Alex Ovechkin dijo que decidió que quería jugar una 22da temporada con los Washington Capitals después de ver los movimientos que ha hecho el club en este receso de campaña.
¿Y cuándo se trató de acordar un contrato después de que les dijo que regresaba?
"Creo que nos tomó quizás unos 10 minutos", dijo el lunes el delantero de 40 años y capitán de los Capitals sobre el contrato de un año que firmó el jueves (1 millón de dólares en salario, 3.25 millones en bono por firmar y un bono de 4.75 millones por jugar al menos 10 partidos). "Llamé a Chris (Patrick, gerente general de los Capitals) y le dije: 'OK, hagamos un trato', y él me dijo lo que iba a pasar con el bono por firmar y yo dije: 'OK, vamos'".
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Washington (43-30-9) se ha reestructurado después de quedarse fuera de los Playoffs de la Stanley Cup la temporada pasada. El 23 de junio, adquirió al delantero Jordan Kyrou de los St. Louis Blues a cambio del delantero Connor McMichael, una selección de primera ronda (Nro. 16) en el Draft de la NHL de 2026 y el prospecto delantero Milton Gastrin.
Al día siguiente, los Capitals consiguieron a Alex Tuch de los Buffalo Sabres y firmaron al delantero con un contrato de ocho años y 84 millones de dólares (valor anual promedio, o AAV, de 10.5 millones).
También acordaron con el delantero Boone Jenner (cuatro años, 5.75 millones de AAV) y al defensor Vincent Desharnais (cuatro años, 4.2 millones de AAV) cuando comenzó la agencia libre el 1 de julio.
"Lo que hizo la gerencia firmando a nuevos jugadores, haciendo cambios por chicos nuevos, puedes ver cómo (Patrick) dijo que para 'Carbs' (el entrenador Spencer Carbery), va a ser mucho trabajo, pensar mucho en cuáles van a ser las combinaciones de líneas", indicó Ovechkin. "Tenemos mucha profundidad en nuestra alineación, así que sí, estoy muy emocionado.
"Estoy muy emocionado por el equipo y también por los aficionados porque sobre el papel, puedes ver que nuestro equipo es uno de los mejores. Pero ahora tenemos que trabajar para la Stanley Cup, primero para los playoffs y luego la Stanley Cup".
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Ovechkin lideró a Washington a su único campeonato de la Stanley Cup en 2018, cuando derrotaron a los Vegas Golden Knights en la Final de la Copa en cinco juegos. Ganó el Trofeo Conn Smythe como JMV de los playoffs con 27 puntos (15 goles, 12 asistencias) en 24 partidos.
Su juego no ha declinado mucho desde ese momento; Ovechkin es el líder histórico de la NHL en goles (924) tras superar a Wayne Gretzky (894) el 6 de abril de 2025. Disputó los 82 partidos de los Capitals la campaña pasada y los lideró en goles (32) y puntos (64).
Ovechkin también ocupa el primer lugar en la historia de la NHL en goles en Power Play (331), goles ganadores (141), goles en tiempo extra (27), goles a puerta vacía (72), temporadas de 30 goles (20), temporadas de 40 goles (14) y temporadas de 50 goles (nueve, empatado con Gretzky y Mike Bossy).
Con su decisión de jugar al menos una temporada más, Patrick apenas puede contener su entusiasmo cuando se combina con las adiciones de Washington en la temporada baja.
"Hablamos sobre algunas de las adquisiciones que hicimos, cuántos anotadores de 20 y 30 goles, y ahora simplemente añadimos de nuevo al mejor goleador de todos los tiempos, quien casualmente anotó (32 más) el año pasado", comentó Patrick. "Así que, realmente se fusiona muy bien con nuestra alineación y le da a Carbs muchas opciones ahora para encarar un partido en una noche cualquiera".
