Mitch Marner entró en la historia de los Maple Leafs

El miércoles, Mitchell Marner entró a los libros de historia de los Toronto Maple Leafs.

En un triunfo de 3-1 sobre los San Jose Sharks en la Scotiabank Arena, el alero derecho extendió su racha de partidos con puntos a 18. Ya lleva 24 puntos (siete goles y 17 asistencias) durante su paso productivo. Empató con Darryl Sittler (1977-78) y Eddie Olczyk (1989-90) con la racha más larga en la historia de la franquicia de Toronto.

"Ha sido muy especial. Significó mucho", dijo Marner, quien buscará apoderarse del récord el sábado contra el Tampa Bay Lightning. "Tengo a mi familia aquí, y fue un momento especial. Obviamente, no están a mi lado, pero estoy seguro de que también estaban en el público disfrutando de ese momento, y simplemente lo asimilaron conmigo. Fue un momento especial crecer en esta ciudad, ser un gran aficionado de este equipo, y ahora tener mi nombre con un par de jugadores increíbles, es muy especial. Ese niño que creció nunca habría esperado esto, y ahora que es una especie de realidad, es un momento genial, pero obviamente ganar el partido es más importante".
Marner entró en el tercer período el miércoles sin un punto por segunda vez desde que inició su racha el 27 de octubre. Pero con solo 1:11 minutos restantes en el tiempo reglamentario, marcó un gol ante una portería vacía. Fue ovacionado por la afición cuando le anunció su hazaña.

"Definitivamente fue un alivio después de que entró. Los dos primeros fueron intentos bastante feos. Significa mucho estos chicos sigan intentando encontrarme", habló Marner. "Demuestra lo mucho que nos queremos en este vestidor. Queremos intentar conseguir grandes cosas juntos".
Marner está actualmente en camino para rebasar los 90 puntos por tercera vez en su carrera en la NHL, pero si sigue a este ritmo, muy bien pudiera registrar los 100 puntos por primera vez.
Con su hito, el alero se unió a Patrick Kane de los Chicago Blackhawks (26 juegos in 2015-16) como los únicos jugadores en activo que poseen el récord de la racha más longeva de puntos de uno de los equipos del "Original Six".
"Todos estamos muy contentos con Marner", indicó Matthews. "Durante este tramo, ha estado jugando increíblemente liderando nuestro equipo en ambos lados del disco y simplemente compitiendo cada noche. Estamos muy contentos por él. Tuvo que llegar al último minuto del partido y pasar algunos sustos, pero estamos contentos de que lo haya conseguido".
Ilya Samsonov realizó 23 salvadas en su primer juego después de perderse 12 debido a una lesión de rodilla. El portero cree que la racha de Marner podría seguir por mucho más tiempo.
"Veremos, tal vez se acerque a 50", señaló entre risas Samsonov.
La hazaña de Marner fue la cereza del pastel de lo que fue un gran mes de noviembre para los Maple Leafs. Terminaron este mes con una foja de 11-1-3 tras haberse ido 4-2-2 en octubre.
El triunfo sobre los Sharks fue el quinto al hilo para Toronto (15-5-5), que también extendió su racha de puntos a 10 partidos (8-0-2).

"Ahora estamos en un buen lugar y nos sentimos bien como equipo", dijo el entrenador en jefe de los Maple Leafs, Sheldon Keefe. "Tenemos mucha confianza y sentimos que estamos donde debemos estar. Si hubiéramos empezado mejor, estaríamos en un lugar aún mejor, pero quizás si no hubiéramos empezado como lo hicimos, quizás no hubiéramos tenido un noviembre tan bueno. En 82 partidos pasan muchas cosas. Me siento bien con este mes, pero el calendario va a cambiar".
Del otro lado, San Jose (8-14-4) cayó por cuarta ocasión en cinco cotejos (1-3-1).
"Es difícil", dijo el alero izquierdo de los Sharks, Matt Nieto, tras el descalabro. "Todo el mundo en este vestidor piensa que hemos jugado lo suficientemente bien como para al menos conseguir un punto allí. Es lamentable que hayamos cedido uno al final y que hayamos remontado a falta de dos minutos para el final y que no hayamos podido conseguirlo. Así que eso duele".