyers (6-3-1)

Flyersin alkukausi on ollut melkoista vuoristorataa, jossa pidemmät voitto- ja tappioputket loistavat poissaolollaan. Philadelphia on tällä hetkellä neljäntenä äärimmäisen tasaisessa Metropolitan-divisioonassa, mutta playoff-paikkaa ajatellen voittoja pitää tulla jatkossa tiheämpään tahtiin. Rick Tocchetin luotsaama ryhmä puolustaa hyvin, mutta hyökkäyspelaamisessa on parannettavaa. Flyers sai joulukuun alussa harmittavia uutisia, kun joukkueen toiseksi paras maalintekijä Tyson Foerster joutui sivuun ylävartalovamman takia ja on arvioiden mukaan sivussa 2-3 kuukautta.

8. Calgary Flames (6-3-1)

Flames on todellinen yllätys tällä listalla, sillä liekkipaitojen alkukausi on ollut kaikkea muuta kuin onnistunut. Kauden ensimmäisistä 13 ottelustaan peräti 11 hävinnyt Calgary on tehnyt kuitenkin pienimuotoisen ryhtiliikkeen ja voittanut joulukuu otteluistaan jo kolme. Joukkueen itseluottamusta ovat kasvattaneet muun muassa kovat voitot Florida Panthersista ja Wildista. Flames on tehnyt tällä kaudella vasta 80 maalia, mikä on toiseksi vähiten koko liigassa. Maalintekovaikeuksia kuvaa myös se, että hyökkääjä Matt Coronato on joukkueen ainoa yli kymmenen maalin mies.

9. Vegas Golden Knights (5-2-3)

Golden Knights on voittanut tällä kaudella vasta 15 ottelua, mutta lisäpisteitä on kertynyt jatkoaika- ja rankkaritappioista. Ritareiden kauden 30 koitoksesta peräti 13 on venynyt yliajalle. Vegasilla on käynnissä kuuden ottelun pisteputki, ja se jakaa tällä hetkellä Pacific-divisioonan ykkössijaa Anaheim Ducksin kanssa. Golden Knightsin yllättävin onnistuja on ollut sveitsiläismaalivahti Akira Schmid, jolle on merkitty tilastoihin jo 11 voittoa.

10. Toronto Maple Leafs (5-2-3)

Maple Leafs lähti jälleen kerran uuteen sesonkiin kovin odotuksin, mutta alkukauden tulokset olivat vaisuja. Nyt Toronto on kuitenkin kuuden ottelun pisteputkessa, eikä varsinaisen peliajan tappioita ole tullut kolmeen viikkoon kuin kaksi. Atlantic-divisioona on hyvin tasainen, ja Maple Leafs on vain neljän pisteen päässä suorasta playoff-paikasta. Yksi Toronton alkukauden murheenkryyneistä on ollut maalivahtipeli. Tilastojen perusteella parhaiten on onnistunut kolmosveskari Dennis Hildeby, joka kantaa tällä hetkellä torjuntavastuuta Anthony Stolarzin ja Joseph Wollin toipuessa loukkaantumisistaan.