La magia rusa impulsó a los Rangers a la Segunda Ronda

Los New York Rangers avanzaron a la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup 2022 de una manera espectacular, al vencer en tiempo extra 4-3 a los Pittsburgh Penguins en el Madison Square Garden en el Juego 7 para liquidar esa serie de la Primera Ronda de los Playoffs dentro de la Conferencia Este.

Los Rangers llegaron a estar abajo 1-3 en la serie, pero su racha de tres triunfos sobre Pittsburgh los mantuvo con vida. Es la primera vez desde 2017 que el club clasifica a la Segunda Ronda. Ahora se enfrentarán a los Carolina Hurricanes. "Es una gran victoria para el equipo, para la organización", dijo el defensa Jacob Trouba. "Fue Una actuación valiente, remontado de nuevo. Todo eso de ' New York no se rinde' es bastante cierto con este grupo".
En el juego decisivo ante los Penguins, New York empató el marcador dos veces. También habían dado la voltereta en el Juego 6 y 7. Los Rangers son la primera escuadra en la historia de la NHL que liga tres victorias por remontada para ganar una serie.
También fue la tercera vez en la historia de la franquicia que el equipo remonta una desventaja de 1-3 en una serie para avanzar. También lo hizo en la Segunda Ronda de 2014 y 2015. Y es la ocasión número 31 en la historia de los Playoffs de la Stanley Cup que un club gana una serie en la que llegó a estar abajo 1-3.
"No queríamos que se terminara la temporada", señaló el delantero centro Mika Zibanejad. "Este ha sido un equipo duro todo el año. No importa cómo vaya el juego, pase lo que pase, nos mantenemos unidos. Todo lo que podemos hacer es trabajar duro y dar lo mejor de nosotros, mantenernos unidos y sucederán cosas buenas".
El hombre que aseguró el triunfo en el Juego 7 fue Artemi Panarin, quien encajó el tanto victorioso en un Power Play con 4:46 minutos recorridos en el alargue, al sacar

Un tiro desde la parte alta del círculo derecho que se fue sobre el guante del portero de los Penguins, Tristan Jarry. New York tuvo la ventaja numérica debido a que K'Andre Miller fue sancionado con una penalidad por sujetar a Brock McGinn mientras se dirigiría a la red.
"Realmente no anoto tantos goles, así que diría que todos son muy, muy importantes", habló Panarin, quien ha anotado tres goles en la postemporada. "Honestamente, mis compañeros de equipo me han dejado disparar desde el primer juego. Me ha ido un poco mal, realmente no he estado haciendo esos tiros, pero tal vez debería escuchar los consejos de todos y salir y realizar tiros".
Panarin se convirtió en el tercer jugador en la historia de los Rangers en anotar en el tiempo extra de un Juego 7. Sigue a Derek Stepan (Segundo Ronda de 2015 vs. Washington) y Stephane Matteau (Final de Conferencia de 1994 vs. New Jersey). "No creo que haya escuchado este edificio más resonar más fuerte que en el gol de tiempo extra de Panarin", señaló Zibanejad. "No podía escuchar lo que estaba pensando".
Por su parte, Zibanejad también tuvo un partido destacado. Empató el partido 3-3 al minuto 14:15 del tercer período y asistió en el gol de la prórroga para igualar el récord de la franquicia de más asistencias (ocho) y puntos (11) en una serie.
En la puerta para los Rangers, Igor Shesterkin también fue enorme. El portero ruso terminó con 39 salvadas y registró una foja de 4-3 en siete aperturas en la serie con un promedio de 3.67 goles recibidos por partido y un porcentaje de salvadas de .911.

"Ha hecho eso todo el año por nosotros", dijo Zibanejad. "Él realmente nos da la oportunidad de ganar todos los juegos. Los otros equipos van a tener oportunidades y sabemos a quién tenemos allá atrás, y confiamos en él. Tiene una presencia tan tranquila ahí atrás. Simplemente nos da esa confianza para buscar el siguiente. Solo necesitamos un gol".
Por segundo juego consecutivo, Shesterkin no permitió ningún tanto en el tercer período. En total en la serie, el finalista para el Vezina Trophy-el premio para el mejor guardameta de la temporada-registró 255 atrapadas en siete juegos contra Pittsburgh. Es la mayor cantidad en una sola serie por parte de un portero de los Rangers (desde 1955- 56 cuando la NHL comenzó a registrar oficialmente los tiros a puerta).
Con el resultado del domingo, los Rangers mejoraron su récord a 8-1 (.889) en los Juegos 7 que han disputado en el Madison Square Garden. Es el porcentaje de victorias más alto entre todos los equipos con cinco cotejos mínimos.