La previa de la División II del Mundial Juvenil

Se acerca el tramo final del año, esto significa que el Mundial Junior (World Junior Championship) está a las puertas de celebrar una nueva y esperada edición. Este torneo anual despierta muchas pasiones entre los fanáticos al hockey, dado que se enfrentan las mejores diez selecciones juveniles del mundo, en la mayoría de casos plagadas de jugadores de mucha calidad y llamados a convertirse en los rostros de la NHL en un futuro.

Algunos de ellos incluso habiendo jugado ya en la mejor liga del mundo, pero la mayor parte aun fogueándose en diferentes ligas juveniles o ligas profesionales europeas pese haber estado ya seleccionado en su respectivo draft.
Estos ingredientes, el poder ver a los futuribles NHL enfrentándose a su homónimos de otros países, comprobando una vez más su nivel en grandes campeonatos, son un gran reclamo anual para todos los fans. Pero hay vida más allá de este WJC, la IIHF (Federación Internacional de Hockey Hielo) también organiza otros torneos anuales juveniles repartidos en varias divisiones, creando una escalera de nivel competitiva para que así los diferentes combinados puedan ir jugando y mejorando contra rivales acordes a su nivel de hockey.

Así, tras el famoso World Junior Championship, aparecen dos grupos (Ay B) en la primera división (Division I), dos grupos también en la segunda división (Division II) y uno en la tercera división (Division III); aquí cada grupo tiene su propio mundial anual con sus consiguientes movimientos de equipos una vez acabado el torneo mediante los ascensos y descensos.
El primer clasificado de cada grupo subiría de nivel mientras que el último haría lo mismo pero a la inversa, bajando al nivel inferior correspondiente. De esta forma, cada año habría dos conjuntos 'nuevos' en cada uno de los grupos antes mencionados, uno descendido del grupo o división superior mientras que otro ascendido del escalón inferior.
Tras esta clarificación para entender un poquito más el funcionamiento de los torneos anuales juveniles de la IIHF, sería el momento para centrarse en el Mundial Junior Sub-20 de la División II Grupo A, lugar donde se enclava la selección española. Esta edición se disputará en la ciudad de Brasov, Rumanía, situada en la provincia de Transilvania y a unos 166 kilómetros de Bucarest, la capital del país europeo.
Los seis combinados nacionales sub-20 participantes serán: Rumanía (organizador), España, Reino Unido, Italia (descendido del grupo B de la División I), Lituania y Corea del Sur (ascendido del grupo B de la División II). Los partidos empezarán a disputarse el lunes 13 de diciembre hasta finalizar el domingo 19 del mismo mes.
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Así se jugará la División II del Mundial Juvenil
Reino Unido vs España (lunes 13)
Lituania vs Italia (lunes 13)
Rumanía vs Corea del Sur (lunes 13)
Reino Unido vs Lituania (martes 14)
España vs Corea del Sur (martes 14)
Italia vs Rumanía (martes 14)
Italia vs España (jueves 16)
Reino Unido vs Corea del Sur (jueves 16)
Rumanía vs Lituania (jueves 16)
Corea del Sur vs Italia (viernes 17)
España vs Lituania (viernes 17)
Rumanía vs Reino Unido (viernes 17)
Lituania vs Corea del Sur (domingo 19)
Italia vs Reino Unido (domingo 19)
España vs Rumanía (domingo 19)
La última edición jugada en 2020, la selección española finalizó en quinta posición con una victoria, tres derrotas y una derrota en la prórroga, evitando por los pelos el descenso de categoría. Viendo los resultados y clasificaciones anteriores, el combinado británico juntamente con el recién descendido de la División I (Italia), deberían disputarse a priori la primera posición.
En cuanto a los españoles, su ilusión para afrontar un nuevo reto internacional juntamente a unas renovadas expectativas les debería situar en una tesitura de asegurar la categoría, y por qué no, aspirar a una subida respecto al último torneo.