Sharks se siguen comiendo a la liga bajo el mando de sus líderes

Después de un duro inicio de temporada, los San Jose Sharks han revitalizado sus credenciales de equipo contendiente en la Conferencia Oeste, gracias a una racha de tres victorias y nueve de los últimos diez partidos. El triunfo 4-3 sobre los L.A. Kings, no sólo destacó por remontar un 0-3 en contra, sino, además, por ser la tercera ocasión de forma consecutiva, en la que los subcampeones del 2016 salen por la puerta ganadora en un encuentro decidido en tiempo extra.

Una vez más, Patrick Marleau, líder histórico de la franquicia en goles y en puntos, se vistió de héroe al marcar el tanto del triunfo en el overtime frente a los Kings, aumentando su estatus de leyenda de los Sharks, equipo con el que ha marcado 513 de sus 556 tantos en la NHL y al que regresó después de dos temporadas en Toronto, para disputar ahora su campaña número 20 con San Jose, de sus 22 en la liga.
EXPERIENCIA DECISIVA
En la actual temporada, los Sharks se mantienen invictos en juegos decididos en shootouts (tiros de desempate) con marca de 2-0 y su récord total en noviembre en partidos que han necesitado de tiempo extra es de 4-0. En la racha de tres triunfos corridos, un elemento también ha sido común; los héroes han sido insignias históricas de la franquicia.

En más de dos décadas en la NHL, Patrick Marleau ha marcado 107 goles para darle la victoria a su equipo. 99 de ellos, han sido con la camiseta de los Sharks, tras decidir el triunfo más reciente en Los Angeles. Pero Marleau, no ha sido el único experimentado que destaca en el resurgimiento del equipo, pues previo a esta actuación, Logan Couture, quien disputa su temporada número 11 con la franquicia, había decidido las dos victorias anteriores, marcando el tanto ganador frente a los Vegas Golden Knights y New York Islanders.
Couture y Marleau, se combinan para 1,708 puntos en 2,366 partidos. Adicionalmente, ambos atacantes, le han dado la victoria a los Sharks en 143 oportunidades, en más de una década jugando juntos.
ESFUERZO COLECTIVO
Para ganar nueve de diez, hace falta la colaboración colectiva y ése, ha sido otro aspecto en la recuperación de los Sharks, que ya alcanzaron la posición de segundo comodín en la Conferencia Oeste, con marca de 13-11-1. Nótese que sólo han perdido una vez en overtime en la campaña, (vs Buffalo) en cinco oportunidades. Poco a poco, las piezas comienzan a engranar en una maquinaria ofensiva que, sin dudas en el papel, figura como de las mejores de la liga.
Cuatro jugadores; Logan Couture (25), Evander Kane (21), Tomas Hertl (21) y Brent Burns (21), superan los 20 puntos en la temporada y Erik Karlsson, está muy cerca de unirse al club, al acumular 18 unidades. Otra muestra del gran esfuerzo grupal, se ha manifestado en la producción de la segunda línea, específicamente en el caso de Barclay Goodrow, quien ha tenido mayor protagonismo debido a la lesión de Toma Hertl.

El delantero centro, ha marcado seis goles para la segunda unidad de los Sharks y a eso se le suma una consistente producción de las alas; Timo Meier (Izquierda) y Kevin Labanc (derecha) para un total de 21 tantos y 42 puntos.
DUROS EN CASA
Pese a ser uno de los 15 equipos con diferencial negativo (goles a favor y en contra) tras un -10, San Jose ha podido mantener la defensa de su feudo, con marca de 8-5-0 en calidad de local. Un aspecto vital, pues sus dos próximas presentaciones serán en casa y ante rivales directos en la Conferencia Oeste; Winnipeg Jets y otra vez L.A. Kings.
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Los Sharks cerraran el mes visitando a los Arizona Coyote y en total, dominan el historial frente a sus tres rivales de esta semana; 15-10 sobre Winnipeg, 64-44 frente a los Kings y 55-40 ante los 'Yotes'. Un panorama favorable para San Jose, pero para conseguir los resultados favorables, habrá que anotar, y es que el frente a estos tres oponentes, el promedio de goles por partido es de 5.5, por lo que la ofensiva de los del norte de California, será puesta a prueba una vez más.