Ovechkin y Granlund lideraron histórica noche europea

Un total de 26 equipos saltaron a las distintas pistas de la NHL para completar una cartelera repleta de acción, marcada por momentos históricos y actuaciones determinantes en varios frentes de la temporada. Joel Eriksson Ek protagonizó uno de los cierres más dramáticos al anotar con cinco segundos restantes en el tercer período, estableciendo el gol de ventaja más tardío en la historia de Minnesota (59:55), mientras que Evan Bouchard llegó a 20 tantos y se convirtió en el sexto defensor en lograrlo esta campaña, la mayor cantidad en una sola temporada desde 1993-94.

En otro frente, Montreal sumó su victoria número 21 ante rivales ubicados en puestos de clasificación, colocándose entre los mejores de la liga en ese rubro, al tiempo que Pittsburgh consiguió un triunfo en tanda de penales que le permitió superar a Columbus y adueñarse del segundo lugar en la División Metropolitana. La jornada también dejó un guiño histórico con Alex Ovechkin, quien completó su Hat-Trick con 5.2 segundos por jugar, replicando el icónico momento de Michael Jordan en ese mismo escenario en 1998, sellando el sexto título en la historia de los Chicago Bulls.

El partido de la fecha: Kraken vs. Lightning

Seattle se impuso 4-3 sobre Tampa Bay en tiempo extra en el Benchmark International Arena, guiado por Brandon Montour, autor de dos tantos, incluyendo el decisivo, para revertir un duelo en el que su equipo dejó escapar una ventaja de dos goles. El defensor firmó su séptimo gol ganador con el Kraken e igualó a Shane Wright y Yanni Gourde con la novena mayor cantidad en la historia de la franquicia.

La jugada decisiva llegó a los 2:47 del tiempo extra, cuando Wright envió un pase hacia el círculo izquierdo y Montour aprovechó el espacio para sacar un disparo de muñeca que se coló entre las almohadillas del guardameta, asegurando un triunfo que le permitió a Seattle colocarse a tres puntos del segundo comodín en el oeste.

En adición al héroe de la noche, Bobby McMann aportó un gol junto a una asistencia, mientras que Kaapo Kakko también registró una anotación más un pase para gol, destacando en ataque. El conjunto del estado de Washington encontró respuestas ofensivas oportunas tras perder la ventaja inicial.

Por el Lightning, Jake Guentzel sumó un tanto y una asistencia, mientras que Charle-Edouard D'Astous contribuyó con dos habilitaciones. Anthony Cirelli y Corey Perry también se hicieron presentes en el marcador, este último con una definición en Power Play que igualó las acciones durante el tercer período.

En la portería, Philipp Grubauer detuvo 30 disparos para cortar la racha negativa de cuatro encuentros sin ganar de Seattle, mientras que Andrei Vasilevskiy finalizó con 15 salvadas. Tampa Bay vio frenada su seguidilla positiva de seis compromisos sumando puntos pese a forzar el tiempo extra.

Las tres estrellas

1.  Alex Ovechkin, Washington Capitals: Alex Ovechkin registró el Hat-Trick número 34 de su carrera para superar a Brett Hull y colocarse en solitario en el cuarto lugar de todos los tiempos en la NHL, solo por detrás de Wayne Gretzky (50), Mario Lemieux (40) y Mike Bossy (39). Además, el capitán de Washington logró al menos un Hat-Trick ante 21 franquicias distintas, estableciendo un nuevo récord histórico.
2. Mikael Granlund, Anaheim Ducks: El finlandés anotó cuando restaba un segundo en el tiempo extra para igualar a Peter Douris (4:59 el 17 de noviembre de 1995) con el gol más tardío en ese período en la historia del equipo californiano y además, se convirtió en el sexto jugador de la franquicia en completar un Hat-Trick con un tanto en tiempo extra.
3. Darcy Kuemper, Los Angeles Kings: Luego de siete paradas en el tercer período, el campeón de la Stanley Cup en 2022, terminó con 19 tiros detenidos para sellar su tercera blanqueada de la temporada y la número 33 de su carrera.

La frase de la jornada

“No puedes dejar que tus emociones suban mucho y tampoco bajen demasiado, tienes que seguir enfocado en el juego.” Palabras del delantero del Minnesota Wild, Joel Eriksson Ek, tras marcar el tanto de la victoria de su equipo, a cinco minutos del final del tercer período.

Otros resultados y breves notas

• Reyes en la carretera: De visita en la Rogers Arena en la ciudad de Vancouver, Quinton Byfield, Scott Laughton, Trevor Moore y Artemi Panarin, sumaron los cuatro goles que le permitieron al portero Darcy Kuemper blanquear 4-0 a los Canucks, para seguir peleando por los puestos de playoffs.
• “Fortaleza” Silenciada: Por tercera vez en la temporada y séptima en su carrera, el defensa Evan Bouchard anotó en el tiempo extra, mientras que Connor McDavid agregó tres unidades, para ayudar a los Edmonton Oilers a salir con un triunfo de 4-3 en la casa de los Vegas Golden Knights.
• Dominante presentación: Junto a otra noche histórica de Alex Ovechkin, el delantero Ivan Miroshnichenko consiguió el primer juego de su carrera con dos goles, mientras que Anthony Beauvillier y Rasmus Sandin también hundieron el disco en la red rival, para ayudar a los Washington Capitals a imponerse 7-4 en la casa del Utah Mammoth.
• Poder californiano: Si bien todos los reflectores giraron en la labor decisiva de Mikael Granlund, el portero Ville Husso detuvo 23 tiros que le permitieron a los Anaheim Ducks vencer 3-2 en el tiempo extra a los Calgary Flames, para seguir al frente de la División Pacífica.

• Dueños de la liga: Después de convertirse en el primer equipo clasificado a los Playoffs de la Stanley Cup, el Colorado Avalanche ganó por cuarta ocasión de forma consecutiva, gracias a dos goles de Nathan MacKinnon, junto al tanto a Jack Drury, que le permitieron al equipo vencer 3-2 a los Winnipeg Jets.
• Alegría en New Jersey: En adición a los tres puntos de Jesper Bratt, el capitán de los Devils, Nico Hischier terminó con una sequía de dos juegos en blanco, gracias a dos goles que ayudaron al portero Jacob Markstrom, autor de 16 paradas, a sellar la victoria 4-2 sobre los Nashville Predators.
• Al final, sonó el Blues: Con su segundo tanto de la noche y a la vez, el segundo de su carrera en el tiempo extra, Dylan Holloway le permitió a St. Louis recuperarse en la prórroga para vencer 2-1 a los San Jose Sharks, siendo el tercer triunfo en fila para el conjunto del estado de Missouri.
• Vuelo alto en casa: Denver Barkey, Noah Cates, Christian Dvorak, Alex Bump y Sean Couturier, fueron los responsables de conseguir los cinco goles que necesitó el portero Samuel Ersson, autor de 25 paradas que le permitieron a los Philadelphia Flyers superar 5-1 a los Chicago Blackhawks.
• De vuelta a la buena zona: A pesar de haber perdido la blanqueada en el tercer parcial, Ilya Sorokin terminó con 26 paradas en 27 tiros que recibió, siendo un esfuerzo respaldado por el gol número 30 de la temporada para Bo Horvat y el undécimo de Calum Ritchie, en el triunfo 2-1 de los New York Islanders sobre los Dallas Stars, para regresar al segundo comodín de la Conferencia Este.
• Toque final: Con solo cinco segundos restantes en el tercer período, Joel Eriksson Ek hundió el disco en la red rival y junto a los tantos previos de Marcus Foligno, así como de Ryan Hartman, sellaron la victoria del Minnesota Wild 3-2 en la casa de los Florida Panthers.
• Resultado agridulce: El capitán de los Pittsburgh Penguins, salió lesionado en el segundo período, pero sus compañeros pudieron respaldar de forma conjunta, con dos goles de Rickard Rakell en el tiempo reglamentario y luego, paradas claves del portero Stuart Skinner en la tanda de penales, para superar 4-3 a los Ottawa Senators, en calidad de visitantes.
• Respuesta concreta: Con su undécimo gol de la temporada, Zach Bolduc rompió el empate en el tercer período, mientras que Jayden Struble anotó por primera vez en el torneo, para ayudar a los Montreal Canadiens a defender su casa con marcador 2-1 sobre los Columbus Blue Jackets.