El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo que no cree que los cuatro jugadores de la NHL que, según se informa, enfrentan cargos por una presunta agresión sexual que tuvo lugar mientras representaban al equipo que jugó para Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2018, regresarán a sus equipos de la liga durante esta temporada.
"Ahora están lejos de sus clubes y todos son agentes libres restringidos después de esta temporada", dijo el Comisionado Bettman durante su conferencia de prensa en el Fin de Semana del Juego de Estrellas de la NHL de 2024. "Como cuestión personal, si yo fuera ellos, me concentraría en la defensa, buscando que se reduzcan los cargos. Me sorprendería de verlos jugar mientras todo esto se esté investigando".
Los cuatro jugadores de la NHL implicados en el hecho son: El delantero de los New Jersey Devils, Michael McLeod, el defensa Cal Foote, el atacante de los Calgary Flames, Dillon Dube y el portero de los Philadelphia Flyers, Carter Hart. Todos ellos, se ausentaron de sus equipos la semana pasada. Sus abogados reconocieron públicamente que sus clientes enfrentan cargos por el presunto incidente.
Alex Formenton, cuyos derechos de juego en la NHL pertenecen a los Ottawa Senators, está de permiso de ausencia de su equipo en Suiza, el HC Ambri-Piotta y de acuerdo con sus abogados, también ha sido ha sido acusado. Formenton no juega en la NHL desde la temporada 2021-22.
El Servicio de Policía de Londres anunció que celebrará una conferencia de prensa el próximo lunes a las dos de la tarde, "para proporcionar una actualización relacionada con una acusación de agresión sexual que involucra a miembros del equipo canadiense de hockey mundial juvenil de 2018". El comisionado Bettman confirmó que los jugadores todavía reciben su pago.
"Si bien hay informes de acusaciones, no hemos recibido confirmación oficial de las autoridades de Londres de que cinco jugadores hayan sido o serán acusados, aunque es muy probable que esto suceda de acuerdo con los informes", dijo el Comisionado Bettman. "Como tal, y si hay cargos pendientes, sería inapropiado hacer más comentarios sobre el asunto. Finalmente, como creo que todos saben, todos los jugadores de la NHL que parecen ser objeto de acusación ya no están con sus equipos. En esta etapa lo más responsable y prudente que podemos hacer es esperar la conclusión del proceso judicial”.
Según los portales Globe y Mail, el incidente ocurrió el 19 de junio de 2018, después de un evento de la Fundación Hockey Canadá en Londres que honró al equipo ganador de la medalla de oro. El comisionado Bettman dijo que la NHL se enteró por primera vez del presunto incidente el 26 de mayo de 2022, después de que Hockey Canada y el Servicio de Policía de Londres terminaran las investigaciones iniciales que no fueron concluyentes.
La Liga llevó a cabo su propia investigación al mismo tiempo que las investigaciones reabiertas por parte del Servicio de Policía de Londres y Hockey Canada. El comisionado Bettman dijo que la investigación de la NHL tardó 12 meses en completarse.
"Nuestros investigadores revisaron volúmenes de información y realizaron entrevistas a todos los jugadores del equipo de 2018, así como a otras personas relevantes que estaban dispuestas a participar en una investigación", dijo el comisionado Bettman. "Habíamos concluido la parte de investigación de nuestro proceso en la medida de lo posible y estábamos trabajando con la Asociación de Jugadores de la NHL para analizar la información que teníamos, crear un proceso para avanzar y luego determinar cuál era una respuesta apropiada cuando se conoció la noticia."
El comisionado Bettman no quiso comentar si la investigación de la NHL arrojó una conclusión sobre irregularidades por parte de los jugadores. La NHL no divulgará ninguna información de su investigación mientras los cargos estén pendientes, dijo el Comisionado Adjunto de la NHL, Bill Daly.
"Parece que se está desarrollando un proceso judicial serio y, mientras hacíamos nuestra investigación, no quisimos interferir con lo que estaba haciendo el Servicio de Policía de Londres y no vamos a hacer nada para interferir o influir en el proceso". procedimientos judiciales", Finalizó el comisionado Bettman.
