Necesidades en la División Pacífico

Se avecina un panorama interesante para 2026-27 en la División Pacífico, el sector del que han emergido los tres más recientes campeones de la Conferencia Oeste. No será un escenario similar al de la temporada pasada y será un auténtico desafío para los Vegas Golden Knights si desean preservar su corona divisional, pues el resto de contendientes buscarán mejorar lo hecho un año atrás.

Este es un análisis previo al inicio de la agencia libre de la NHL, que arranca el 1 de julio, en el que se abordarán las necesidades de cada uno de los ocho equipos de la División Pacífico.

Vegas Golden Knights

Pocos esperaban que los Golden Knights tuvieran un cierre de temporada vertiginoso y una incursión profunda a la postemporada, incluso dando sensaciones de capturar una segunda Stanley Cup en su breve historia, pero la gasolina se le acabó al equipo de Vegas y se quedaron a dos triunfos de conseguirlo, de manera que la organización apunta a volver e intentarlo con un mejor resultado.

Pero aquí surgen varios temas, empezando por decir que Vegas es el club (4.6 mdd) con menor espacio en el tope salarial de cara al próximo periodo de la agencia libre y esa es parte de la ecuación. En plena noche del Draft, los Golden Knights canjearon al delantero Pavel Dorofeyev a los Rangers, por lo que hay un hueco en las líneas principales y queda en el limbo la continuidad del defensa Rasmus Andersson, quien llegó en la fecha límite de canjes, pero quien busca continuidad.

Edmonton Oilers

Después de dos títulos seguidos de la Conferencia Oeste en 2024 y 2025, haber sido eliminados en la Primera Ronda a manos de los Ducks fue un marcado retroceso para un equipo con perennes altas expectativas como los Oilers, quienes ahora tendrán en Mike Babcock un nuevo entrenador tras el despido de Kris Knoblauch en el cargo.

Con 6-4 millones de espacio en el tope salarial, Edmonton es el quinto equipo más limitado en ese renglón, de manera que buscarán dejar en libertad a un Darnell Nurse quien ya ha manifestado su deseo de salir del equipo y ganar unos 9 mdd para reforzar al equipo, cuyas prioridades son reforzar con un delantero para las dos primeras líneas, aunque el cambio de Alex Tuch y la llegada de Jordan Kyrou a Washington los deja con menos opciones.

Anaheim Ducks

Para los Ducks no hubo una mejor manera de romper una sequía de siete temporadas sin clasificar a los playoffs que ganando una serie y no a cualquier rival, sino al bicampeón vigente en el Oeste, los Oilers; sin embargo, a Anaheim le pasó la factura la inexperiencia y acabó sucumbiendo en la Segunda Ronda a manos de unos envalentonados y experimentados Golden Knights quienes fueron mucha pieza para los jóvenes californianos.

He aquí lo interesante. Con 37.6 millones de dólares de espacio en el tope salarial, los Ducks son el segundo equipo en la liga con más margen de maniobra para reforzarse hasta los dientes. Pero tienen un panorama que la gerencia debe analizar con varios veteranos en calidad de agentes libres sin restricciones como los defensas John Carlson, de 36 años, Jacob Trouba, de 32, y Radko Gudas de 36, además del delantero Chris Kreider, de 32, todos ellos piezas clave del éxito la temporada pasada. Algunos de ellos volverán, otros quizá no.

Los Angeles Kings

No puede cuestionarse la tenacidad y la consistencia de los LA Kings, quienes suman cinco temporadas consecutivas clasificando a los playoffs; no obstante, esas cinco incursiones han también derivado en igual número de eliminaciones en la Primera Ronda y la de 2026-27 será una campaña muy interesante porque marcará el inicio de una nueva era, ya sin el legendario Anze Kopitar, quien se retiró al final de 2025-26 tras dos décadas como referente en Los Ángeles.

EL club tiene 18.3 millones de dólares de espacio en el tope salarial, un buen margen para reforzar al equipo y en particular en un área en la que urge una sensible mejoría. Con un promedio de 2.68 goles por partido en 2025-26, los Kings tuvieron la tercera peor ofensiva de la NHL, de manera que se vuelve prioritario para el club sumar delanteros con probada calidad ofensiva y que apuntalen una ofensiva que la campaña anterior careció de pólvora.

San Jose Sharks

Desde que llegaron a la postemporada en 2019 y alcanzaron la Final de Conferencia, la afición de los Sharks no había vivido una temporada tan emocionante y esperanzadora como la de 2025-26, en la que si bien no clasificaron a los playoffs, quedándose a cuatro puntos de la meta, por fin le dieron algo qué celebrar a sus seguidores tras seis años de mediocridad. Y, aparentemente, lo mejor está por venir.

Aquí está parte de lo mejor: con 46.1 millones de espacio en el tope salarial, los Sharks son el equipo con mayor margen de toda la liga de cara a la agencia libre. Esto es alentador, pero el club debe ser cauteloso en cuanto a cómo usa esos recursos. El defensa Mario Ferraro es agente libre y está por ver si renueva, pese a haber sumado recientemente a Michael Kesselring en un canje. Pese a esta incorporación, San José necesita más profundidad en la línea azul así como en las líneas complementarias para dar ese salto de calidad que los mande a los playoffs.

Seattle Kraken

Luego de que el Kraken clasificara a los playoffs en apenas su segunda temporada de existencia en la NHL, las tres más recientes han sido campañas muy complicadas, en las que el equipo parece que tiene una base sólida para competir, pero de pronto cae en baches que acaban por marginarlos de la contienda, tal y como pasó en 2025-26, ya que después de la pausa olímpica solo pudieron ganar cuatro de los últimos 14 duelos.

Con 22.6 millones de espacio en el tope salarial, Seattle tiene un buen margen de maniobra para mejorar el roster, aunque se enfrentan también a otro reto con el que no contaban. En los pasados días se reportó que el delantero Jason Robertson, de los Dallas Stars, rechazó una oferta tentadora y por múltiples años del Kraken, en un intento del club de sumar estrellas a la causa. Los delanteros Jaden Schwarz y Eeli Tolvanen probarán la agencia libre, por lo que la gerencia debe ponerse a trabajar en una estrategia para mejorar lo hecho los tres últimos años.

Calgary Flames

Con su peor total (77) de puntos desde 2016, los Calgary Flames entraron en una etapa de reconstrucción, sumando su cuarta temporada seguida sin clasificar a los playoffs y con muchas dudas de cara al futuro, luego de deshacerse de varios de sus jugadores de renombre en la fecha límite de canjes como Rasmus Andersson y Nazem Kadri.

Un aspecto positivo es que el club cuenta con 19.6 millones de espacio en el tope salarial y existe margen de maniobra para reforzar al equipo, aunque siempre un hándicap es que Calgary no es un mercado atractivo para muchos jugadores. El club necesita un delantero centro de primera línea para mejorar sensiblemente la ofensiva y en la portería los Flames tienen claro que el joven Dustin Wolf será quien lleve las riendas, pero necesitarán un veterano sólido detrás de él.

Vancouver Canucks

Desde 1995-96 que la NHL ajustó su calendario de fase regular de 84 a 82 juegos, los Canucks no habían tenido una temporada con estas sensaciones, con la peor cosecha de puntos (58) y la segunda mayor cantidad de derrotas (49) en la historia de la franquicia. Decir que la organización toco fondo sería apropiado, aunque lo positivo sería pensar que desde aquí viene el repunte.

Con 21.9 millones de espacio en el tope salarial, Vancouver tiene opciones para mejorar su roster e ir construyendo sin prisa un club que vuelva a ser competitivo. Prueba de ello es que, a pesar de que se mantiene con contrato vigente hasta 2031, el equipo está escuchando ofertas por una de sus pocas piezas valiosas como el delantero Brock Boeser. De ser ese el caso, la gerencia buscará ser cauta en la agencia libre e ir impulsando su talento joven para más adelante usar ese espacio en el tope salarial y sumar jugadores de alto calibre que aceleren el proceso de reconstrucción.