McDavid y Bouchard, pilares del triunfo de los Oilers

Después de dos derrotas seguidas, los Edmonton Oilers no permitieron que la hemorragia se hiciera más grande y regresaron a la senda del triunfo con una emotiva victoria en tiempo extra ante los Washington Capitals por 6-5 la noche del sábado en el Rogers Place.

La victoria tuvo sus derivaciones para los Oilers y en particular para dos de sus máximos artífices, como el capitán Connor McDavid y el defensa Evan Bouchard.

McDavid compiló una monstruosa noche de cinco puntos con la cereza en el pastel. A los 46 segundos del tiempo extra, el capitán se escapó en solitario y superó con un sólido tiro de revés al guardameta de los Capitals Charlie Lindgren en el uno a uno para bajar el telón del encuentro y darle el triunfo a Edmonton. McDavid acabó con dos goles y tres asistencias.

“En realidad, pienso que estuvimos bien”, dijo McDavid tras el partido. “Pienso que fuimos el mejor equipo, aunque tuvimos mala suerte de ir perdiendo a veces. Simplemente aguantamos otra vez. No fue la victoria más bonita, pero era una que necesitábamos”.

Fue la segunda actuación de cinco puntos en un partido de la temporada para McDavid, lo cual le permitió rebasar a Nathan MacKinnon (87 puntos) del Colorado Avalanche y quedarse en el primer lugar de la liga en ese departamento, alcanzando la marca de los 90 (30 goles y 58 asistencias), sacando ventaja en la carrera por ganar el Art Ross Trophy.

Esta es la séptima ocasión en lo que va de la temporada que McDavid y MacKinnon intercambian el liderato de puntos en la NHL.

Pero igual de valioso e importante que el gol ganador en tiempo extra de McDavid fue la sensacional actuación del defensor Evan Bouchard, quien firmó el primer hat trick de su carrera en la NHL. Pero no solo eso, sino que fue una noche de seis unidades, pues repartió también tres asistencias.

Bouchard encendió la lámpara por primera vez en el juego a los 19:12 del primer periodo, después siguió con su segundo gol a los 4:13 del segundo periodo, y consumó su actuación de tres anotaciones a los 4:30 del tercer periodo, en ese momento para permitirle a los Oilers empatar 3-3 el partido.

“Tan bueno como cualquier mejor partido que haya visto por parte de un defensa, fue muy especial”, dijo McDavid sobre la actuación ofensiva de Bouchard. “Sabes que ese es su nivel, que es estar entre los mejores del mundo, no solo entre defensas, sino jugadores. Es el primero en saltar al hielo cuando toca defender con uno menos, puede hacer muchas cosas distintas, solo sigue mejorando”.

Bouchard registró el primer hat trick de un defensa de los Oilers en 20 años y (3-3—6) se convirtió en el cuarto defensa en la historia de la NHL en registrar al menos tres goles y tres asistencias en un solo partido. Se unió a Bobby Orr (3x; mejor marca: 3-4—7 el 15 de noviembre de 1973), Tom Bladon (4-4—8 el 11 de diciembre de 1977) y Doug Crossman (3-3—6 el 7 de noviembre de 1992).

“Bueno, nunca había conseguido un hat trick, este es mi primero”, comentó Bouchard. “Definitivamente estaba emocionado, eso nos mantuvo en el partido, fue un gol (el tercero) importante en ese momento”.

Zach Hyman anotó a 32 segundos de que expirara el tiempo regular del partido para empatar el juego 5-5 y forzar a la definición en el tiempo extra en una jugada que inició el propio Bouchard y continuó McDavid para derivar en el agónico tanto del empate.

“Eso fue muy importante para nosotros, porque estar abajo en el marcador en el minuto final y no renunciar, conseguir ese gol del empate es una forma importante de defender la casa para nosotros, pero tenemos que usar esto como un ladrillo y seguir construyendo de cara al próximo juego”, añadió Bouchard.

Bouchard se convirtió en el cuarto defensa en la historia de la NHL en contribuir a cada uno de los goles de su equipo en un partido (mínimo de 6 goles). Los otros son Doug Crossman (3-3—6 con TBL el 7 de noviembre de 1992), Al MacInnis (1-5—6 con CGY el 20 de marzo de 1994) y Bobby Orr (2-4—6 con BOS el 7 de abril de 1974).

Tal y como señaló McDavid, no fue el triunfo más vistoso para los Oilers, pues el entrenador Knoblauch se vio obligado a hacer un cambio en la portería, luego de que Connor Ingram permitiera tres goles después de los primeros 12 tiros a gol de los Capitals, dando paso a Tristan Jarry, quien frenó 13 de 15 intentos de los visitantes.

“Bueno, tres goles con muy pocos tiros. Pero probablemente no lo vi bien, el tercer gol”, dijo el entrenador Kris Knoblauch, sobre el cambio de portero. “Le dio a uno de nuestros defensas y lo desvió. Así que pensé que había entrado directo. Pero también, a veces tu equipo necesita un pequeño cambio de ritmo. Y quizás no sea justo para Ingram, porque fue un rebote desafortunado, pero en gran parte tuvo que ver con el ritmo”.