Capitals dieron golpe clave ante Rangers

En la jornada del miércoles de la NHL, los Washington Capitals consiguieron un triunfo clave que seguramente les dará impulso en la recta final de la temporada regular de cara a los playoffs de la Stanley Cup.

Los Capitals remontaron para vencer 3-2 a los New York Rangers de visita en el mítico Madison Square Garden. Fue el séptimo duelo entre estos rivales de la división Metropolitana en los últimos 11 meses. Washington entró a esta campaña con una sed de venganza contra la escuadra neoyorquina. Los Rangers los barrieron en la primera ronda de los Playoffs de la Stanley Cup 2024.

Con este resultado, los Capitals terminarán la temporada regular con una barrida ante New York (3-0). El ambiente y estilo ríspido del juego le recordó al entrenador en jefe de Washington, Spencer Carbery, a la serie de Playoffs.

“Hemos luchado mucho esta noche (miércoles)”, dijo Carbery. “Pasaron muchas cosas en este partido de hockey, de principio a fin. Se podía sentir un poco de tensión en el aire; el ambiente del estadio influye. Son dos equipos que se han enfrentado muchas veces en los últimos meses, con algunas decisiones arbitrales y situaciones en juego, la parte física del partido. Tuvimos que superar muchas cosas. Los muchachos estaban cortados, sangrando por todos lados, en el banco, y aun así encontramos la manera de empatar el partido. Y creo que jugamos muy bien en el tercer período”.

Aunque terminaron los primeros dos períodos con una ventaja de 15-13 en tiros, los Capitals iniciaron el tercer episodio abajo 2-1 en el marcador.

"No fue nuestro mejor partido, pero mostramos nuestra resiliencia como siempre", señaló el defensa de Washington, John Carlson. "Es bueno ganar este tipo de partidos cuando las cosas no salen como estamos acostumbrados, seguir luchando, trabajando y manteniéndonos en el juego".

Como lo suele hacer, Alex Ovechkin se puso el equipo al hombro y marcó el tanto que empató el partido 2-2 para los Capitals y forzó el tiempo extra. El capitán de Washington anotó en un Power Play al minuto 10:28 con un disparo desde la parte baja del círculo izquierdo.

"Este es otro ejemplo de cómo, sin que pase mucho, él tiene un instinto para lo dramático en un momento clave del partido", indicó Carbery sobre Ovechkin. "El disco le llega y no falla. Es un gol enorme para nuestro equipo, un gol enorme en el Power Play".

Fue el gol número 885 de su carrera para Ovechkin, quien está a solo 10 de romper el récord histórico de la NHL de Wayne Gretzky (894).

Con su ritmo actual de 0.70 goles por partido esta temporada, Ovechkin está en camino de romper el récord de Gretzky cuando los Capitals enfrenten a los New York Islanders en el UBS Arena el 6 de abril. Washington tiene 20 partidos restantes en la temporada.

"Diez más", dijo Carbery. "Lo vamos a lograr".

Ovechkin lleva 32 goles en 46 partidos esta temporada. Con ese gol, alcanzó los 1,599 puntos en la NHL. Su próximo punto lo convertirá en el undécimo jugador en la historia de la liga en llegar a 1,600.

"Creo que todos son especiales", contó Carlson, hablando de los casi 900 goles en la carrera de Ovechkin. "Es genial verlo todavía tan emocionado como siempre, teniendo el mismo gran impacto de siempre. Es increíble la cantidad de goles que ha marcado esta temporada. Ha sido una parte fundamental de nuestro éxito".

"Obviamente, es algo lindo. Estás animando a tu amigo, y parece que siempre anota en los momentos clave y en los escenarios más importantes, y esta noche (miércoles) lo hizo de nuevo".

Tom Wilson fue el encargado de darle la victoria a Washington en el tiempo extra. El alero derecho marcó al minuto 4:07 de la prórroga al finalizar una jugada de 2 vs. 1 con Dylan Strome.

"Quería pasarle el disco a Strome", mencionó Wilson. "Solo porque todavía tiene una gran calma y es un excelente facilitador con el puck. Y sabía que, si estaba libre, intentaría devolvérmelo [a mí], así que me aseguré de estar listo para meterlo si me lo pasaba. Hizo una jugada increíble, increíble, y me dejó con la portería vacía".

Los Capitals (40-14-8) ganaron su segundo partido consecutivo después de una racha de tres derrotas. Lideran la Metropolitana con 88 puntos, les siguen los Carolina Hurricanes (36-22-4) a la distancia con 76 unidades.

"Estoy seguro de que el tercer período fue nuestro mejor período", dijo el portero de los Capitals, Charlie Lindgren. "Hicimos muchas cosas bien, y obviamente, el Power Play fue clave. Pero lo hemos estado haciendo todo el año. Cuando el partido está en la balanza, encontramos la manera de estar del lado correcto de las cosas, y lo hicimos de nuevo esta noche (miércoles)".