Liderados por el capitán Roman Josi y el dos veces campeón de la Stanley Cup, Steven Stamkos, los Nashville Predators dieron un paso importante para meterse en los puestos de playoffs, luego de borrar una desventaja de cuatro goles e imponerse en casa sobre los St. Louis Blues, en medio de un inicio de semana que contó con otra exhibición poderosa de los Washington Capitals, Utah Mammoth y unos Buffalo Sabres que le propinaron un doloroso tropiezo a los Florida Panthers, en su lucha por alcanzar la zona de postemporada en la Conferencia Este.
La acción también evidenció la calidad del portero John Gibson, quien se creció en la casa del Colorado Avalanche, al tiempo en el que los Dallas Stars se inspiraron frente a su afición en el American Airlines Center para sacar un importante triunfo en tiempo extra, mientras que los Toronto Maple Leafs cerraron con una dominante presentación en la casa de los Calgary Flames.
La distinción al juego más destacado, fue para otra batalla decidida en minutos adicionales y que tuvo como protagonista a otra estrella europea de la liga.
El partido de la fecha: Canadiens vs. Wild
Kirill Kaprizov prendió la fiesta en la Grand Casino Arena de Minnesota, donde los locales llegaron a cuatro victorias de forma consecutiva, luego de superar a Montreal con pizarra de 4-3. El tanto significó el cuarto gol del ruso en la temporada durante el período adicional y el número 14 de su trayectoria en esa instancia.
Con ventaja numérica, Kaprizov recibió el disco en la ranura alta, ajustó el cuerpo y le imprimió potencia a su disparo para vencer al portero rival con 1:22 restantes del tiempo extra, culminando la acción tras una sanción previa que habilitó el Power Play. El atacante firmó así su quinto partido del curso con al menos dos tantos.
Por el Wild también destacó Quinn Hughes, quien entregó tres asistencias y estiró su cadena productiva a nueve compromisos, alcanzando 400 pases decisivos en apenas 484 juegos, registro que lo convierte en el tercer defensa más rápido en la historia de la Liga en lograrlo, solo detrás de Bobby Orr y Paul Coffey. Hughes, quien representará a Estados Unidos en el escenario internacional la próxima semana, también se transformó en el segundo jugador de la línea azul con nacionalidad estadounidense, que llega a esa cifra de forma más rápida.
A pesar de la derrota, los Canadiens contaron con actuaciones destacadas de Brendan Gallagher, Ivan Demidov, Kirby Dach, quienes fueron los responsables de marcar los tres tantos del equipo, al tiempo en el que el capitán Nick Suzuki sumó una asistencia, misma cantidad que el defensa Lane Hutson.
Filip Gustavsson respondió con 17 salvadas y sostuvo a Minnesota durante los pasajes de mayor exigencia, respaldando una racha de seis encuentros consecutivos con puntos para el club. En la portería de Montreal, Jakub Dobes realizó 20 atajadas y, pese al resultado, mantuvo activa una cadena personal de nueve juegos con unidades.
