Tres razones para la eliminación de los Blues

El equipo de St. Louis Blues se clasificó por cuarto año seguido a los playoffs, pero la temporada de 2021-22 no concluyó de la manera en la que hubiera deseado, al ser eliminado en seis encuentros tras la serie de Segunda Ronda de la postemporada ante el Colorado Avalanche
Aunque hubo un progreso con relación a las dos anteriores campañas, en las que el equipo fue eliminado en la ronda inicial, no pudo emular la gesta heroica de capturar la Copa Stanley como lo hizo en 2019.
Los Blues se enfrentaron a una serie de problemáticas que fueron demasiado costosas y que no pudieron remediar en el transcurso de la serie contra el Avalanche. Estas son algunas de las razones por las que fueron eliminados.
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Incapacidad de mantener ventajas y defender la casa
Es verdad que se le puede aplaudir a St. Louis por el tesón mostrado en el Juego 5, en la Ball Arena, encuentro en el que su temporada estaba en juego, enfrentando la eliminación.
Esa vez, los Blues se hallaron abajo 3-0 a mediados del segundo periodo; sin embargo, vinieron de atrás para empatar el partido. Y cuando parecían liquidados, por la obra maestra de gol que anotó Nathan MacKinnon a menos de tres minutos del fin del tiempo regular, pusieron el pecho y en el minuto final empataron 4-4, llevando el juego al tiempo extra.
En la muerte súbita, St. Louis ganó con un gol de Tyler Bozak apenas 3:38 minutos de haberse puesto en marcha la prórroga. Todo eso suena muy bien, pero en los partidos que perdieron ante Colorado en la serie, hubo una tendencia amarga: no supieron preservar sus ventajas ni defender la casa.

En el Juego 1 de la contienda, el pasado 19 de mayo, Ryan O'Reilly puso en ventaja a St. Louis en el primer periodo, pero los de Missouri acabaron cayendo 3-2 en tiempo extra con gol de Josh Manson. En el Juego
En el Juego 3, llevado a cabo el 21 de mayo, Colton Parayko abrió el marcador en el periodo inicial. Luego de eso, el Avalanche respondió con tres goles seguidos y terminó ganando 5-2.
En el Juego 4, el 23 de mayo, David Perron inauguró el marcador del partido para los Blues en el primero tercio. Luego de esa anotación, vinieron cuatro goles sin respuesta para Colorado y acabó imponiéndose 6-3.
"Tenemos la sensación de que somos un buen equipo, pero dejamos escapar la serie", comentó el delantero de St. Louis Brayden Schenn.
Finalmente, en el sexto partido, St. Louis timbró primero con gol de Justin Faulk en el primer periodo e incluso tuvo otra ventaja, de 2-1, en el segundo periodo, gracia al gol de Jordan Kyrou, pero Colorado empató a mediados del tercero, forzando al tiempo extra, donde un potente tiro de Darren Helm le dio el pase al Avalanche a la Final de Conferencia.
Por último, y no menos importante, St. Louis no pudo ganar ni un solo encuentro en casa, el Enterprise Center, obteniendo sus triunfos de la serie en patio ajeno, lo cual le acarreó serios problemas a los Blues en el enfrentamiento.
Baja de Jordan Binnington, irreparable
A pesar de que de cara al Juego 4 de la serie entre Blues y Avalanche era Colorado el equipo que llegaba con la ventaja, las cosas habían estado bastante parejas, pero después de que salió lesionado el portero Jordan Binnington (parte inferior del cuerpo), luego de una aparatosa colisión con Nazem Kadri, las cosas cambiaron radicalmente.
"Solo vean la reputación de Kadri, eso es todo lo que tengo que decir", dijo al calor del momento Craig Berube, entrenador principal de los Blues, después del Juego 3 aludiendo a las anteriores suspensiones del delantero de Colorado en los playoffs.

Antes de la lesión, Binnington mostró números en la serie de 1-1 en ganados y perdidos, un respetable .955 en porcentaje de salvadas, frenando 84 de 88 disparos encarados y solo permitió cuatro anotaciones hasta antes de salir lastimado en el primer periodo del Juego 3.
Hasta antes del Juego 6, el suplente, Ville Husso, ya había tolerado 13 anotaciones, solo pudo detener 80 de 93 disparos de Colorado para un .860 en porcentaje de salvadas. A ello se deben añadir los tres tantos más del Juego 6 y los 39 tiros a gol del Avalanche.
Husso acabó enfrentando 132 disparos, de los cuales solo detuvo 116 para culminar la serie con .878 en porcentaje de salvadas, al tiempo de que el equipo enseñó una tendencia que fue la de permitir más tiros a gol en la ausencia de Binnington.
Ofensiva chata
El balance general en la serie, en lo que a goles se refiere, fue de 22-18 favorable al Avalanche, y aunque esos números pudieran reflejar una paridad a lo largo de la serie, hay otro factor que revela un poco más del porqué St. Louis terminó su campaña en esta serie: los tiros a gol.
"Es una manera dolorosa, muy dolorosa de terminar nuestra temporada", declaró Berube tras el sexto partido. "Pero, así son las cosas. Nuestros muchachos pelearon fuerte".
Colorado fue muy superior a St. Louis, ganando esa batalla 222-158, una tendencia que quedó de manifiesto en el Juego 6, en el que los que juegan en la ciudad de Denver dispararon el puck en 39 oportunidades, a cambio de solo 20 de los Blues.

Jugadores que en temporada regular fuero notorios contribuyentes, como Pavel Buchnevich y Vladimir Tarasenko, apenas marcaron un gol cada uno ante Colorado, mientras que Ivan Barbashev y Brayden Schenn se fueron en blanco, agudizando la profundidad en la anotación de St. Louis.
"Pienso que 'Huus' [Husso] nos dio una oportunidad, hizo algunas paradas importantes, nos dio una oportunidad durante todo el juego. Creo que comenzamos un poco lentos, lo cual nos perjudicó. Esa era la sensación de que teníamos toda la serie en casa. No jugamos como necesitábamos aquí, lo que dificultó ganar. Perdimos todos los partidos en aquí... fue muy decepcionante", dijo el capitán de los Blues, O'Reilly.