Embajadora salvadoreña en el hockey

Miley Alfaro nació hace 30 años en El Salvador, pero su destino la llevaría eventualmente a las pistas de hielo en los Estados Unidos. Empezando con un sueño de patinaje artístico y continuando con el hockey, ha encontrado una razón para motivarse en un camino con bastantes obstáculos incluidos.

NHL Español, conversó con Alfaro sobre su rol como embajadora de hockey para la fundación AFJA, sus colaboraciones con los Vegas Golden Knights y sus metas para establecer una liga para impulsar el hockey femenil en el área de Los Angeles.

Inspirada por una película

Miley Alfaro nació en la ciudad salvadoreña de Cojutepeque, pero se mudó con su madre al sur de California a los ocho años de edad. Su padrastro era aficionado al futbol, pero fue el patinaje artístico el que se ganó un lugar en su corazón, al verlo por primera vez en la pantalla grande.

“Desde que era niña, siempre fue mi sueño”, recordó Alfaro. “Una película de Disney me inspiró, pero no sabía como buscar información sobre patinaje”.

Alfaro vivió muchos cambios durante su adolescencia, desde lograr su residencia legal en los Estados Unidos hasta un viaje con su familia a Barcelona, buscando establecer raíces cruzando el atlántico. Después de una espera de 15 años, ya con sus propios ingresos y todavía con el deseo de superarse, Miley pudo por fin saltar al hielo para explorar el patinaje artístico.

Sus primeros pasos en el patinaje se dieron en el Toyota Sports Performance Center, sede de entrenamiento de los LA Kings en el 2019. Fue ahí donde conoció a Kaitlyn Nguyen, seleccionada de Estados Unidos, quien le impulsó a enfrentar un nuevo desafío en su vida.

“Me sentí como una niña”, mencionó Alfaro. “Sentí que estaba haciendo mis sueños posibles sin importar mi edad”.

Una beca con sabor de hockey

Después de intentar el patinaje artístico, el hockey estaría en la mira de Miley Alfaro, dentro y fuera del hielo. El campeonato de los Vegas Golden Knights en el 2023 la inspiró para regresar a la universidad y buscar una maestría en periodismo y comunicaciones.

Fue ahí donde empezó a escribir artículos sobre los Golden Knights para conseguir una beca que cubrió los costos sus estudios de posgrado en la Universidad Estatal de California Northridge (CSUN). Alfaro ya había seguido a los Knights desde 2017 y se convenció de la manera en que el equipo formó una base de aficionados basado en su acercamiento a la comunidad.

Miley buscó de inmediato involucrarse con el equipo, reclutando nuevos aficionados al hockey por medio de redes sociales. Años después, llegó su encuentro con Steven Levy, presidente de la fundación AFJA, encargada en fomentar los deportes entre la comunidad salvadoreña en Estados Unidos y buscar apoyo económico para impulsar a jóvenes atletas en El Salvador.

Desde el 2024, Alfaro se ha ganado un lugar como embajadora de hockey para AFJA en noches de herencia salvadoreña o latina en Los Angeles, San José, Las Vegas y Nueva York. Levy admitió que la pasión deportiva de Miley le ha ganado un lugar importante en su organización.

Saltando al hielo

Ocupando ya un rol en el lado comunitario del hockey, Miley Alfaro tenía como siguiente meta el aprender a jugar y emular las habilidades de sus jugadores favoritos. Sus primeros pasos los dio con el programa “Learn to Play” de los Anaheim Ducks, donde tuvo tres semanas para aprender un nuevo deporte.

Ya con más experiencia en el patinaje, el siguiente paso era integrarse a un equipo en una liga amateur mixta, fungiendo como capitán alternativo de su equipo Thrashers. Alfaro admite que el jugar con hombres ha sido complicado, pero ello le ha inspirado para formar una nueva liga femenil en el sur de California.

“Me gustaría hacer algo para impulsar la inclusividad y para que las mujeres nos sintamos incluidas”, declaró Alfaro.  “Quiero abrir más puertas para mujeres, mucho más ahora que volvieron a ganar en las olimpiadas”.