La prolongada caída y la constante cadena de descensos para la selección mayor varonil de México llegó a su fin este sábado, luego de conseguir la medalla de oro (primer lugar) del Campeonato Mundial División III Grupo B de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés) efectuado en la ciudad de Querétaro, ubicada a unos 235 kilómetros al noroeste de la Ciudad de México, del 27 de abril al 3 de mayo.
La selección de México acabó invicta el torneo, ganando sus cinco partidos ante rivales asiáticos, todos ellos, pero no fue fácil por momentos, aunque el sábado se consumó el regreso de la representación mexicana al Grupo A de la DIII y ocuparán el lugar de Luxemburgo, la selección que baja al Grupo B luego de ser la última del torneo del Grupo A DIII que se efectuó en Estambul del 21 al 27 de abril pasado.
“Definitivamente la meta era esa, desde luego desde que se empezó a tener el equipo junto pero lo sabíamos que era lo que teníamos que buscar y se trabajó con ellos para eso, la verdad logramos parar un gran equipo, el mejor que podemos parar”, comentó para NHL en Español Joaquín de la Garma presidente de la Federación Mexicana de Hockey sobre Hielo.
“Por ejemplo, el año pasado cuando descendimos a esta división, pues nos tocó ir a jugar a Kirguistán, y el torneo se hizo cuando todavía muchos jugadores nuestros estaban en playoffs en Estados Unidos, Canadá, porque tenemos varios jugadores jugando fuera. Y bueno, pues obviamente no pudieron venir a jugar y llevamos un equipo parchado”, ahondó.
Prueba de lo dicho por el presidente de la Federación Mexicana es que uno de los jugadores que le hizo falta a la selección de México en los pasados torneos fue Héctor Tufik Majul, quien acabó como el máximo goleador del torneo, con 15 anotaciones y empató en el liderato en puntos (20), llevándose los nombramientos al mejor delantero y jugador del certamen.
Tufik Majul consiguió dos hat tricks en el torneo, incluyendo un partido de cinco anotaciones, incluso con un partido de tres goles en el juego en el que se definió el ascenso en el campeonato.
En el duelo inicial, México comenzó con un sólido triunfo de 5-2 sobre Hong Kong, siendo clave uno de los partidos de tres goles de Majul para comenzar con paso firme la participación en el torneo.
En la segunda jornada del Mundial, México venció por 9-1 a Filipinas, con un hat trick por parte del joven delantero Alexander Valencia, y una actuación de dos anotaciones por parte de Tufik Majul.
En el siguiente compromiso, México apabulló por 18-1 a Singapur, en medio de un partido de cinco goles de Tufik Majul, además de los cuatro tantos de Ángel Tapia y un hat trick de Ignacio Soto Borja, mientras los norteamericanos superaron 66-7 en tiros a gol a los asiáticos.
“Es un gran jugador, sin lugar a dudas el mejor de nuestro equipo, fue nombrado mejor jugador del torneo también”, dijo De la Garma con respecto a Tufik Majul. “Incluso Bob Nicholson, quien trabajó muchos años en Hockey Canada y como parte de los Edmonton Oilers, que estuvo como encargado del torneo por parte de la IIHF, me dijo, ‘oye, Tufik Majul es un fuera de serie’, la verdad fue extraordinario lo que jugó, además es una gran persona”.
No obstante, en la penúltima jornada se presentó el reto más fuerte para México en la pista Lakeside Ice Park, en la ciudad de Querétaro, el duelo ante Mongolia.
Aunque México abrió la brecha a 4-1 casi a finales del segundo periodo, los mongoles no se quedaron de brazos cruzados y emprendieron una insospechada reacción de tres goles sin respuesta que empató el partido 4-4 apenas a los 7:16 del tercer periodo, poniendo un ambiente tenso en el recinto.
Gonzalo Hagerman le volvió a dar la ventaja a los mexicanos por 5-4 a los 11:42, pero Bilguun Boldbaatar se encargó de igualar 5-5 para Mongolia apenas a los 14:29. Pero de nuevo Tufik Majul se puso el traje de héroe y un par de minutos más tarde (16:47) anotó el 6-5, aunque el gol de la victoria para México lo consiguió Alejandro Oliver a los 17:33 porque los mongoles todavía reaccionaron a los 19:27 para apretar el resultado a 7-6.
La noche del sábado, México, después de casi dos décadas sin triunfar con la selección masculina mayor, logró la medalla de oro al doblegar a Corea del Norte en el partido final, en el que también los norcoreanos estaban peleando el ascenso, gracias a dos hat tricks, uno de Tufik Majul y otro de Tapia para consumar el ascenso con un triunfo de 9-2.
Joaquín de la Garma comentó que hubo conversaciones con el personal de la IIHF en cuanto a la necesidad de mayor flexibilidad a la hora de fijar las fechas de estos torneos internacionales, ya que en los años pasados México ha sido afectado por ese motivo, lo cual le ha impedido presentar a los mejores equipos posibles para competir y concluye que la respuesta a la solicitud fue buena.
