Para el próximo partido del viernes frente a los Montreal Canadiens, Green habló con su equipo sobre cómo estaban jugando y los que necesitaban para tener éxito en los Playoffs. Al parecer las palabras funcionaron pues los Senators se llevaron una victoria de 5-2 sobre Montreal Canadiens en casa en el Canadian Tire Centre.
“No quiero decir que desafié a nuestro equipo, pero hablé con el grupo sobre en qué nivel estaba nuestro juego y a dónde tenía que llegar”, explicó Green. “Este iba a ser lo más parecido a un juego de Playoffs que íbamos a tener antes del final de la temporada regular, y lo tratamos como tal”.
Con el resultado, los Senators (43-30-6, 92 puntos) tomaron una ventaja de cinco puntos sobre los Canadiens (39-31-9, 87 puntos) en el primer puesto de comodín de la Conferencia Este. Ottawa también se acercó a solo cuatro puntos de los Florida Panthers (46-29-4, 96 puntos) por el tercer lugar en la División Atlántico.
A pesar de que Green sigue buscando esos pequeños detalles que pueden marcar una gran diferencia en los Playoffs, los Senators están cerrando la temporada regular con fuerza. Desde el 1 de marzo, ningún equipo en la Conferencia Este ha sumado más puntos que Ottawa (30). Tienen marca de 14-5-2 en sus últimos 21 partidos.
“Fue gran ambiente, como un ambiente de Playoffs, así que fue divertido y un buen partido”, contó el delantero centro de Ottawa, Shane Pinto. “Creo que respondimos bien. Obviamente fue un juego difícil en Columbus, pero frente a nuestra afición en casa, creo que hicimos un buen partido y jugamos de la manera correcta”.
“Obviamente Montreal está peleando por entrar a los Playoffs, y con la afición, todo en general, definitivamente fue un partido con ambiente de Playoffs y fue fantástico ser parte de eso”.
Pinto ayudó a los Senators a tomar una ventaja de 1-0 con apenas 28 segundos recorridos en el primer período. Remató un pase al centro de Ridly Greig justo frente a la portería de Sam Montembeault.
“Creo que simplemente salimos a presionarlos desde el principio”, señaló Pinto sobre el arranque del equipo. “Les ganamos la espalda, presionamos a sus defensas. Creo que ese ha sido nuestro estilo todo el año. Conseguimos dos goles rápidos frente al arco y eso obviamente nos puso en una buena posición para el resto del partido”.
Pinto se convirtió en el quinto jugador de los Senators en alcanzar los 20 goles esta temporada de 2024-25. Ottawa solo ha tenido más jugadores con 20 goles en una misma campaña en dos ocasiones: 2022-23 y 2005-06. También cabe mencionar que Ottawa mejoró su marca a 24-1-1 en esta campaña cuando Pinto registra al menos un punto.
La tercera línea de Ottawa en la que Pinto juega junto a Greig y Michael Amadio se combinó para seis puntos ante Montreal.
“Han sido increíbles”, indicó el defensa de los Senators, Thomas Chabot, sobre la línea de Pinto, Greig y Amadio. “Quiero decir, han detenido la mejor línea cada noche. Y esta noche (viernes), mantuvieron el puck en la zona de [Montreal], los hicieron jugar defensa, lo cual, sabemos que no les gusta hacer, prefieren jugar al contraataque, así que cuando los haces defender todo el tiempo, sabes que no van a tomar impulso. Todo el crédito es para ellos”.
Del otro lado, Montreal (39-31-9) vio caer una racha de seis partidos ganados.
“Tenemos que ajustar nuestros comienzos y empezar a tiempo”, contó el alero derecho de los Canadiens, Cole Caufield. “No siempre podemos remontar. No es un botón de pánico, pero es algo con lo que definitivamente tenemos que mirarnos al espejo y enfrentarlo de frente”.
Montreal podría haber asegurado un lugar en los Playoffs y acercarse a un punto de Ottawa para el primer comodín con una victoria en tiempo reglamentario. Los Canadiens ocupan el segundo puesto comodín, seis puntos por delante de los Columbus Blue Jackets (36-33-9) y los New York Rangers (37-35-7).
“Sucede, ¿verdad? 82 partidos, vas a tener noches malas”, dijo el defensa de Montreal, Kaiden Guhle. “Pero es una noche difícil, muy difícil. Yo mismo, no estuve ni cerca de ser lo suficientemente bueno para el equipo hoy. No me sentí bien”.
