Sharks muestran señales de vida a la ofensiva

El inicio de la temporada 2023-24 de la NHL para los San Jose Sharks ha sido bastante complicado. Comenzaron con una racha de 11 partidos sin poder ganar, siendo el club con menos triunfos y menor producción ofensiva en toda la liga.

Sin embargo, en la jornada del jueves, los Sharks mostraron señales de vida que podrían dar esperanza a su afición. El ataque del conjunto californiano se activó y venció 5-1 a los St. Louis Blues en el SAP Center.

"Hemos estado más o menos en esta dirección", dijo el entrenador de San Jose, David Quinn. "Se siente bien salir y jugar el juego como lo hicimos, y comenzar el juego como lo hicimos. Pensé que marcamos el ritmo”.

"Creo que hemos estado bastante pasivos últimamente, y eso puede suceder cuando has estado perdiendo como nosotros. Juegas con un poco de miedo, y esta noche pensé que jugamos sin miedo. Cuando haces eso, suceden cosas buenas".

Los cinco goles representan la cantidad más alta que los Sharks han marcado en los 16 juegos disputados hasta el momento. Su mayor cantidad había sido de tres goles (3x).

El conjunto californiano anotó sus cinco goles de manera consecutiva. Los últimos cuatro llegaron en un lapso de alrededor de 13 minutos y medio en el segundo período.

Cabe mencionar que San Jose arrancó el explosivo segundo episodio anotando tres veces en los primeros 3:25 minutos. Es el cuarto tiempo más rápido en la historia de la franquicia en el que han anotado tres tantos para abrir un período. Las únicas instancias más rápidas ocurrieron el 26 de febrero de 1992 (2:38 del segundo período vs. Quebec Nordiques), el 22 de noviembre de 2006 (2:57 del segundo período vs. Los Angeles) y el 28 de noviembre de 1992 (2:59 del segundo período vs. Minnesota North Stars).

"Los primeros 10 minutos de los dos primeros periodos nos costaron el juego de hockey", dijo el capitán de los Blues, Brayden Schenn. "No salimos lo suficientemente intensos en el primer período. Luego, en el segundo período, en los primeros 10 minutos, el nivel de competencia no fue lo bastante alto.

"El nivel de batalla no fue lo suficientemente alto y de repente ya era 5-0 antes de darte cuenta. Es difícil recuperarse en una liga como esta, sin importar contra quién estés jugando".

Mike Hoffman lideró la ofensiva de los Sharks con dos goles. Givani Smith y Luke Kunin tuvieron un gol y una asistencia cada uno. Seis jugadores tuvieron juegos de más de un punto para el conjunto californiano.

"A medida que avanzamos, siento que debemos aprender a ganar juegos", expresó Smith. "Y cada noche aprendemos: cada día, cada entrenamiento, cada juego. Así que es importante para mí, para el equipo y para todos los jóvenes que están aquí".

Aunque el ataque de San Jose se lució, en la portería Kaapo Kahkonen también fue clave. El guardameta finlandés realizó 44 salvadas para limitar a los Blues a un solo gol.

Fue la primera victoria de la temporada para Kahkonen en seis aperturas (1-5-0).

"Ganar siempre es genial, nunca te cansas de esa sensación", comentó Kahkonen. "Un trabajo realmente excelente de todos los chicos en general. Entramos con fuerza y comenzamos realmente bien".

Kahkonen logró más de 40 atajadas en un triunfo solo por tercera vez en su carrera. También tuvo 44 el 3 de diciembre de 2019 contra los Florida Panthers y 40 el 30 de enero de 2022 contra los New York Islanders.

Con el resultado, San Jose (3-13-1) rompió una racha de tres derrotas consecutivas.

Por otro lado, Pavel Buchnevich anotó para los Blues (8-6-1) que venían de ganar tres juegos seguidos. Joel Hofer permitió cuatro goles en 21 disparos antes de ser reemplazado por Jordan Binnington a los 3:25 del segundo período. Binnington detuvo 13 de 14 disparos que enfrentó en su relevo.

"Estamos todos decepcionados", dijo el entrenador en jefe de los Blues, Craig Berube. "Venir aquí, tener la oportunidad de seguir construyendo y sumar puntos en la clasificación y no sucedió… No fuimos lo suficientemente buenos".