El momento de gloria
A los 14:47 del segundo período, Gretzky recibió un pase cruzado del defensa Marty McSorley, en una jugada en la que el portero de Vancouver Kirk McLean quedó fuera de posición, lo que le facilitó al delantero de los Kings poder rematar el disco con la red prácticamente vacía y de esa manera, llegar a 802 goles para convertirse en el máximo artillero en la historia de la NHL.
La multitud estalló cuando los compañeros de equipo, encabezados por el integrante del Salón de la Fama, Luc Robitaille y seguido de cerca por McSorley, abrazaron a Gretzky, después de que éste levantó los brazos en señal de triunfo. La anotación fue en una secuencia de Power Play y representó la número 37 de aquella temporada, la cual terminó con 38 tantos marcados.
Watch: Youtube Video
Posteriormente, siguió una ceremonia de 15 minutos en el hielo con los padres de Gretzky, el entonces propietario de los Kings, Bruce McNall y el comisionado de la NHL Gary Bettman, antes de que se reanudara el juego. Al final, fueron los Canucks los que se llevaron el triunfo, con marcador de 6-3, pero ningún aficionado de los Kings salió molesto del arena, pues habían presenciado una hazaña inédita.
Recuerdo especial para "The Great One"
El episodio sigue fresco en la memoria de Gretzky. "Una de las mejores partes del gol 802 fue que pasé mucho tiempo con Gordie y su esposa Colleen, porque Gordie me seguía", dijo Gretzky en una entrevista en 2016. "Muchas veces, cuando conoces a tu ídolo, te sorprendes o te decepcionas un poco. Para mí, cuando conocí a Gordie, era más grande y mejor de lo que pensaba".
Tal admiración aumentó lo especial de la hazaña lograda por Gretzky. "Cuando tuve la oportunidad de estar cerca de su récord y romperlo, me pareció realmente fascinante estar cerca de él, hacerle preguntas y hablar sobre historias". Exclamó el jugador, sobre un Howe que hasta el 23 de diciembre de 2022, se ubicaba en el segundo puesto de los máximos goleadores de la historia, pero fue superado por Alex Ovechkin de los Washington Capitals.
Con aquella anotación frente a los Canucks, Gretzky empató el partido en el segundo período. Si bien, años después el resultado de aquel encuentro no importó. El delantero le dio crédito a sus compañeros, Luc Robitaille y Marty McSorley por haber armado la secuencia en un inolvidable Power Play.
"Luc hizo una buena jugada para Marty y Marty hizo una genialidad para pasarme el disco y dejarme prácticamente sólo ante la red. Si miras la secuencia, McSorley, hizo una jugada tan buena que todos, la defensa y el portero, terminaron de esta manera. No creo que Marty pudiera haberlo hecho mejor". Finalizó Gretzky.
