Los cinco mejores delanteros defensores de la temporada 2022-23

Hay varios factores que pueden hacer de un equipo uno exitoso en la NHL. Están los más evidentes; una sólida portería, buena defensa y un ataque efectivo. Luego viene la profundidad en cada una de esas tres categorías, el éxito de los equipos especiales y la dirección correcta del cuerpo técnico.

Sin embargo, una de las armas 'secretas' más importantes en la construcción de un equipo es la capacidad defensiva de los delanteros, ya que un jugador ofensivo que es capaz de ayudar a recuperar el disco y suplementar la línea azul, podría valer oro.

Tan es así que hay un trofeo que premia a este tipo de jugadores; el Trofeo Selke, cuyo ganador más reciente fue Patrice Bergeron, quien se ha llevado el reconocimiento en las últimas dos temporadas. Pero, incluyendo al delantero de Boston, ¿quiénes fueron los mejores delanteros defensivos de la temporada 2022-23?

Aquí, uno vistazo a los cinco mejores.

1. Patrice Bergeron, Boston Bruins

Es obligado que empezar con el seis veces ganador del Trofeo Selke, siendo uno de los mejores delanteros defensivos de su generación, y también de la historia.

Desde que se empezó a otorgar el reconocimiento en 1977-78, Bergeron ha sido el máximo ganador, seguido por Bob Gainey, quien se llevó las primeras cuatro ediciones. Según NHL Stats, Bergeron es apenas el octavo jugador en la historia en ganar un mismo trofeo al menos ocho veces, uniéndose a Wayne Gretzky (9x Hart), Bobby Orr (8x Norris), Doug Harvey (7x Norris), Nicklas Lidstrom (7x Norris), Frank Boucher (7x Lady Byng), Gordie Howe (6x Hart), and Dominik Hasek (6x Vezina).

El año pasado, Bergeron lideró la NHL en victorias en los careos por el disco (faceoffs) con 1,043 y en porcentaje de triunfos en esos duelo con 61.1%. Además, terminó con un diferencial positivo de +37 goles en igualdad de condiciones en el hielo, el quinto mejor registro entre todos los delanteros.

Ahora que anunció su retiro de la NHL tras 19 temporadas, su trono quedará vacante.

2. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs

El delantero mexicoamericano no tuvo la temporada que muchos esperaban, especialmente después de ganar su primer Trofeo Hart Memorial, al Jugador Más Valioso de la campaña anterior, y de terminar como el líder en goles en las dos temporadas anteriores.

Sin embargo, eso no quiere decir que Matthews no haya seguido siendo uno de los mejores delanteros del juego, al terminar con 40 goles, 45 asistencias y 85 puntos; siendo esa una campaña 'regular', al menos bajo sus propios estándares.

Sin embargo, detrás de ese poderoso ataque se esconde una de sus virtudes más menospreciadas: la defensa.

Matthews estuvo apenas por debajo de Bergeron en diferencial positivo de goles en situación de igualdad de condiciones (+36), fue líder en la NHL entre los delanteros en tiros bloqueados con 92 y se ubicó en el noveno lugar en robos del disco, con 104.

Ciertamente, el delantero de 25 años se ha ido estableciendo en los últimos años como un sólido defensor, algo que lo ha ayudado a convertirse en uno de los jugadores más completos de este deporte.

3. Mitch Marner, Toronto Maple Leafs

Los Maple Leafs cuentan con dos de los cinco mejores delanteros defensivos de la NHL, ayudando a una línea azul que permitió la séptima menor cantidad de goles por partido en la temporada regular.

Marner fue uno de los finalistas en las votaciones para el Trofeo Selke, quedando en el tercer lugar por detrás de Bergeron y Nico Hischier. Y por motivos obvios, pues el delantero de Toronto lideró la liga en una de las categorías de más valor a la hora de tomar en cuenta el impacto defensivo en la NHL: los robos del disco.

Marner terminó en el primer lugar en robos en la NHL entre los delanteros, recuperando el disco en 104 oportunidades, 12 más con respecto a su más cercano perseguidor, al promediar hasta 6.81 por cada 60 minutos de juego.

Además, lo hizo teniendo la quinta mayor cantidad de minutos en el hielo entre sus colegas de posición.

Parece cuestión de tiempo para que Marner gane el ansiado reconocimiento. En sus siete campañas de carrera, el delantero de 26 años ha recibido votos para el Selke en las últimas cinco.

4. Nico Hischier, New Jersey Devils

Hischier terminó en el segundo lugar de la votación por el Trofeo Selke, recibiendo votos por primera vez en su carrera de seis temporadas, todas con New Jersey.

La virtud de Hischier en la temporada pasada fue el balance a lo largo de varias categorías que resaltan las capacidades defensivas de un delantero.
Entre todos los jugadores de su posición que disputaron al menos 75 juegos, Hischier finalizó en el sexto lugar en diferencial de goles con +33. Además, fue 11mo en robos del disco y quinto en victorias en faceoffs con 891.

Hischier aportó de todo un poco para New Jersey, cuya sólida defensa fue parte importante del despegue que tuvieron en la temporada pasada,

5. Brandon Tanev, Seattle Kraken

Si de despegues se trata, el Kraken no se queda atrás, luego de vivir su primera clasificación a la postemporada (ganando además su primera ronda, eliminado a los entonces campeones vigentes, Avalanche) en apenas su segundo año de existencia en la Liga.

Parte importante de ese éxito recae sobre las labores de Brandon Tanev en el hielo, quien se encargó de hacer gran parte del "trabajo sucio" de Seattle, aportando en el sector defensivo cuando más era necesario.

Tanev fue líder en la NHL entre los delanteros en porcentaje de tiempo de juego de su equipo en calidad de desventaja numérica, estando en el hielo en el 54.2% de las veces que Seattle estuvo con uno o menos jugadores menos sobre la duela.

Adicionalmente, el delantero de 31 años, que ha recibido votos para el Selke en tres ocasiones, se ubicó en el 23ro en golpes propinados con 190.
Nuevamente, puede que el trabajo de Tanev pase por debajo del radar, pero no hay discusión sobre el impacto positivo que le aporta a su equipo con su presencia en el hielo.