Al reponerse de una desventaja de 1-0 en el marcador, los Penguins (7-5-1) se convirtieron en el cuarto equipo en la historia de la Liga en superar un déficit en cada una de sus primeras siete o más victorias de una campaña.
Washington (6-4-3) se había llevado los primeros dos choques de 2020-21 ante Pittsburgh. Ganaron 4-3 por vía de los shootouts (tiros de desempate) el 17 de enero y 5-4 en el tiempo extra el 19 de enero.
"Tristan Jarry estuvo genial en el segundo período y luego también en el tercero", dijo Rust sobre el desempeño del equipo en el triunfo. "Creo que en el tercero empujamos un poco más, defendimos de una manera férrea. No soltamos los discos en la zona ofensiva, tuvimos algunas oportunidades. En lo general tuvimos un buen y sólido período".
El alero derecho marcó el primer gol de Pittsburgh al 10:29 del período inicial para empatar el marcador 1-1. Tras tomar un pase a contramano de Crosby, Mike Matheson trasladó el disco y se lo dejó a Rust para que lo empujara dentro del poste derecho.
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Luego, al 6:44 del segundo episodio Rust le dio a los Penguins su segunda ventaja del juego poniendo las cosas 3-2 en una jugada de Power Play. Con un disparo de muñeca, le puso fin a una racha de 21 oportunidades fallidas de Pittsburgh jugando con la ventaja numérica.
"Creo que hemos regresado a las cosas básicas, solo estamos tratando de ayudarnos el uno al otro", expresó Rust. "Intentamos no pensar demasiado y meter algunos discos en la red. En esa primera jugada de Power Play en el primer período, tuvimos tres o cuatro oportunidades realmente buenas. No marcamos, pero le dimos un envión anímico a nuestro equipo, y luego, en el segundo, conseguimos un gran gol".
El tanto fue una muestra más de que tanto el jugador de 28 años ha venido progresando dentro de la unidad de Power Play de los Penguins. Tras no ser un factor en sus primeras cinco temporadas con el equipo, el torneo pasado produjo ocho goles y 17 puntos en 55 partidos jugando con la ventaja numérica. Esta campaña lleva una anotación y tres unidades tras 13 duelos.
"Cada año trato de mejorar ofensivamente y aprender de mi experiencia", explicó Rust sobre su desarrollo en el Power Play. "Las cosas me han ido bien, solo se trata de seguir trabajando y las cosas seguirán mejorando".
Más responsabilidad
Poco a poco Rust se ha venido afianzando como uno de los jugadores más importantes del plantel de los Penguins. La temporada pasada acabó con su reputación de ser un jugador errático al consolidarse en la segunda línea de la alineación jugando a lado del delantero centro Evgeni Malkin. Terminó como el máximo goleador del club con 27 tantos.
