Colorado recuperó la cima y Dallas cayó al tercero

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es estará ofreciendo una mirada a los 10 mejores equipos del momento, tomando en cuenta resultados recientes, expectativas en torno al club, tabla de posiciones y la situación general de la escuadra. Aquí, la edición de esta semana.

1. Colorado Avalanche (48-13-10, 106 puntos)
Posición en el último ranking: 2

Después de encadenar cuatro triunfos consecutivos y exhibir un dominio territorial abrumador, el Avalanche recupera la cima del ranking. Si había alguna duda sobre su rendimiento de cara a la recta final, esta recaía en sus equipos especiales, pero el panorama ha cambiado drásticamente a su favor.

Desde el 17 de marzo, su juego de poder opera a un letal 33.3% y su neutralización de penalidades alcanza un imponente 92.9%. Con Nathan MacKinnon superando la barrera de los 115 puntos y Martin Necas aportando velocidad de élite con una altísima producción goleadora tras la pausa olímpica, la escuadra de Denver luce como el rival absoluto a vencer.

Próximos rivales: Jets, Flames y Canucks.

2. Carolina Hurricanes (45-20-6, 96 puntos)
Posición en el último ranking: 3

Los Hurricanes vienen de sufrir un revés ante los Canadiens, pero continúan luciendo imparables en el panorama general, ostentando el segundo mejor porcentaje de puntos de la liga.

El sistema de asfixia de Rod Brind'Amour sigue funcionando a la perfección, dominando las métricas de posesión. La gran interrogante de cara a los playoffs es la rotación en la portería entre el veterano Frederik Andersen y el novato Brandon Bussi. Aunque Bussi ha mostrado cierto desgaste en los números superficiales recientemente, las métricas avanzadas confirman que sigue siendo una garantía ante disparos de alta peligrosidad, manteniendo a Carolina como una potencia absoluta en el Este.

Próximos rivales: Devils, Canadiens, Blue Jackets dos veces.

3. Dallas Stars (43-18-11, 97 puntos)
Posición en el último ranking: 1

Tras registrar cuatro derrotas en fila y cediendo puntos en cuatro de sus últimos cinco compromisos, los Stars caen al tercer puesto.

Este inusual bache de la maquinaria texana está directamente ligado a una severa crisis de lesiones que ha comprometido su sólida estructura, perdiendo temporalmente a pilares fundamentales como Mikko Rantanen, Roope Hintz y Radek Faksa. A pesar de estas adversidades, el núcleo joven liderado por Wyatt Johnston ha intentado mantener el barco a flote.
Dallas sigue siendo un candidato legítimo al Trofeo de los Presidentes, pero su prioridad máxima ahora es recuperar la salud de su plantilla completa antes de que comience la postemporada.

Próximos rivales: Penguins, Flyers, Bruins y Jets.

4. Buffalo Sabres (44-20-8, 96 puntos)
Posición en el último ranking: 4

Los Sabres navegan por aguas inexploradas, con la mirada fija en poner fin a una dolorosa sequía de 15 años sin clasificar a la postemporada. Aunque vienen de perder dos encuentros seguidos en tiempo extra, han logrado sumar puntos en sus últimos seis compromisos, consolidando un brillante registro de 7-1-2 en sus últimos 10 juegos.

El dominio ofensivo encabezado por Tage Thompson y Rasmus Dahlin se ha visto respaldado por la estupenda labor en la red de la combinación entre Ukko-Pekka Luukkonen y Alex Lyon. Buffalo ya no es una sorpresa pasajera, sino una amenaza real, profunda y veloz en la División Atlántica.
Próximos rivales: Red Wings, Kraken, Islanders.

5. Tampa Bay Lightning (44-21-6, 94 puntos)
Posición en el último ranking: 6

Oficialmente, parece que el Lightning ha dejado su mal momento atrás. Con cuatro victorias en sus últimas seis presentaciones —siendo sus dos reveses tropiezos de un solo punto en el tiempo extra— el equipo de Jon Cooper vuelve a mostrar su pedigrí de campeonato.

Nikita Kucherov continúa cargando con el peso ofensivo en una campaña de tintes históricos, superando los 120 puntos. Si bien la defensa ha permitido un volumen de disparos preocupante desde la pausa, afectando los números superficiales de Andrei Vasilevskiy, la analítica demuestra que el guardameta ruso sigue operando en un nivel de élite mundial al detener intentos de alta peligrosidad.

Próximos rivales: Senators, Predators, Canadiens y Penguins.

6. Minnesota Wild (41-20-12, 94 puntos)
Posición en el último ranking: 5

El Wild ha dado algunos tropiezos recientes en partidos de márgenes mínimos, pero su disciplina táctica los mantiene como uno de los equipos más sólidos y difíciles de enfrentar de cara a la postemporada. Con una identidad basada en el rigor defensivo, también destacan por sus equipos especiales.

Si hay un detalle por corregir imperativamente para competir en series largas, es su rendimiento en los círculos de careos, donde ocupan los últimos lugares NHL (46.9%). Mejorar en la posesión inicial será clave para no desgastarse persiguiendo el disco en primavera. 

Próximos rivales: Bruins y Canucks.

7. Montreal Canadiens (40-21-10, 90 puntos)
Posición en el último ranking: 7

Con cuatro triunfos en sus últimos cinco juegos (y un 7-3-0 en la decena más reciente), los Canadiens combinan la irreverencia de su prolífico talento joven con actuaciones estelares en la red por parte del guardameta Jakub Dobes. La primera línea sigue encendida, pero el verdadero desafío de Martin St. Louis antes de los playoffs será estabilizar la producción de su segunda unidad, liderada por los novatos Ivan Demidov y Oliver Kapanen, quienes han mostrado una ligera desaceleración. Si logran afinar esa profundidad ofensiva, serán un rival sumamente peligroso.

Próximos rivales: Predators, Hurricanes, Lightning y Rangers.

8. Pittsburgh Penguins (36-20-16, 88 puntos)
Posición en el último ranking: 8

La resiliencia define a los Penguins en este cierre de campaña. Vienen de conseguir un triunfo fundamental ante Ottawa, luchando a brazo partido por consolidarse en el segundo lugar de la División Metropolitana. El equipo dirigido por Mike Sullivan ha tenido que absorber el golpe de una nueva aparente lesión de su incombustible capitán Sidney Crosby, además de lidiar con la ausencia de Evgeni Malkin.

Pese a las adversidades médicas y cierta inestabilidad defensiva reciente, el orgullo de su núcleo veterano y figuras como Erik Karlsson los mantiene a flote, negándose rotundamente a ceder su lugar en la clasificación.

Próximos rivales: Stars, Islanders, Red Wings y Lightning.

9. Columbus Blue Jackets (38-23-11, 87 puntos)
Posición en el último ranking: 10

Los Blue Jackets mantienen el pie en el acelerador. Desde que Rick Bowness asumió el cargo a mediados de enero, el equipo ha estado en una racha fenomenal, consolidando un sistema de "hockey de bajos eventos" que asfixia a sus rivales y protege el centro del hielo.

Con Zach Werenski liderando la línea azul y una actuación sobresaliente en la portería, continúan en el tercer puesto de la Metropolitana, demostrando que este nivel no es un espejismo estadístico.

Próximos rivales: Sharks, Bruins, Hurricanes dos veces.

10. Boston Bruins (40-24-8, 88 puntos)
Posición en el último ranking: 9

¿Pueden los Bruins ganar en la carretera? Esa era la gran interrogante hace unas semanas, y las respuestas recientes han sido afirmativas. Boston ha sumado puntos vitales a domicilio, destacando victorias masivas y de alta presión en las difíciles pistas de Detroit y Buffalo. 

Respaldados por la extraordinaria temporada de Jeremy Swayman en la portería, quien sigue brindando actuaciones salvadoras, y la constante producción de David Pastrnak, los Bruins han mejorado notablemente su rendimiento general. Si logran mantener la disciplina para no colapsar defensivamente en los terceros periodos, tienen todo el talento necesario para trascender la temporada regular. 

Próximos rivales: Wild, Blue Jackets, Stars y Panthers.