Perfiles de las estrellas de la NHL: Alex Ovechkin

Alex Ovechkin es una de las más grandes estrellas que la NHL haya visto desfilar a través de su horizonte y todo cuanto ha logrado en la Liga lo ha conseguido portando un solo uniforme en 18 años de carrera, con el de los Washington Capitals.

Este es un vistazo a su trayectoria como jugador, poniendo la luz en sus logros y hablando de aquellas cosas que podría conseguir próximamente, gracias a exhibir un hockey del más alto nivel en las pistas de la NHL.
Este sábado anotó el gol 787 de su carrera y rebasó a Gordie Howe (786 con Detroit) con la marca de más anotaciones conseguidas en la historia de la NHL con una misma franquicia. Se encuentra a 14 tantos de igualar a 'Mr. Hockey', el segundo máximo anotador de todos los tiempos.

Alex ya miraba a la NHL desde lejos
Ovechkin, nacido cerca de la capital de Rusia, Moscú, tuvo contacto con el deporte prácticamente desde la cuna, gracias a ser criado por sus padres quienes fueron deportistas en su momento para la Unión Soviética. Mientras su mamá, Tatyana, fue dos veces medallista olímpica en basquetbol, su papá, Mikhail, fue futbolista profesional.
Al haber heredado los genes de atletas, su incursión en el mundo del deporte fue una transición sencilla y eligió el hockey sobre hielo como la disciplina en la que iba a centrar todos sus esfuerzos y al ver que su talento le iba abriendo caminos, se fue colocando en círculos donde ese potencial pudiera, incluso, potencializarse todavía más.
Luego de ingresar a la academia del Dínamo de Moscú y destacarse en la categoría juvenil, a los 16 años pasó a integrarse al equipo profesional. Un año más tarde, Alex se convirtió en el jugador más joven en la historia de la Selección de hockey de Rusia.

Ovechkin confesaba desde aquel entonces su anhelo de algún día jugar en la NHL, la que consideraba la mejor liga del mundo, mientras en su habitación plasmaba su pasión por el hockey con una colección de tarjetas, incluyendo la de su ídolo de juventud, el astro de los Pittsburgh Penguins, Mario Lemieux.
En el Campeonato Mundial Sub-18 que se llevó a cabo en Eslovaquia, en el año 2002, el joven Ovechkin cautivó a los buscadores de talento de la NHL al anotar 14 goles en solo ocho partidos. A partir de ahí le pusieron el ojo como un prospecto imperdible.
Llegada a la NHL con autoridad
Una joya de su calidad no iba a ser ignorada y en el Draft de la NHL de 2004, fue tomado como la primera selección global por los Washington Capitals. Sin embargo, su debut tuvo que esperar un año, debido al paro laboral que dio al traste con la temporada 2004-05.
En su primer partido en la NHL, el 5 de octubre de 2005, en un lapso de cuatro minutos anotó dos goles y en su primer turno en el hielo derribó a un rival contra las tablas, zafando uno de los vidrios alrededor de la pista, dejando claro que su carrera no iba a ser ordinaria.

En su primera temporada, Ovechkin anotó 52 goles y dio 54 asistencias, compilando 106 puntos, con ello se convirtió en uno de siete jugadores en la historia de la NHL en registrar una centena de unidades o más en su campaña de debut y la tercera cifra más alta para un novato, solo detrás de Teemu Selanne (132) y Peter Stastny (109).
Capturó en 2006 el Trofeo Calder Memorial, otorgado al Novato del Año de la NHL de manera irrefutable. Además, fue incluido en el equipo ideal de la NHL (NHL All-Star Team) y en el equipo ideal de novatos (NHL All-Rookie Team).
Una carrera repleta de éxitos
Desde que se instituyó en la NHL el Trofeo Maurice 'Rocket' Richard en 1998, al líder goleador de la Liga, no ha habido un individuo que lo haya ganado en más ocasiones que Ovechkin con un total de nueve de estos galardones.
En tres ocasiones ha ganado el Hart Memorial Trophy (2008, 2009 y 2013) como MVP de la Liga; en tres oportunidades ha conquistado el Ted Lindsay Award (2008, 2009 y 2010) al mejor jugador de la NHL de acuerdo con sus pares.

En 2018 capturó por primera vez la Copa Stanley cuando los Capitals vencieron en cinco encuentros a los debutantes Vegas Golden Knights y ese mismo año le fue otorgado el Conn Smythe Trophy, como el Jugador Más valioso de los Playoffs.
Cabe agregar que tanto en 2007 como en 2021 fue elegido como la portada del famoso videojuego oficial de la NHL, EA Sports NHL.
Los récords que están en su horizonte
Ovechkin se halla a solo 14 goles de empatar a Gordie Howe como el segundo máximo anotador en la historia de la NHL, quien totalizó 801 goles. Se prevé que lo empate y rebase esta misma temporada, si no se presenta algún contratiempo.
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El pasado 17 de septiembre el astro ruso cumplió 37 años y se halla en su temporada 18 en la NHL, sirva este contexto para ponderar si será capaz de alcanzar a Wayne Gretzky (894) como el máximo anotador de la Liga de todos los tiempos.
Aunque el propio Gretzky ha llegado a decir que sería justo y benéfico para el deporte que Ovechkin lo superara, nada está escrito, pero la carrera del '8' de los Capitals ha sido totalmente legendaria.