Desde el Juego 5 ante los Maple Leafs, el conjunto floridano viene llevando un paso intenso jugando cada otro día. Bobrovsky, quien registró 31 salvadas, dijo que este trajín le ha venido bien al equipo.
Cabe mencionar que con el resultado, Bobrovsky superó a Gerry Cheevers (53) y empató con Terry Sawchuk (54) en el 19º lugar de victorias en la historia de los Playoffs de la Copa Stanley. El único otro portero activo dentro del top 20 es Andrei Vasilevskiy (67; 12º), excluyendo al recientemente retirado Marc-André Fleury (92; empatado en el 3º lugar).
“Tienes buen ritmo. Te toca un buen calendario. Solo juegas y no piensas mucho en lo que pasa fuera del hielo ni en nada más. Solo descansas, te recuperas, te preparas y juegas”, mencionó el guardameta.
El triunfo le permitió a los Panthers ampliar su racha de victorias en Playoffs contra los Hurricanes a cinco partidos, desde el Juego 1 de las Finales de Conferencia de 2023. El último equipo en lograr cinco triunfos consecutivos contra un mismo rival en la ronda previa a la Final fueron los Detroit Red Wings contra los Chicago Blackhawks (6 partidos desde el Juego 4 de las semifinales de 1966 hasta el Juego 3 de la Final de Conferencia de 1995).
Pero aunque su equipo empezó la Final del Este con el pie derecho, el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice, no se fue totalmente satisfecho con el desempeño general de su equipo. Espera que sea mejor a medida que avance la serie.
“No me encantó nuestro juego esta noche (martes), pero lo entendí. Hubo un cambio de estilo importante,” dijo Paul Maurice, entrenador de Florida. “El Juego 1 es ese primer vistazo a cómo se ve tu juego contra un rival completamente diferente. Tendremos que seguir construyendo ese juego y mejorar”.
A Florida le viene bien jugar en la carretera en los Playoffs. Ya han anotado por lo menos tres goles por sexto partido consecutivo como visitantes, la segunda racha más larga en la historia de la franquicia, solo detrás de una seguidilla de siete juegos en 2023. Los 36 goles de Florida como visitante son la mayor cantidad de cualquier equipo en esta postemporada, y 16 más que el segundo lugar (Edmonton: 20).
Los Panthers también han marcado 36 goles en sus primeros ocho partidos de Playoffs como visitante, empatando la cuarta mayor cantidad en la historia de la NHL. Los únicos equipos con cifras similares: Colorado Avalanche (38 en 2022), New York Islanders (37 en 1981), Edmonton Oilers (37 en 1985) y Chicago (36 en 1985). Los Blackhawks solo jugaron siete partidos como visitantes esa postemporada.
“Son los campeones de la Copa por una razón. Han estado jugando a un gran nivel”, expresó el delantero centro de Carolina, Seth Jarvis. “Va a ser difícil de cualquier forma, pero tengo toda la confianza del mundo en que vamos a resolver esto”.
La clave de la descarga de goles de Florida fue su unidad de Power Play. Dos de los cinco goles de los Panthers se produjeron jugando con la ventaja numérica. Los Hurricanes entraron a Juego 1 con la mejor efectividad de la NHL a la hora de eliminar penalidades (93.3%). Solo habían recibido dos goles en superioridad numérica en sus últimos 10 partidos.
“Nuestros equipos especiales fueron decisivos,” dijo el delantero centro, Carter Verhaeghe. “Conseguimos un par en la ventaja numérica. No nos encantó nuestro juego. Nos gustó, obviamente, cualquier vez que ganas en Playoffs. Creo que hay cosas en las que tenemos que mejorar, pero cuando anotas cinco goles tienes una muy buena oportunidad de ganar, especialmente con la forma en que jugamos”.
