Una selección, elegida por los miembros del personal NHL.com y NHL.com International, se dará a conocer cada día en el período previo al lanzamiento de los equipos de toda la década. Hoy es el Evento de la Década, que es el Clásico de Invierno 2014 entre los Toronto Maple Leafs y Detroit Red Wings frente a 105,491 fanáticos en el Michigan Stadium en Ann Arbor, Michigan en enero.
El evento de la década se redujo a esto.
Tyler Bozak estaba en el centro de hielo en la Casa Grande rodeado de 105,491 personas, la mayor multitud en la historia de la NHL. Los Detroit Red Wings y Toronto Maple Leafs estaban empatados 2-2. Detroit fue 1-por-3 en el tiroteo, Toronto 1-por-2.
Bozak no tenía nada que perder. Sabía que si se perdía, los Maple Leafs obtendrían otra oportunidad. Si él anotaba, ganarían el 2014 Bridgestone NHL Winter Classic en el estadio de Michigan en Ann Arbor, Michigan, el día de Año Nuevo.
"Para ser honesto, probablemente estaba mucho más emocionado que nervioso", dijo el centro.
Los fanáticos, aproximadamente medio rojos, medio azules, zumbaron mientras Bozak tejió a la derecha, tejió a la izquierda, fue a su derecha y rompió la metálica más allá del portero Jimmy Howard.
Los Maple Leafs ganaron 3-2.
El rugido era como nada que Bozak hubiera escuchado en el interiormente, decenas de miles de fanáticos de Toronto animando mientras sostenía su brazo derecho en alto y sonrió debajo de su ojo moreteado. Sus compañeros de equipo lo acosaron.
EMOCIÓN A TOPE
"Fue un momento emocionante, obviamente un momento especial que todavía recuerdo", dijo Bozak. "Solo recuerdo haber bajado ... No soy mucho de un hacer amagues o fintas en el tiroteo. Siempre busco un lugar para disparar. Y tuve un poco de suerte de que entrara."
La NHL ha organizado 29 juegos al aire libre y 12 Winter Classics. Lo que lo diferenció y lo convirtió en el evento de la década de 2010 fue el gran tamaño de la multitud, las condiciones clásicas de invierno y el final dramático.
Para poner la asistencia en perspectiva, considere que los Dallas Stars y Nashville Predators atrajeron 85,630 al Cotton Bowl Stadium para el 2020 Bridgestone NHL Winter Classic. Esa fue la segunda multitud más grande en la historia de la NHL, y todavía era 19,861, una arena de la NHL, por debajo del récord.
La temperatura era de 13 grados Fahrenheit en el cara a cara y nevó.
"Fue, como, un escenario perfecto para un juego al aire libre de invierno que te recordó cuando eras un niño jugando en la pista al aire libre", dijo Bozak, quien creció en Regina, Saskatchewan, y ahora juega para el St. Louis Blues.
"Creo que contribuyó mucho que estaba nevando tan fuerte cuando estábamos jugando. Tuvieron que sacar las palas bastante rápido, recuerdo, porque la cantidad de nieve que iba sobre el hielo era increíble. Obviamente no es lo mismo que un juego que jugarías en el interior, pero fue una gran experiencia."
El Salón de la Fama del Hockey se aferró del pasamontañas de Bozak, mismo que portaba para protegerlo del frío. Cuando los Azules donaron un anillo de la Copa Stanley a la Sala el 8 de octubre, llegó a verlo en los archivos.
Bozak, que anotó tanto en la regulación como en el tiroteo, tiene su camiseta enmarcada en su casa de temporada baja en Denver y todavía tiene botellas de vino que los Maple Leafs ordenaron como recuerdos, inscritos con, entre otras cosas, la asistencia. La memoria mejora con la edad. Lo brindarán en los próximos años.
Ene. 15: Salva de la década -- Braden Holtby, Juego 2, Final de la Copa Stanley 2018
Ene. 16: Entrenador de la década -- Joel Quenneville
Ene. 17: Franquicia de la década -- Chicago Blackhawks
Ene. 18: Serie de Playoffs de la década - Final de la Conferencia Oeste 2014, Los Ángeles Kings vs. Chicago Blackhawks
Ene. 19: Juego de la Década - 2013 Eastern Conference Final Primera Ronda, Juego 7, Boston Bruins vs. Toronto Maple Leafs
Ene. 20: Evento de la Década - 2013 Winter Classic, Michigan Stadium, Detroit Red Wings vs. Toronto Maple Leafs
Martes: Momento de la Década
Miércoles: Objetivo del Decenio
Viernes: Primer y segundo equipo de toda la década
