NHL y Asociación de Jugadores se unen para promover igualdad

NASHVILLE -- Anson Carter habló el martes como un orgulloso entrenador de hockey, presumiendo de la profundidad de su equipo.

"Tenemos jugadores y exjugadores de la NHL, algunas de las mejores jugadoras, olímpicos, algunos de los mejores jugadores del mundo", dijo Carter.

El analista de TNT y delantero retirado de la NHL se refirió a la nueva Coalición para la Inclusión de Jugadores de la liga en sus primeros eventos, una clínica sobre el hielo y una mesa redonda con jugadores y padres del programa de hockey para jóvenes Creating Opportunities for Racial Equality (CORE) de los Nashville Predators.

"De lo que se trata la coalición es de que los jugadores utilicemos nuestra plataforma y nuestras perspectivas para promover la inclusión de todas las personas relacionadas con el hockey, desde los jugadores de hockey juveniles que merecen crecer sin dudar que el hockey es para ellos, hasta los jugadores profesionales y los futuros jugadores profesionales que pueden influir en los vestidores para que cada persona pueda aportar todo de eso al juego ", dijo Carter, que es el copresidente de la coalición junto con el defensa retirado de la NHL y analista de hockey de ESPN P.K. Subban.

La NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) anunciaron la creación de la coalición de actuales y antiguos jugadores de la NHL y jugadoras de hockey profesional femenino para promover la igualdad y la inclusión en el hockey dentro y fuera del hielo.

Como parte del lanzamiento, la NHL y la NHLPA han destinado un millón de dólares estadounidenses para apoyar los programas de la coalición mediante contribuciones a organizaciones de base, narración de historias desde la perspectiva de los jugadores y otros proyectos especiales.

Entre los 20 miembros de la coalición se encuentran Carter y Subban, el defensa de los Vegas Golden Knights Zach Whitecloud, el delantero de los Minnesota Wild Ryan Reaves, las jugadoras olímpicas Sarah Nurse, Brigette Lacquette, Meghan Duggan y Julie Chu, la visor de talento de los LA Kings Blake Bolden y los jugadores retirados de la NHL JT Brown, Georges Laraque, Al Montoya y Mark Fraser.

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"El compromiso es proporcionar a la NHL información sobre la igualdad y la inclusión que sólo los jugadores pueden darnos y, con el apoyo y la financiación de la Liga y la Asociación de Jugadores, desarrollar y ejecutar planes de acción para hacer crecer el juego que amamos", indicó Gary Bettman, comisionado de la NHL. "Esto es más que recomendaciones. Se trata de planes de acción específicos para hacer crecer el juego y asegurarnos de que sea aún más acogedor e inclusivo."

La coalición donó $10,000 a CORE, un programa presentado por Bridgestone que introduce el hockey a nuevos jugadores de todos los orígenes entre los 4 y los 9 años sin coste alguno. Algunos miembros de la coalición explicaron por qué les parecía importante unirse al grupo.

Reaves, quien creció en Winnipeg, contó que le habían dicho que no encajaba en el perfil del típico jugador de hockey. "Mucha gente me decía que no podía", explicó. "Pero creo que, a medida que fui creciendo, lo utilicé como motivación para demostrar que la gente se equivocaba. Así que, chicos, no dejéis que nadie os diga que no podéis hacer algo".

Chu, cuatro veces olímpica y ganadora de medallas de plata con los equipos olímpicos femeninos de Estados Unidos en 2002 (Salt Lake City), 2010 (Vancouver) y 2014 (Sochi) y de una medalla de bronce en 2006 (Turín), dijo después del evento que unirse a la coalición era algo personal.

Chu está casada con Caroline Ouellette, cuatro veces medalla de oro olímpica de hockey en 2002, 2006, 2010 y 2014. Ouellette fue elegida miembro del Salón de la Fama del Hockey a principios de este mes.

"Para mí, personalmente, y mi familia es muy importante porque no todo el mundo ha tenido experiencias con la comunidad LGBTQ +", expresó. "Y para nosotros poder compartir con nuestros compañeros miembros de la coalición mucho de lo que pasamos y las grandes cosas que experimentamos--porque la mayor parte de nuestra vida es genial--y cuáles son nuestros desafíos y cuáles son las cosas que nos preocupan para nuestros hijos, o no necesariamente sólo para nuestras familias, sino para que otros se sientan bienvenidos en su propia piel. Creo que ya hemos tenido algunas buenas conversaciones sobre eso en la coalición y estamos entusiasmados por continuar".

Los 32 clubes de la NHL organizaron eventos del Orgullo esta temporada que ayudaron a recaudar más de 1.1 millones de dólares en junio a través artículos subastados, la venta de cinta del Orgullo con los colores del arco iris, rifas 50-50 y donaciones.

Esos fondos beneficiarán a 39 organizaciones sin ánimo de lucro y empresas LGBTQ+, dijeron los responsables de la NHL.

Además, el Proyecto You Can Play, que trabaja para garantizar la seguridad y la inclusión de todos los que participan en el deporte, incluidos los atletas LGBTQ +, entrenadores y aficionados, recibió más de 145 mil dólares en donaciones de los clubes de la NHL.

Los participantes de CORE y sus padres dijeron que estaban impresionados por lo que vieron y escucharon de los miembros de la coalición el martes en el Ford Ice Center Bellevue de Nashville.

A Antoine Smith, de Nashville, casi se le saltan las lágrimas después de que él y su hijo, Justus, hablaron con Bolden, quien jugó en Boston College y en equipos de la Liga Canadiense de Hockey Femenino y la Liga Nacional de Hockey Femenino (ahora la Federación Premier de Hockey), y en Suiza antes de unirse a la organización de los Kings.

"Soy originario de Detroit y, por supuesto, tienes la mentalidad estereotipada de 'persona de color, será bueno para el fútbol, baloncesto, tal vez béisbol, tal vez fútbol'", dijo Smith. "Para nosotros mudarnos a Nashville y para Justus tener seis años y que el hockey sea su primer deporte organizado y ver esta coalición, es tan increíble e inspirador".