La previa del Seattle Kraken para la 2022-23

Con el pronto inicio de los campamentos de entrenamiento, NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales a una radiografía completa, se estará proveyendo una mirada detallada de los clubes de la liga. En esta edición, el enfoque estará sobre el Seattle Kraken

Después del colosal éxito que tuvieron los Vegas Golden Knights en su temporada inaugural de 2017-18 al llegar hasta las Final de la Stanley Cup, el Seattle Kraken inició su historia como franquicia de la NHL con expectativas bastante altas.

Sin embargo, al final el Kraken estuvo lejos de correr con la misma suerte que Vegas. Fue una campaña de presentación llena de sufrimiento y aprendizajes. Seattle terminó en el sótano de la División Pacífico con una foja de 27-49-6. Los Playoffs simplemente fueron un sueño guajiro.
Para su segunda temporada de existencia el enfoque de Seattle ha sido mejorar al equipo para crear un ambiente ganador. El gerente general del club, Ron Francis, ha hecho movimientos destacables mediante todas las vías posibles. Primero, en el Draft de la NHL 2022, Francis tomó a Shane Wright con la cuarta selección general. El delantero centro de 18 años fue un regalo para el Kraken.
Wright entró al Draft como el prospecto 1º de NHL Central Scouting entre todos los patinadores de Norteamérica. Se pensaba que iba a ser elegido con la primera selección por los Montreal Canadiens. Pero no fue así, y los New Jersey Devils y Arizona Coyotes también tomaron a otros jugadores antes de que Seattle le pusiera el ojo.
"Este es un gran día para el Kraken", dijo Francis el 13 de julio cuando Wright fichó oficialmente con el club. "Su carrera juvenil habla por sí misma. Su habilidad y sentido del hockey en las tres zonas son especiales para alguien de su edad. Lo vemos como una parte importante de nuestro futuro".
En 2021-22, Wright produjo 94 puntos (32 goles y 62 asistencias) en 63 partidos de la temporada regular con el equipo de Kingston de la Ontario Hockey League OHL). Y registró 14 puntos (tres goles y 11 asistencias) en 11 cotejos de los Playoffs.
Se espera que él y la segunda selección del Draft de 2021, Matty Beniers de 19 años, contribuyan de inmediato en la posición de delantero centro.
"Con Wright y Beniers por el centro, el futuro es bastante bueno en esa posición", indicó Francis. "Creo que la selección de Wright ciertamente cambió nuestro enfoque en el puesto de delantero centro. Si buscas jugadores de élite en esa posición, tienes que darles siete años a un gran número. Estamos mirando a Beniers y Wright pensando que no necesitamos hacer eso en este momento".
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El mismo día que firmó Wright, Francis adquirió a Andre Burakovsky en el mercado de la agencia libre. En junio, el alero izquierdo austríaco ayudó al Colorado Avalanche a conquistar su primera Stanley Cup desde 2001. También se coronó en 2018 con los Washington Capitals.

"Es un chico que tiene la edad adecuada, 27 años. Tiene buena velocidad, buena capacidad de juego. Tiene un gran tiro. El pensamiento aquí es que con un poco más de oportunidad él pueda alcanzar su potencial", explicó Francis sobre Burakovsky. "Estamos entusiasmados con eso".
La campaña pasada Burakovsky estableció récords personales en goles (22), asistencias (39) y puntos (61) en 80 juegos con el Avalanche. Y en la postemporada, registró ocho puntos (tres goles y cinco asistencias) en 12 duelos.
"Es otro tipo que sabe cómo ganar", señaló el defensa Jamie Oleksiak hablando de Burakovsky. "Ya tenemos a un tipo como Jaden Schwartz que ha ganado una Copa (St. Louis Blues, 2019) y ahora traer a Burakovsky que acaba de ganar una recientemente, creo que eso va a ser enorme para nosotros. Va a ser un tipo al que los chicos van a admirar, y van a ver cómo lo ha conseguido. Estoy emocionado de verlo en el hielo y de jugar con él".
Para optimizar aún más a Seattle, el 22 de julio, Francis también llevó a cabo un traspaso clave. Se hizo de los servicios de Oliver Bjorkstrand proveniente de los Columbus Blue Jackets a cambio de una selección de tercera y cuarta ronda en el Draft de 2023. Todavía le restan cuatro años al contrato de cinco años y $27 millones del alero derecho.
"Estamos encantados de darle la bienvenida a Bjorkstrand a nuestra organización", expresó el ejecutivo. "Viene de tener el mejor año de su carrera jugando muchos minutos con Columbus. Su creatividad y sentido del hockey serán buenas adiciones a nuestro grupo de delanteros".
El jugador de 27 años ha probado ser un artillero de élite en la NHL. En 2021-22, estableció marcas personales en goles (28) y puntos (57) tras 80 partidos. Fue la tercera ocasión que marca más de 21 goles dentro de sus cinco temporadas en la Liga. También lideró los Blue Jackets con nueve goles de Power Play. Su promedio de 17:57 minutos sobre el hielo fue el tercer mejor del equipo en la campaña de 2021-22 y el más alto de su trayectoria.
"Cuando me puse a pensar sobre llegar a Seattle, empecé a emocionarme", dijo Bjorkstrand. "Pensé sobre la posibilidad de poder ayudar al equipo a construir una cultura ganadora".