Rangers y Canucks en lo más alto de la NHL

Por primera vez en los últimos cuatro años, los Nashville Predators consiguieron dos blanqueadas consecutivas, para extender su marca de franquicia con más juegos sumando puntos, en el marco de una cartelera que reunió a 22 equipos de la liga, incluyendo a unos New York Islanders que cortaron la mala racha y se acercaron al segundo comodín de la Conferencia Este.

Por otro lado, Auston Matthews anotó y ayudó a Toronto a llevarse el duelo canadiense sobre Edmonton, algo que también hicieron los Vancouver Canucks sobre los Calgary Flames, para llegar a 98 puntos y empatar la punta de tabla general de la liga. Todo terminó en suelo californiano, pero fue una batalla entre dos de los mejores equipos de la campaña, el juego que se alzó como el más destacado de la función.

El partido de la fecha: Panthers vs. Rangers

Inspirado por enfrentar a su ex equipo, Vincent Trocheck repartió tres asistencias, dos de ellas a un Artemi Panarin que llegó a 99 puntos en la temporada tras completar un doblete que ayudó a Nueva York sobre Florida en una tanda de penales, sellada por dos paradas de Igor Shesterkin para consagrar la remontada local con pizarra de 4-3.

Antes del eléctrico desenlace, los Panthers se fueron arriba cuando a los 8:18 del parcial inicial, Matthew Tkachuk anotó por vez número 23 en la temporada al plantarse frente a la red rival y desde allí desviar el tiro de Josh Mahura. Posteriormente, a los 21 segundos del siguiente período, Eetu Luostarinen conectó de primera el pase de Sam Reinhart para el 2-0 de los visitantes, llegando a 12 anotaciones en la 2023-24.

Pero fue allí, en el segundo período, cuando los Rangers reaccionaron de forma contundente, cuando a los 6:22 del segmento, Adam Fox se encargó de capitalizar una oportunidad de Power Play con un disparo a toda potencia desde la media distancia para vencer al arquero Sergei Bobrovsky con su gol número 14 de la campaña.

Más tarde, a los 8:23 de la misma segunda fracción, le llegó la ocasión a Artemi Panarin quien se abrió un espacio suficiente desde el círculo para conectar de primera el pase de Vincent Trocheck y empatar el partido 2-2, siendo un resultado que se mantuvo por el resto del segmento.

Dos goles más registraron en el tercer período. Comenzando a los 15:52, cuando Carter Verhaeghe terminó con una sequía de 14 juegos en blanco, al marcar su primer tanto desde el 20 de febrero. Pero apenas 43 segundos después, los Rangers contaron nuevamente con Panarin quien sacó un disparo que se desvió en el camino y terminó en la red de Florida para nivelar la pizarra 3-3.

Gracias a dos grandes paradas de Bobrovsky en el tiempo extra, incluyendo una clara ante Chris Kreider, los Panthers estiraron el duelo hasta la tanda de penales, pero fue en esa instancia cuando los visitantes no pudieron descifrar al portero Igor Shesterkin, quien negó los intentos de Anton Lundell y Vladimir Tarasenko para sellar el triunfo de Nueva York 4-3 y así, liderar la conferencia del Este con 98 puntos.

Las tres estrellas

1. Jordan Kyrou, St. Louis Blues: Gracias a un gol en el segundo período y dos más en el tercero, el delantero llegó a 20 juegos en su carrera con dos o más tantos, en adición a conseguir su cuarto Hat-Trick de por vida en la NHL.

2. Juuse Saros, Nashville Predators: El finlandés detuvo 23 disparos para conseguir su cuarta victoria consecutiva, logrando su tercera blanqueada de la campaña y la número 23 de su trayectoria profesional.

3. Jack Eichel, Vegas Golden Knights: El delantero registró su tercer doblete de la temporada y en la misma noche, se convirtió en el quinto jugador nacido en Estados Unidos que más rápido llega a 500 puntos en la NHL, logrando la cifra en 527 partidos.

La cita de la jornada

“Es muy divertido ser parte de esto. Todo comienza con la mentalidad de dar lo mejor siempre y no tomarse ninguna noche libre”. Palabras del portero de los Nashville Predators, Juuse Saros, tras ayudar a su equipo a estirar la racha de juegos sumando puntos.

Otros resultados y breves notas

· Campeones aguantan la presión: Luchando por mantenerse como el segundo comodín en el Oeste, los Vegas Golden Knights se apoyaron en goles de Pavel Dorofeyev y de Ivan Barbashev, quienes se unieron a Jack Eichel, para sellar la victoria en casa 4-2 sobre los Columbus Blue Jackets.

· Dramático triunfo de Chicago: Tras irse en blanco durante sus últimas cuatro presentaciones, Seth Jones marcó dos goles y con el segundo de ellos, le permitió a los Blackhawks imponerse 5-4 sobre los Sharks en su visita al SAP Center en San Jose, donde el defensa llegó 12 anotaciones en su carrera durante la prórroga de un juego.

· Kings sufrieron pero ganaron: Después de perder la ventaja mínima en el tercer período, el defensa Vladislav Gavrikov marcó su primer gol en el tiempo extra con la camiseta del conjunto californiano, para poder superar 4-3 en casa a un Tampa Bay Lightning que contó con dos tantos de su capitán, Steven Stamkos.

· Canucks más líderes que nunca: Liderados por el tercer doblete de la temporada para Nils Hoglander, Vancouver superó en casa 4-2 a los Calgary Flames, siendo un resultado que le permitió al club ganar por tercera vez en fila para comandar la Conferencia Oeste, además de compartir el liderato de la table general con los New York Rangers.

· Toronto superó a Edmonton: Dos tantos de Pontus Holmberg, dos más de Bobby McMann y el gol número 58 de la temporada para el delantero de raíces mexicanas Auston Matthews, le permitieron a los Maple Leafs superar 6-3 a unos Oilers que pese a la derrota, contaron con tres asistencias de Connor McDavid.

· Senators se lucieron en New Jersey: Mathieu Joseph, Angus Crookshank, Thomas Chabot, Ridly Greig y Drake Batherson, se combinaron para darle a Ottawa los cinco goles que necesitó Ottawa para salir por la puerta grande durante su visita al Prudential Center, al dar cuenta de los Devils 5-2.

· Predators no paran de sumar: Filip Forsberg rompió un empate en los últimos cinco minutos del tercer período, para además de llegar a cinco juegos seguidos marcando goles, sellar el triunfo 1-0 de Nashville sobre los Detroit Red Wings, resultado que le dio a la franquicia su partido número 17 sumando puntos de forma consecutiva.

· El Blues sigue sonando: Adicionalmente a los tres goles de Jordan Kyrou, la ofensiva de St. Louis se apoyó en tres asistencias de Pavel Buchnevich, así como en un Brandon Saad que anotó por cuarta vez en su carrera durante el tiempo extra, para permitirle a su equipo colocarse a cuatro puntos del segundo comodín del Oeste, tras vencer 5-4 al Minnesota Wild.

· Flyers reaccionaron a tiempo: Tyson Foerster anotó su gol número 18 de la temporada y lo hizo en el último minuto y medio del tercer período, para romper un empate, sellando la victoria de Philadelphia 3-2 sobre los Boston Bruins en el Wells Fargo Center, donde Travis Konecny ayudó al triunfo con dos tantos que le permitieron llegar a 30 en la 2023-24.

· Islanders revivieron en casa: De la mano de tres puntos de Mathew Barzal y otras tres unidades de Hudson Fasching, los neoyorquinos terminaron con la racha de seis derrotas en fila al superar 6-3 a los Winnipeg Jets, gracias también a dos goles de Cal Clutterbuck y 32 paradas del portero Semyon Varlamov.