Ya el Este quedó definido

La temporada regular 2024-25 de la NHL finaliza el 17 de abril. Los tres mejores equipos de cada división, más dos comodines, clasificarán a los Playoffs de la Stanley Cup 2025.

Los multi-campeones están de vuelta

Por primera vez en la temporada, el defensa Kaiden Guhle anotó dos veces en un mismo encuentro, terminando con una cadena de 15 juegos sin marcar, para de esa forma, sellar la clasificación de lo Montreal Canadiens a los Playoffs de la Stanley Cup, tras superar 4-2 en casa a los Carolina Hurricanes.

Montreal vuelve a la postemporada, después de una carrera memorable en el año 2021, cuando el equipo eliminó en siete juegos a sus archirrivales, Toronto Maple Leafs y luego barrió a los Winnipeg Jets, para ganar la División del Norte, compuesta sólo por equipos canadienses, debido a un ajuste por la pandemia COVID-19. Posteriormente, los Canadiens sorprendieron y dejaron atrás s los Vegas Golden Knights, llegando a la Final de la Stanley Cup, en la que cayeron ante el Tampa Bay Lightning.

De aquel núcleo, destaca la presencia de Nick Suzuki y Cole Caufield, quienes se han convertido en la nueva referencia del equipo más ganador en la historia de la NHL, gracias a 23 campeonatos. Mientras Suzuki, el nuevo capitán del equipo lidera al club en puntos, superando los 80 por primera vez en su carrera, Caufield es el máximo goleador del plantel en esta temporada.

De regreso entre los grandes

Luego de perderse la gran fiesta el año pasado, los New Jersey Devils, tres veces campeones de la Stanley Cup, vuelven a la postemporada, instancia en la que han superado la Primera Ronda en dos de su tres últimas participaciones, incluyendo la final de la Stanley Cup en la temporada 2011-12.

Tras la salida forzada de Jack Hughes por una lesión que le costó toda la ronda regular, el sueco Jesper Bratt comanda al equipo en puntos, mientras que en goles, la distinción corresponde al capitán Nico Hischier. Los Devils, tienen en total a cinco jugadores con 20 o más tantos marcados.

Habrá fiesta en Ottawa

Después de una gran carrera en 2017, que llevó al equipo canadiense a la Final de la Conferencia Este, los Senators vuelven a los Playoffs de la Stanley Cup, con una participación significativa para jugadores jóvenes como el alemán Tim Stützle y el capitán Brady Tkachuk, quienes harán su debut en esta instancia de la competencia.

La clasificación llega en la primera campaña del entrenador Travis Green al frente de un equipo de Ottawa liderado en puntos por Stützle, quien junto a Tkachuk, Drake Batherson y el defensa Jake Sanderson, comprenden un cuarteto con más de 50 puntos en la temporada 2024-25.

Campeones listos para defender lo suyo

A pesar de ser blanqueados por los Ottawa Senators, los Florida Panthers aseguraron su presencia en la gran fiesta de los Playoffs 2025 de la Stanley Cup, debido a la derrota de los Columbus Blue Jackets frente a los Toronto Maple Leafs, lo cual oficializó la clasificación matemática del equipo dirigido por Paul Maurice.

De esta manera, los Panthers regresan a la postemporada por sexta campaña en fila, siendo una instancia en la que han ganado la Conferencia Este en los últimos dos años, incluyendo un 2024 que deparó el primer campeonato en la historia de la franquicia. El capitán Aleksander Barkov, lidera al club con 59 puntos en playoffs, seguido por Carter Verhaeghe con 53 y Matthew Tkachuk con 46.

Boleto asegurado

Antes de saltar al hielo en la jornada del sábado 5 de abril, el Tampa Bay Lighting selló su pase a la fiesta de los Playoffs de la Stanley Cup, gracias a una goleada de 4-0 por parte de los New Jersey Devils sobre los New York Rangers, lo cual sentenció la presencia de los tricampeones de la NHL, en una nueva postemporada

Tampa Bay jugará hockey en playoffs por octava campaña consecutiva, un récord para la franquicia y también por decimoséptima vez en la historia del club. Desde el año 2015, ningún otro equipo ha disputado más partidos de postemporada que el Lightning, cuyos 146 son 48 más que los Dallas Stars, que ocuparon el segundo lugar y que participaron en 98. Además, ningún otro equipo ha ganado más partidos de playoffs durante ese periodo: 87 victorias, en comparación con los Vegas Golden Knights, que ocupan el segundo puesto con 57.

Estrellas metieron a Toronto en Playoffs

El delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews llegó a 40 asistencias en la temporada y junto a los goles de John Tavares, Mitch Marner y Matthew Knies, sellaron la victoria de los Maple Leafs en casa sobre los Florida Panthers, para asegurar el pase la postemporada 2025 de la NHL.

Toronto sigue disputando el liderato de la División Atlántica, al tiempo en el que selló su noveno viaje consecutivo a los playoffs, instancia en la que el conjunto canadiense, ha superado la Primera Ronda sólo en una oportunidad, cuando en 2023 pudo vencer al Tampa Bay Lightning.

Huracán en la postemporada

El novato Jackson Blake anotó dos veces y sus goles se unieron a los de Seth Jarvis, Logan Stankoven y Sean Walker, para permitirle a Carolina dar cuenta de los Washington Capitals con pizarra de 5-1 en su casa, el Lenovo Center, donde el equipo celebró junto a su afición, el haber amarrado el pase a la gran fiesta de abril

Los Hurricanes han llegado a los playoffs por séptimo año consecutivo desde 2019, igualando la racha más larga en la historia de la franquicia, establecida por los Hartford Whalers entre 1986 y 1992. El entrenador, Rod Brind'Amour ha alcanzado esta instancia por séptimo año desde su debut en la temporada 2018-19.

Washington es el primer clasificado en el Este

Alex Ovechkin marcó su gol número 888 en la NHL, para colocarse a siete de batir la marca de todos los tiempos y también, ayudar a unos Washington Capitals que con las anotaciones de Andrew Mangiapane y Brandon Duhaime, así como 27 paradas de Charlie Lindgren, superaron 3-2 a los Philadelphia Flyers y llegar a 100 puntos, que sellaron el boleto a la postemporada 2025 de la NHL.

La clasificación de los Capitals a los playoffs fue producto de la mezcla de su victoria sobre los Flyers, así como el triunfo en tiempo extra de los New York Islanders sobre los Montreal Canadiens. De esta manera, Washington llega a 34 participaciones en los playoffs de la NHL, instancia en la que han ganado 61 encuentros, así como siete series desde el año 2015.

Ovechkin tiene 72 goles en postemporada a lo largo de su carrera (151 GP), la mayor cantidad entre los jugadores activos y uno cifra con la que empata a Esa Tikkanen (72 en 186 GP) y Patrick Marleau (72 en 195 GP) en el puesto 14 en la historia de la NHL. Ovechkin también se ubica empatado en el noveno lugar en los libros de récords de los Playoffs de la Stanley Cup, gracias a 28 tantos en Power Play, que lo igualan con Evgeni Malkin de los Pittsburgh Penguins, como los mejores entre los jugadore activos.