"Victorias como esta son bastante raras en esta liga cuando marcas tantos goles. Todos se estaban divirtiendo y jugando de la manera correcta, esforzándose independientemente de cuál fuera el marcador”.
En la racha de 11 juegos, Florida ha superado en goles a sus rivales por 51-18 y lidera la NHL en triunfos como visitante (20-7-2).
Los Panthers marcaron sus nueve goles ante Tampa Bay de manera consecutiva después de estar abajo 1-0 con solo 24 segundos recorridos en el cotejo.
"Fue un juego tan extraño", dijo el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice. "Para el entrenador, una vez que llega a 5-1 o 6-1 simplemente no es divertido porque básicamente nada bueno sucede después. Pero no creo que hayamos perdido la estructura. Pensé que ellos hicieron un esfuerzo. Son un equipo orgulloso. En 82 juegos, de vez en cuando te encuentras con uno de esos en los que todo te sale bien. Ciertamente hemos tenido muchas noches, especialmente al principio, donde el puck no nos favoreció. Es bueno para los chicos tener la oportunidad de tener una de esas noches".
Fue la primera vez en la historia de la franquicia que el conjunto floridano marca nueve tantos en un juego como visitantes. Solo han anotado más goles en un partido en una ocasión, en una victoria por 10-5 contra los Boston Bruins el 26 de noviembre de 1997.
"Todo se trata de la mentalidad", expresó el delantero centro Carter Verhaeghe. "Ya sea que estemos arriba 9-2 o abajo 9-2, vamos a jugar de la misma manera. Creo que no puedes aflojar el ritmo en ningún momento o de lo contrario no es divertido jugar el juego. Simplemente salimos ahí y damos lo mejor de nosotros en cada turno, sin importar cuál sea el marcador, contra quién estemos jugando o cualquier otra cosa".
Matthew Tkachuk y Sam Bennett lideraron la potente descarga ofensiva de los Panthers con actuaciones formidables. Ambos registraron dos goles y dos asistencias cada uno.
"Fue un juego competitivo hasta el final”, contó Bennett. “Hubo jugadores apoyándose mutuamente. Las cuatro líneas estaban jugando bien. Es increíble ver a todos contribuir".
Contra Tampa Bay, Tkachuk siguió encendido. El alero izquierdo ya cuenta 13 puntos (cuatro goles y nueve asistencias) durante una racha de puntos de cinco juegos y 25 puntos (once goles, catorce asistencias) en la racha de victorias como visitante. Lidera a la NHL con 37 puntos desde el 1 de enero.
