2026 NHL Draft - Portraits

La última selección de la primera ronda del Draft de la NHL 2026 resaltó de su propia manera. Con la selección número 32, los Ottawa Senators apostaron por un chico cuyo camino a la liga no es el convencional. Tomaron a Jaxon Cover, quien nació en Miami, pero fue criado en las Islas Caimán.

“Nací en Miami, Florida, pero no viví ahí por mucho tiempo porque mis padres residían en las Islas Caimán. Tenía apenas unos meses de edad cuando me mudé definitivamente de regreso a las Caimán, donde crecí”, dijo Cover a NHL.com en marzo. “Ser de las Islas Caimán me formó mucho como persona, ya que practiqué hockey sobre patines toda mi vida. Siento que gran parte de mis habilidades sobre el hielo provienen de ese deporte, especialmente por la agilidad y los movimientos rápidos que desarrollé. Cuando me mudé a Canadá a los 12 años, fue cuando descubrí mi pasión por jugar hockey sobre hielo”.

Cover, de 18 años, no pudo contener sus emociones cuando escuchó su nombre ser llamado en el KeyBank Center.

“Fue una mezcla de emociones ver esto”, expresó Cover. “Me había dicho a mí mismo que no iba a llorar, pero cuando vi a mi mamá, las emociones empezaron a salir y se me escaparon unas cuantas lágrimas. Pero estuvo increíble poder pasar ese tiempo con mi familia y mis amigos; significó muchísimo para mí”.

Ottawa Senators seleccionan a Jaxon Cover

Tras vivir sus primeros años en la isla caribeña que se encuentra al sur de Cuba, al noroeste de Jamaica y al noreste de la península de Yucatán, Cover empezó su aventura en el hockey sobre hielo participando en campamentos en Toronto y en 2022 fue inscrito en la preparatoria St. Andrew's College. Al principio se unió al equipo de fútbol, pero comenzó a jugar hockey sobre hielo en su segunda temporada (2023-2024). Tuvo que aprender reglas como el icing (despeje prohibido) y el fuera de juego (offside), ya que el hockey sobre patines no incluye esas reglas.

“Siento que, si realmente amas algo de verdad, no necesitas practicarlo toda la vida ni haber crecido haciéndolo”, indicó Cover. “Quiero enseñarles a los niños de lugares poco comunes que, aunque vengan de un lugar donde ese deporte no es tradicional, aún pueden practicar el deporte que aman o dedicarse a algo que les apasione. Lo importante es encontrar aquello que te gusta y, sin importar cuánto lo ames, seguir trabajando duro y esforzándote para lograrlo”.

En 2024 dio un salto importante al ser seleccionado en el Draft de la Ontario Hockey League (OHL), una liga de desarrollo importante, para jugar con los London Knights. En la temporada 2025-2026, el alero derecho registró 52 puntos (20 goles y 32 asistencias) en 67 partidos, siendo el tercer mejor jugador ofensivo de London. Además, sus seis goles en Power Play estuvieron empatados en el segundo lugar del equipo.

El ser tomado por los Knights le indicó a Cover que sí podía tener un futuro en el hockey.

“Diría que fue cuando los Knights apostaron por mí en la cuarta ronda del draft de la OHL. Me di cuenta de que tal vez podía lograr algo importante con esto, porque es un gran honor ser seleccionado por ellos y forman parte de una organización increíble”, explicó. “Cuando escuché que mencionaron mi nombre y hablé con ellos por teléfono, entendí que quizá realmente podía construir un futuro en este deporte”.

Pese a que no tiene mucho recorrido sobre el hielo, el potencial de Cover convenció a Ottawa a apostar por él.

“Es una gran historia, pero lo elegimos en el draft porque creemos que tiene talento, creemos que tiene habilidad y creemos que va a tener la oportunidad de ser un jugador ofensivo”, expresó el visor principal de los Senators, Don Boyd.

En la pista, Cover destaca por su patinaje y competitividad, pero todavía le falta seguir desarrollándose. Jugará las próximas temporadas en el hockey colegial de la NCAA con Penn State. No obstante, está satisfecho por todo lo que ha logrado hasta el momento.

“Yo solo me digo a mí mismo que nunca debo rendirme y siempre dar el primer paso hacia adelante”, dijo. “Y si de verdad amas algo, sigue empujando y continúa esforzándote, haz tu mayor esfuerzo y da todo de ti”.

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