La próxima podría ser la última temporada de Alex Ovechkin en la NHL y para Washington debe ser una prioridad buscar un remplazo o que ayude a una transición toda vez que el astro ruso se retire. La salida de John Carlson antes de la fecha límite de canjes también deja un hueco en la defensa que tendría que ser llenado con la adición de un buen patrullero de la línea azul para acompañar a Jakob Chychrun en un intento por regresar a los playoffs.
Columbus Blue Jackets
Mientras el equipo busca ponerle fin a una racha de seis campañas seguidas sin clasificar a los playoffs, parece que la organización de los Blue Jackets comenzó con algunos buenos movimientos como la llegada de Rick Bowness como su head coach, pero en el hielo faltan temas por resolver para dar ese salto de calidad en una división potente y competitiva como la Metropolitana.
Con 32.3 millones de espacio en el tope salarial, Columbus debe decidir el futuro de su capitán, el delantero centro de 33 años Boone Jenner, agente libre sin restricciones, pero apuntalar la ofensiva, sobre todo en las líneas principales, es una prioridad, del mismo modo que solidificar la portería en la que Jet Greaves y Elvis Merzlikins pudieran no ser una respuesta a mediano plazo.
New York Islanders
De la mano de Peter DeBoer los Islanders buscan en 2026-27 romper con una racha de dos temporadas sin clasificar a los playoffs. Aunque con 10.6 millones de espacio en el tope salarial, el séptimo equipo más limitado a ese respecto, los de Long Island tienen delante suyo un gran reto en el que deberán gastar cada centavo disponible de manera eficiente en aras de mejorar.
Uno de los temas más interesantes es ver si renuevan a su veterano delantero Anders Lee, de 35 años, quien es agente libre irrestricto. Al margen de esto, el equipo necesita mejorar su ofensiva, pues con 2.79 goles por partido en 2025-26, los neoyorquinos exhibieron el quinto peor ataque de la NHL. Dada la situación financiera del club, no sería raro que ejecutaran canjes para rearmarse.
New Jersey Devils
La meta de los Devils es hallar consistencia a corto y mediano plazo, pues el club apenas suma dos viajes a la postemporada en los últimos ocho años y aunque algunas de las razones para esa baja participación en los playoffs radican en una escasa profundidad en el roster. El margen de 13.1 millones de espacio en el tope salarial tampoco le da muchas opciones al equipo.
La prioridad para New Jersey en 2026-27 se enfoca en mejorar la defensa ya que con sus 3.03 goles permitidos por encuentro la campaña anterior, el club fue el quinto peor de la liga en ese renglón. Otra de la áreas en las que el equipo estaría buscando mejorar es en la portería, ya que es poco probable que Jacob Markstrom continúe con los Devils.
New York Rangers
Luego de compilar una de sus peores temporadas en una década, los Rangers apretaron el botón de reinicio y con una capacidad de gasto de 25.7 millones en el tope salarial, el club tiene un buen margen de maniobra para empezar a mejorar muchas y muy diversas áreas para la temporada 2026-27 en el intento por recuperar el prestigio de los años recientes.
Son muchas las áreas de oportunidad para los neoyorquinos, pero dos sin duda son las prioritarias. La primera de ellas es darle profundidad a las parejas defensivas con la idea de tener estabilidad y reducir las oportunidades de gol de los rivales. Otro de los rubros en los que se debe enfocar el equipo es encontrar un remplazo a Artemi Panarin, cuya salida dejó un hueco considerable en la ofensiva.
