Los Penguins tampoco contaron con Evgeni Malkin (lesión en la parte superior del cuerpo) para este partido y junto con Crosby, están siendo evaluados diariamente.
Anthony Mantha puso en ventaja a los Penguins a los 2:12 del primer periodo, pero Dallas respondió con el empate de Justin Hryckowian 2:10 del segundo periodo; no obstante, los locales volvieron a retomar la ventaja a los 2:58 de ese mismo lapso con el gol de Erik Karlsson, pero luego vendría la reacción texana en oleada.
Antes de concluir el segundo periodo, los Stars respondieron con tres anotaciones, empezando por el gol de Jason Robertson en el power play para unirse junto con Wyatt Johnston al club de los 40 goles en Dallas para el 2-2, luego Rantanen, también en situación de ventaja numérica, ayudó a los locales a ponerse adelante por 3-2 y poco después cayó el 4-2, a los 11:38 por conducto de Lian Bichsel.
“Ya lo conocen. A cualquiera le toma un tiempo poder recuperarse de una lesión, pero su habilidad de controlar el disco y, obviamente, su disparo también estaban ahí. Y las cosas irán mejor para él de aquí en adelante”, dijo Robertson sobre Rantanen.
Una de las personas más entusiasmadas dentro de la organización de los Stars por el regreso de Rantanen es su entrenador principal, Glen Gulutzan, quien elogió el desempeño del equipo particularmente en el aspecto de los equipos especiales.
“Simplemente Rantanen y Robertson, no han estado juntos por un rato. Tuvimos una práctica aquí en la que entrenaron juntos y creo que les tomó un poquito entrar en sincronía”, dijo Gulutzan sobre la adaptación de ambos de nuevo. “Sacamos de esa unidad a (Jamie) Benn y pusimos a Rantanen, pero les tomó un poco acoplarse, aunque esos dos se van a adaptar muy pronto”.
Los Penguins se acercaron en el marcador a 4-3 en el tercer periodo cuando a los 8:54 Noel Acciari acercó a los locales, pero hasta ahí llegó la ofensiva de Pittsburgh, pues los Stars aprovecharon su desesperación y con dos goles ante la portería vacía de Mavrik Bourque, Dallas selló el 6-3 para imponerse.
A pesar de la marcada superioridad ante los Penguins, a quienes superaron 26-12 en tiros a gol durante el partido, Gulutzan elogió el esfuerzo de sus oponentes pese a jugar diezmados, o al menos sin dos de sus más importantes jugadores.
“Creo que jugaron muy bien, con mucha estructura. Juegan con mucha pasión e intensidad. Fue un partido difícil para nosotros. Mis felicitaciones para ellos. Jugaron sin dos superestrellas”, agregó.
A los Stars les restan nueve encuentros en su calendario de la fase regular y la mejor noticia es que seis de esos partidos serán en casa, por lo cual la idea de seguir dando alcance a Colorado para tomar la primera posición en el Oeste se mantiene viva como una motivación real antes de que comience la postemporada, aunque también dependerán por ahí de unos cuantos tropiezos del Avalanche.
