Revancha con carácter histórico en Suecia

Sergei Murashov selló una jornada histórica al conseguir su primera victoria en la NHL y hacerlo con una blanqueada en el escenario internacional de la 2025 NHL Global Series en Suecia, guiando a los Pittsburgh Penguins a un triunfo 4-0 sobre los Nashville Predators el domingo en la Avicii Arena de Estocolmo.

“Me siento muy bien. De verdad que fue un comienzo espectacular, digno de este grupo tan maravilloso. Pero quizás lo más impresionante fue cómo los muchachos defendieron en ese segundo período, eliminando penalidades. Fue una gran respuesta en comparación a lo que fue nuestro primer partido, porque siendo honestos, sabíamos que podíamos haber jugado mucho mejor.”

El portero ruso detuvo los 21 disparos que enfrentó y fue nombrado jugador del partido, dejando una tarjeta impecable en su debut. Y es que de acuerdo con NHL Media, su actuación representa apenas la segunda blanqueada registrada en juegos oficiales de la liga disputados fuera de Norteamérica. El primero lo logró Tim Thomas con Boston el 10 de octubre de 2010 en Praga, durante una victoria 3-0 ante Phoenix.

“Definitivamente lo de hoy será un recuerdo especial. La gran alegría de la afición, el ambiente espectacular. Creo que fue muy positivo jugar en una plaza diferente, pero con el mismo enfoque de cumplir con el trabajo. Es un honor jugar con Sidney, Evgeni, pero al momento de saltar al hielo, mi enfoque se traslada a lo que pueda hacer desde mi posición para poder ayudar al equipo a ganar y me alegra haberlo cumplido.”

Pittsburgh, que había caído en sus tres compromisos anteriores, respondió con una exhibición dominante al anotar tres veces en 11 disparos durante el primer período y limitar a Nashville a solo dos tiros a puerta en ese tramo. Parker Wotherspoon abrió el marcador a los 2:19 con un remate desde la media distancia tras la asistencia del sueco Erik Karlsson, quien jugó ante su público. Luego Evgeni Malkin amplió la ventaja a 2-0 a los 8:08 con una jugada fabricada desde la línea de gol y Sidney Crosby puso el 3-0 a los 10:13 al aprovechar un rebote generado por Kris Letang para firmar su duodécimo tanto de la temporada.

Los Predators tuvieron su momento más cercano a descontar en el segundo período, cuando Filip Forsberg y Luke Evangelista empujaron un disco al fondo de la red durante una Power Play, pero la anotación fue inmediatamente anulada por interferencia al portero. Nashville terminó 0 de 4 al momento de contar con ventaja de jugadores y vio cortada cualquier posibilidad de remontar frente a un Murashov firme y sin titubeos en cada intervención.

“Es una realidad que ellos contaron con muchas oportunidades para regresar, al menos desde el punto de vista de lo anímico. Por eso creo que fue muy importante para nosotros, mantener la fortaleza defensiva para eliminar esas penalidades. Fuimos sólidos en ese aspecto tanto en el segundo como en el tercer período. Particularmente, creo que fue una respuesta a una propia exigencia después del primer juego”, señaló el defensa de los Penguins, Erik Karlsson.

Blake Lizotte selló el marcador 4-0 con un gol en portería vacía a los 17:12 del tercer período, completando una tarde que reafirmó el control de Pittsburgh en el cierre de la serie en Suecia. Juuse Saros terminó con 18 atajadas para un equipo de Nashville, que ha perdido seis de sus últimos siete juegos (1-4-2). Para los Penguins, el viaje a Estocolmo dejará el recuerdo imborrable de un debutante que convirtió la Global Series en el escenario perfecto para presentar su llegada a la NHL.

Y como en todo evento especial, hubo un espacio para los amantes de la historia, cuando el capitán de Pittsburgh, Sidney Crosby, intercambió su bastón de hockey, con el integrante del Salón de la Fama, Peter Forsberg, siendo un momento que despertó una mayor ovación en las gradas.