St. Louis echa mano de la determinación en gira para igualar la serie

Dos días después de haber caído 3-2 en tiempo extra, el equipo de St. Louis Blues y su entrenador Craig Berube, tuvieron que hacer ajustes para intentar regresar a casa con una contienda empatada ante el Colorado Avalanche en su serie de la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup.

Además de mezclar a su personal a través de las distintas líneas y de trabajo de sacrificio, los Blues tuvieron una actuación sobresaliente, de esas que recuerdan el año en el que la franquicia ganó el título de la NHL (en 2019), por parte de su portero Jordan Binnington, para conseguir un enfático triunfo de 4-1 y al mismo tiempo propinarle su primer revés al Avalanche en esta postemporada.
El veterano guardameta de St. Louis, pieza fundamental para que tres años atrás el equipo del estado de Missouri levantara la Copa Stanley, concluyó la velada deteniendo 30 de los 31 disparos que generó una de las ofensivas más prolíficas de la liga y estropear el deseo de los locales de viajar al centro de la Unión Americana con la mitad de la tarea ya hecha.

"Jugamos un partido de hockey muy conectados", dijo Binnington al término del encuentro. "Hablamos sobre simplemente controlar el disco y retroceder con fuerza para intentar superarlos en número en todo el hielo. Hicimos un gran trabajo".
A lo largo de los dos primeros encuentros, Binnington ha sido capaz de detener 81 de los 85 tiros que ha fabricado Colorado. Además, el portero (20-20) alcanzó su victoria 20 en la postemporada.
Los otros únicos guardametas con tal cantidad de victorias desde 2019 (cuando Binnington hizo su debut en los playoffs) son Andrei Vasilevskiy (40-21) y Tuukka Rask (22-16).
Jordan Kyrou anotó su quinto gol de los playoffs a los 5:42 del primer periodo para poner adelante a St. Louis 1-0, mientras que David Perron anotó su sexta anotación de esta postemporada a los 19:26 del lapso inicial para mandar al primer intermedio a los Blues con una ventaja de 2-0.
El capitán del Avalanche, Gabriel Landeskog, puso en la pizarra y en la pelea a su equipo al conseguir su cuarto gol de las eliminatorias, al 1:49 del tercero; sin embargo, Perron se esmeró y logró su segundo tanto de la noche para casi sentenciar el cotejo con el 3-1 a los 10:31 del tercio final, en tanto que Brandon Saad anotó su segundo gol de los playoffs a los 18:10, con la portería vacía para sellar el triunfo por 4-1.

"Esos son los playoffs para uno, una gran montaña rusa", declaró Perron después del juego. "Obviamente, no nos sentimos bien con nosotros mismos en el último juego (derrota de 3-2 en tiempo extra en el Juego 1)."
Agregó: "Probablemente tuvimos dos o tres jugadores que tuvieron buenos juegos. Eso fue todo. Esta noche tuvimos muchos más muchachos, y era importante encontrar la manera de ganar uno aquí en la carretera, tal como lo hicimos la última vez contra Minnesota (en la Primera Ronda)".
Perron registró su quinto gol ganador en su carrera en los partidos de postemporada con los Blues, solo por detrás de jugadores como Brett Hull (15), Jaden Schwartz (6), Vladimir Tarasenko (6) y Larry Keenan (6), como los líderes en la historia de la franquicia.
En la opinión de Craig Berube, entrenador principal de St. Louis, fueron varios factores los que influyeron en conseguir el primer triunfo del equipo en esta serie, además de rotar a sus jugadores en diferentes líneas.

"Hicimos un buen trabajo y presionamos mucho su salida esta noche", dijo Berube. "Pusimos discos en buenas áreas e insistimos en eso. Los encimamos toda la noche y los hicimos jugar en su propio lado e hicieron un buen trabajo. Cuando perdían el puck o ellos lo recuperaron, nos reiniciamos bien, y pienso que hicimos un buen trabajo regresando a nuestra propia zona, protegiendo la zona neutral, y nuestra defensa hizo un gran trabajo defendiendo sus contragolpes, defendiendo en nuestra zona".
Parte de ese éxito del que habló Berube obedece a la gran cantidad de disparos bloqueados, un acto de valor y sacrificio que se refleja en el cuerpo con moretones, pero con la satisfacción de impedir el tiro con el que se pudo haber recibido un gol decisivo. St. Louis acabó con 18 bloqueos, por solo cinco del rival.
"Jugamos buen hockey todo el año. Es un buen grupo de muchachos que quieren ganar. Saben que en el Juego 1 no lo hicieron lo suficientemente bien, y durante todo el año han respondido cuando las cosas se ponen difíciles. Repasas las cosas y les dices por qué y les muestras por qué, y ellos responden".
Este sábado, en el único partido programado del día, el Avalanche se traslada al Enterprise Center para enfrentarse a los Blues en el Juego 3 de esta contienda.