Los jugadores de la NHL participarán en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 en febrero próximo, la primera vez desde 2014 en que los mejores jugadores del mundo estarán en la escena olímpica. Cada miércoles NHL.com/es les proveerá una historia para hacer más llevadero el conteo regresivo hacia los Juegos Olímpicos de 2026.
Después de que se dieron a conocer las listas definitivas de la gran mayoría de las selecciones que participarán en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, por un lado, se acabaron las especulaciones sobre quiénes integrarían los rosters, pero eso, al mismo tiempo, eso ha dado pie a las polémicas por aquellos jugadores cuyos nombres no fueron contemplados.
Aquí se plantean rosters alternos tanto de Canadá como de Estados Unidos, dos selecciones con bastante talento a disposición, pero que, como suele sucede siempre, a la hora de anunciar las listas definitivas, la mesa está servida para los debates y la polémica por aquellos quienes merecían mayores consideraciones, pero que se van a quedar al margen.
La ‘humilde’ Canadá ‘B’
De todos los jugadores que no fueron llamados a integrar la selección canadiense para Cortina Milano 2026, probablemente quien se separe del resto es la primera selección del Draft de la NHL de 2023, el estelar delantero de los Chicago Blackhawks, Connor Bedard, quien hasta antes de lesionarse el pasado 12 de diciembre probablemente tenía reservado un boleto de avión para Italia.
Bedard estaba teniendo una temporada espectacular, con 44 puntos (19 goles y 35 asistencias) en apenas 31 partidos, pero las lesiones no saben de momentos y la que le ocurrió al joven delantero de los Blackhawks lo privará de su potencial primera experiencia olímpica.
Llaman la atención otros casos, como el de Mark Scheifele, quien a pesar de ser uno de los máximos anotadores canadienses desde el inicio de la temporada 2024-25, fue descartado tanto para el 4 Nations como para los Juegos Olímpicos.
En un caso diferente, pero también importante de hacer notar, está Sam Bennett, cuya exclusión causó algo de conmoción, pues fue el MVP de los Playoffs de la Stanley Cup (Trofeo Conn Smythe) y tuvo un papel clave en la victoria de Canadá en el 4 Nations.
Vale mencionar también a Seth Jarvis (fuera por lesión en las costillas) y a Wyatt Johnston (líder en goles de power-play), además de listar a otros veteranos y talentos como John Tavares, Steven Stamkos y Travis Konecny que merecían consideración.
El equipo de NHL.com diseñó un roster alternativo con el que también Canadá, dado su vasto y profundo talento, pudo haber enviado a competir. Desde luego no están los nombres de las grandes superestrellas de la liga como Sidney Crosby, Connor McDavid, Nathan MacKinnon o el joven prodigio Macklin Celebrini, pero aun así sería una selección muy interesante y, sobre todo, competitiva.
El área de los delanteros quedaría configurada de la siguiente manera:
Seth Jarvis (Hurricanes) -- Connor Bedard (Blackhawks) -- Mark Scheifele (Jets)
Carter Verhaeghe (Panthers) -- Sam Bennett (Panthers) -- Morgan Geekie (Kraken)
Ryan Nugent-Hopkins (Oilers) -- Wyatt Johnston (Stars) -- Zach Hyman (Oilers)
Robert Thomas (Blues) -- John Tavares (Maple Leafs) -- Quinton Byfield (Kings)
