Starsin tähtipakki Heiskanen luottaa Leijonien yhtenäisyyteen Milanossa

Pääsemme seuraamaan Dallas Starsia NHL-kauden 2025-26 jokaisena kuukautena joukkueen suomalaispelaajien Miro Heiskasen, Roope Hintzin, Esa Lindellin ja Mikko Rantasen näkökulmasta. Tällä kertaa Heiskanen kirjoittaa "Dallasin mafiapäiväkirjoihin" tulevista Milano-Cortinan olympialaisista, olympiamuistoista ja loppukevään NHL-peleistä.

Meillä on vielä kaksi kotiottelua (Winnipeg Jets ja St. Louis Blues) ennen kuin lauantaina lennetään Milanoon, mutta kyllä tässä täytyy pikkuhiljaa ruveta pakkailemaan. Fiilikset on tosi hyvät, ja olen innoissani olympialaisista. Sellaista tapahtumaa ei ole kovin usein, ja siksi on tosi siisti juttu, että pääsee mukaan Milanoon pelaamaan leijonapaidassa.

Nuorempana katselin paljon olympiaturnauksia televisiosta, ihan pienestä asti, ja siksikin on siistiä olla nyt itse mukana turnauksessa. Sotshin talvikisat (2014) on ehkä jääneet parhaiten mieleen lapsuudesta, koska silloin oli jo sen verran vanha (14-vuotias), että muistaa hyvin niitä tapahtumia. Sieltä tuli pronssi, ja joukkueessa oli Selännettä ja Timosta ja muita pelaajia, joita olin seurannut NHL:ssä. Pyeongchangin kisoissa 2018 olin sitten mukana ennen kuin lähdin NHL:ään, mutta siellä ei ollut NHL-pelaajia.

Tämän vuoden Leijonat on hyvistä pelaajista koottu hyvä porukka. Varmasti ollaan yhtenäinen joukkue, kun kaikki tuntee toisensa jo hyvin. Se on tuollaisessa turnauksessa meille iso etu, että on heti hyvät kemiat, ja kaikki tulee tosi hyvin toimeen keskenään. Se auttaa varmasti.

Ketjuista ja pakkipareista ei ole vielä ollut puhetta, mutta luulen kyllä, että pelaan yhdessä Esan (Lindell) kanssa. Kuitenkin tuttu kaveri ja on pelattu paljon yhdessä tällä kaudella, niin varmasti sielläkin saadaan pelata yhdessä.

Kaikki vastustajat on kovia näissä olympialaisissa, hyviä pelaajia ja kova jengi joka maalla. Varmasti on kovia matseja tulossa. Meidänkin jengistä (Dallas) lähtee jonkun verran pelaajia Milanoon, ja heidän kanssa on vähän juteltu, että varmasti tulee kovia pelejä. Silloin tällöin kopissa on jo heitetty läppää ja viritelty kisatunnelmaa, mutta kuitenkin aika vähän vielä, kun omat pelit on kesken.

Slovakia on meidän ensimmäinen vastustaja (11. helmikuuta). Siinä joukkueessa ei ole paljon henkilökohtaisesti tuttuja pelaajia, mutta tiedän, että heilläkin on hyviä pelaajia NHL:ssä, kuten Montrealin Juraj Slafkovsky, ja Euroopan sarjoissa. Varmasti kova matsi heti alkuun, ja pitää olla heti hereillä.

Kävin kesällä pikaisesti Milanossa, kun siellä oli NHL:n mediatapahtuma. Se vähä, mitä ehdin pikavisiitillä katsella, niin kivan oloinen kaupunki. Varmasti tulee hienot kisat. Pelien ja treenien välillä ehdin varmaan nähdä omaa perhettä sekä vanhempia ja viettää aikaa heidän kanssa. Vanhempienkin on helppo tulla sinne, kun ei tarvii matkustaa kauas.

Kun meidän NHL-pelit taas jatkuu (25. helmikuuta), niin koetan jatkaa pelaamista samalla tavalla kuin tähän asti ja vielä vähän parantaa kauden loppua kohti. Yritän aina nostaa tasoa kevättä kohti ja olla parhaimmillani silloin. Se on itselle kevään tavoite.

Tammikuun alku oli meille vähän vaikea, mutta nyt jengi on taas hyvällä fiiliksellä. On saatu vähän käännettyä kurssia, ja tästä on hyvä jatkaa helmikuun lopulla.