Philadelphia y Vancouver, cierran segunda jornada por todo lo alto

El segundo día de la Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, también comenzó con un partido que necesitó de tiempos extras, con otro duelo reprogramado y al final, remontadas impresionantes.

En total, se marcaron 26 goles, en una cartelera favorable para los Boston Bruins, New York Islanders, Colorado Avalanche, Philadelphia Flyers y Vancouver Canucks. A continuación, el resumen de la jornada, comenzando con otra caída de los actuales monarcas de la liga.

Campeones reciben goleada

Inspirados por una ofensiva intensa, debido a la juventud de su núcleo, los Vancouver Canucks se apoyaron en un racimo de tres goles en el tercer período, para superar 5-2 a los monarcas reinantes de la NHL, los St. Louis Blues, que siguen sin ganar un partido desde que se reinició la competencia, tras perder los tres encuentros del Round-Robin en el Oeste.

Bo Horvat, capitán de los Canucks, abrió el marcador, al capitalizar una situación de superioridad numérica (Power Play), a los 4:29 del primer período. No obstante, la respuesta de los Blues llegó en ese mismo parcial, cuando, por la misma vía, David Perron sentenció el 1-1.

Elias Pettersson, ganador del Calder Trophy (Novato del Año), la temporada pasada, fue el encargado de regresarle la ventaja a Vancouver, al aprovechar otro Power Play, para convertirlo en el 2-1. Una vez más, St. Louis respondería igualando el marcador, esta vez por intermedio de Jaden Schwartz, con su primer tanto en esta postemporada.

Los Canucks guardaron su mejor versión para el tercer período. A nivel defensivo, cerraron su zona y no concedieron espacios. En cuanto al ataque, lograron tres goles sin respuestas, comenzando con la anotación de Troy Stecher, quien consiguió el primer gol de su carrera en playoffs, para darle ventaja a su equipo 3-2. "Aquí no hay excusas. Son los playoffs, en los que hay que robar cada posesión y aprovechar cada oportunidad que puedas tener" declaró Stecher, tras el partido.

Posteriormente, Bo Horvat, sellaría su doblete, ampliando la diferencia de Vancouver a 4-2. "Cada vez que puedes lograr una ventaja de dos goles en el tercer período, es vital y fue parte de nuestro plan, el no quedarnos conformes, sino presionar constantemente, por lo que quisimos mostrar esa intensidad justamente en esos momentos decisivos", manifestó el capitán de los Canucks.

En las postrimerías del partido y, una vez más en Power Play, J.T. Miller sellaría el triunfo, 5-3, con su segunda anotación en esta postemporada. El portero Jacob Markstrom terminó la noche con 29 paradas, mientras que su contraparte de St. Louis, Jordan Binnington, detuvo 17 de 22 disparos recibidos.

Guante de Oro para Flyers

Carter Hart hizo 27 salvamentos para los Philadelphia Flyers en la victoria de 2-1, sobre los Montreal Canadiens, en el Juego 1 de la Primera Ronda de la Conferencia Este. Jakub Voracek y Joel Farabee fueron los encargados de conseguir los goles, para un equipo que, se convirtió en el mejor sembrado de la llave, tras ganar el Round-Robin, con marca invicta de 3-0.

"Estamos en los playoffs en este momento y eso es crucial", dijo Hart. "Sabemos que Montreal es un buen equipo y vienen con fuerza. Pienso que esta noche fue una buena batalla entre ambos clubes. Siempre que se gana una buena batalla en el hielo, la satisfacción es mejor". Agregó el portero de los Flyers, quien ha permitido sólo tres goles en 87 tiros, en sus primeros tres partidos de postemporada.

Shea Weber anotó y Carey Price hizo 29 paradas para Montreal, equipo que llegó a esta Primera Ronda, como el octavo clasificado, tras dejar fuera de carrera a los Pittsburgh Penguins.

"Creo que, desde el segundo período en adelante, realmente comenzamos a jugar a nuestro nivel, lo que nos dio confianza sabiendo que podemos jugar con estos muchachos", dijo el entrenador de los Canadiens, Claude Julien. "Son un equipo extremadamente bueno. Me gustaría pensar que nuestro club, es lo suficientemente bueno, para competir en esta serie", agregó el estratega.

Explosión en tercer período guio a Colorado

El Colorado Avalanche anotó tres goles en 1:23 minutos, durante el tercer período, para lograr una victoria 3-0 contra los Coyotes de Arizona, en el Juego 1 de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste.

Mikko Rantanen, J.T. Compher y Nazem Kadri marcaron, mientras que Philipp Grubauer hizo 14 salvamentos para Avalanche, el segundo sembrado del Oeste, que tuvo marca de 2-0-1 en la fase de todos contra todos.

Darcy Kuemper hizo 37 salvamentos para los Coyotes, el séptimo clasificado en el Oeste después de ganar su serie al mejor de 5 contra Nashville Predators, durante las Eliminatorias de la Stanley Cup.

"No es nada que no esperáramos que se nos presentara, al entrar en esta serie", dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar. "Arizona es un equipo realmente estricto, siempre están persiguiendo los discos, te hacen trabajar en cada centímetro del hielo y no es fácil llegar a la red con ellos". Agregó el técnico.

El segundo partido de esta serie, celebrada en Edmonton, la ciudad central en Occidente, se llevará a cabo el viernes.

Remontada triunfal de New York

Con un doblete de T.J Oshie en el segundo período, los Washington Capitals lucían dominantes sobre el hielo, pues su defensa y en particular su portero, Braden Holtby, silenciaron a la ofensiva rival, por casi 39 minutos. Sin embargo, los Islanders comenzaron cortar diferencia en el segundo parcial y con cuatro tantos de forma consecutiva, dieron vuelta para llevarse el primer duelo de la serie, 4-2.

Todo comenzó con la anotación de Jordan Eberle, quien llegó a tres tantos en la postemporada, luego de recibir el pase de Mathew Barzal y desmarcarse entre dos defensas, para conseguir el primero de los neoyorquinos. Al inicio del tercer período, la maquinaria de los Islanders mostró su mejor versión y durante el primer minuto de la tercera fracción, el capitán, Anders Lee, aprovechó un rebote del portero Holtby, para igualar el marcador 2-2.

Más tarde y a pesar de contar con un jugador menos en la pista, debido a la penalidad, Brock Nelson elevó el disco hacia la zona de los Capitals, donde Holtby lo bajó con el guante, pero antes de que pudiese hacer el despeje con su bastón, el mismo Nelson, robaría la posesión y mandó el centro para el gol de Josh Bailey, quien consiguió el 3-2.

Había tiempo para uno más, del lado de los Islanders y una vez más, Barzal y Bailey serían protagonistas, al combinarse para una jugada que finalizó Anthony Beauvillier, para el 4-1 definitivo. Tras la victoria, el capitán Lee, destacó la importancia una victoria, viniendo de atrás. "Ése gol tarde en el segundo período de Jordan (Eberle) nos dio el impulso. Necesitábamos esta victoria, para mandar un mensaje impactante, porque el juego como tal, fue bastante confuso con muchas penalidades, pero definitivamente muy contento por el triunfo"

Del lado de los porteros, Semyon Varlamov le ganó la batalla a Braden Holtby, al registrar 24 salvadas para Islanders, por 23 del guardameta de los Capitals. El segundo partido de la serie, está pautado para el viernes a las 8pm, hora del Este.

Bergeron fue el héroe de los Bruins

Un año después de completar la barrida en la Final de la Conferencia Este, los Boston Bruins se reencontraron con los Carolina Hurricanes, ahora en la Primera Ronda y en un partido que requirió dos tiempos extras, el conjunto del estado de Massachusetts, se llevó la victoria, con pizarra de 4-3, gracias al gol de Patrice Bergeron.

"Hablamos entre nosotros y dijimos que queríamos terminar este juego antes del quinto tiempo extra" Dijo entre risas, Bergeron. ""Creo que a medida que el partido avanzó estábamos más conectados, tanto como línea, como en lo individual. Estamos enfrentando a un duro equipo de Carolina, que no concede espacios y definitivamente, fue importante haber logrado esta victoria".

La jugada del gol del triunfo de los Bruins, fue el resultado de una combinación perfecta de la primera línea; Brad Marchand, con el control del disco, habilitó a David Pastrnak, quien eludió al defensa para hacer el pase a Bergeron, quien selló todo con un fuerte remate al ángulo superior, para no sólo sentenciar la victoria de Boston, sino también, para liderar a la franquicia, al llegar a cuatro anotaciones en postemporada, en un partido definido en minutos adicionales.

Los Hurricanes se habían adelantado gracias al gol de Joel Edmunson, quien, un año después de ganar la Stanley Cup con los St. Louis Blues, marcó su primer tanto de la postemporada con Carolina, en una jugada en la que Sebastian Aho, se adjudicó la asistencia para llegar a nueve puntos en lo que va de playoffs, compartiendo el liderato anotador con Connor McDavid, quien ya no sigue en carrera, tras la eliminación de los Edmonton Oilers.

La respuesta de los Bruins, también fue de lujo. Brad Marchand robó el disco girándose en gran forma, antes de pasarlo a David Pastrnak, quien patinando hacia atrás logró conectar para el 1-1, venciendo a su compatriota y portero de los Hurricanes, Petr Mrazek. Fue el primer tanto para el delantero de Boston, en esta postemporada, luego de marcar 48 goles en la ronda regular para ganar el trofeo Maurice 'Rocket' Richard, de forma compartida con Alex Ovechkin de los Washington Capitals, como los máximos artilleros de la liga.

Dos goles más llegarían en el segundo período. Primero serían los Bruins, cuando Charlie Coyle aprovechó un disco suelto y un espacio en la meta rival, para hundir el disco. La jugada fue revisada en video, debido a una posible interferencia al portero Mrazek, pero los oficiales confirmaron el 2-1 para Boston. Debido a que, el técnico de Carolina, Rod Brind'Amour, había desafiado la jugada de anotación de sus oponentes y el reto, no rindió frutos, los Hurricanes fueron cargados con una penalidad por "demorar el juego". (Delay of game).

Pese a contar con un jugador menos, Brock McGinn cortó un pase en el centro de la pista y patinó a toda velocidad, para luego sacar un remate de reversa con el que superó al guardameta de los Bruins, Tuukka Rask y logró igualar las acciones 2-2. Fue la segunda anotación para Carolina, en situaciones de inferioridad numérica, en esta postemporada. La primera la logró Sebastian Aho, en el tercer partido de la serie eliminatoria ante los New York Rangers.

Antes de que se terminara el primer minuto del tercer período, Boston recuperaría la ventaja, cuando David Krejci, tomó el rebote del arquero de Carolina y con gran control, eludió la presión, antes de sacar el potente remate, en corta distancia, marcando el 3-2. No obstante, los Hurricanes incrementaron la presión y Haydn Fleury, desde la línea azul sacó un 'riflazo' indetenible, para registrar el primer gol de su carrera en postemporada y con ello, igualar el marcador 3-3.

Del lado de los porteros, Tuukka Rask terminó la jornada con 25 salvadas para los Bruins, mientras que Petr Mrazek detuvo 36 remates para los Hurricanes. Tras la victoria en este primer cotejo, Boston buscará mantener el control, mientras que Carolina, equipo, que no había perdido un partido en esta postemporada, tras barrer a los Rangers en las Eliminatorias, tratarán de empatar la serie, este jueves en el segundo encuentro, pautado para el jueves, a las 8pm, hora del Este.

Los equipos que ganan el Juego 1, en una serie al mejor de siete, tienen marca de 478-219 (68.6 por ciento) en la historia de la postemporada de la NHL.