Jonathan Quick luce formidable ante los Kings

Tras disfrutar de una racha de tres victorias, los New York Rangers cayeron en un bache de dos derrotas. Entraron a su duelo de la jornada del domingo de la NHL ante los LA Kings habiendo caído 4-0 contra los Washington Capitals el sábado y 6-2 contra los Ottawa Senators el martes.

Al final lograron repuntar y de gran manera. Los Rangers se llevaron un triunfo de 4-1 sobre los Kings jugando en casa en el Madison Square Garden.

“En el primer período no había mucho espacio para hacer nada”, dijo el entrenador en jefe de New York, Peter Laviolette, sobre el resultado. “Creo que simplemente seguimos adelante y eventualmente creamos buenas oportunidades en el segundo periodo y seguimos presionando en el tercero. Para mí, fue un juego realmente bueno de principio a fin”.

A la ofensiva para los Rangers (19-6-1), Jonny Brodzinski anotó su primer gol de la temporada y tuvo una asistencia, mientras que Vincent Trocheck sumó tres asistencias.

Además, Artemi Panarin alcanzó su punto número 699 en su juego número 616. Podría convertirse en el sexto jugador no seleccionado más rápido en alcanzar la marca de 700 puntos (desde que comenzó el Draft de la NHL en 1963), siguiendo a Wayne Gretzky (317 juegos), Peter Stastny (457), Bobby Orr (518), Phil Esposito (574) y Adam Oates (579 PJ).

"Había algunas cosas negativas infiltrándose en nuestro juego", indicó Trocheck. "Todos lo sabíamos y lo reconocimos, y creo que lo más importante es asegurarse de identificarlo cuando llega y actuar rápidamente. Creo que tuvimos un juego de resiliencia esta noche contra un equipo de hockey realmente bueno”.

Sin embargo, el artífice principal del triunfo neoyorquino fue Jonathan Quick. Fue una noche extra especial para el veterano portero.

Quick jugó para los Kings desde 2007 hasta 2023. Ganó la Stanley Cup en 2012 y 2014, y es el líder histórico de los Kings entre los porteros en juegos disputados (743), victorias (370) y blanqueadas (57), así como en juegos de Playoffs de la Stanley Cup (92), victorias (49) y blanqueadas (10).

Los Kings intercambiaron a Quick a los Columbus Blue Jackets el 1 de marzo, quienes lo movieron a los Vegas Golden Knights un día después. Ganó la Stanley Cup con Vegas y firmó con los Rangers el 1 de julio. Tiene un récord de 8-0-1 esta temporada con un promedio de goles en contra de 2.20 y un porcentaje de salvadas de .922.

Este fue el primer partido de Quick frente al equipo de sus amores. Terminó con 25 atajadas a su haber.

"Sí, es especial, ¿verdad?", habló Quick. "Es un juego que, cuando sale el calendario este verano, ya sabes cuándo jugamos contra ellos. El esfuerzo de los chicos frente a mí, frenándolos en la zona neutral y bloqueando tiros. La forma en que jugamos defensivamente fue tremenda".

Con el resultado, Quick se convirtió en el sexto portero en la historia de la NHL en obtener una victoria en su primer partido contra su exequipo después de haber jugado al menos 500 encuentros para ese club. Los otros son Marc-Andre Fleury (14 de diciembre de 2017 con Vegas vs. Pittsburgh), Ryan Miller (30 de enero de 2015 con Vancouver vs. Buffalo), Patrick Roy (5 de febrero de 1996 con Colorado vs. Montreal), Ed Giacomin (2 de noviembre de 1975 con Detroit vs. Rangers) y Gump Worsley (12 de octubre de 1963 con Montreal vs. Rangers).

El guardameta también extendió su racha de puntos a nueve juegos (8-0-1) y se convirtió en apenas el sexto portero de los Rangers en los últimos 40 años en registrar una seguidilla de esa longitud. Los otros son Mike Richter (3X; la más larga: 16 juegos en 1996-97), Henrik Lundqvist (nueve juegos en 2015-16), Cam Talbot (nueve juegos en 2014-15), Glenn Healy (nueve juegos en 1995-96) y John Vanbiesbrouk (nueve juegos en 1991-92).

Quick también se convirtió en el primer exportero de los Kings que obtiene una victoria en su primer juego contra el club desde que los hizo Peter Budaj el 9 de noviembre de 2017 jugando con el Tampa Bay Lightning. Entre los porteros con al menos 100 juegos disputados para los Kings, Quick es apenas el quinto en lograr esta hazaña después de Felix Potvin (18 de octubre de 2003 con Boston), Kelly Hrudey (6 de octubre de 1996 con San Jose), Gary Edwards (9 de febrero de 1977 con St. Louis) y Gerry Desjardins (3 de marzo de 1970 con Islanders).

"Creo que fue fantástico", comentó Laviolette refiriéndose a Quick. "Para él tener el éxito que ha tenido con una organización y luego venir aquí y jugar tan bien como lo ha hecho para nosotros, y ahora ver ese enfrentamiento contra su antiguo equipo, todos estábamos emocionados por eso y por la forma en que jugó durante todo el partido".

Del otro lado, los Kings (16-5-4) perdieron su primer juego como visitantes en tiempo reglamentario de esta temporada. Su racha récord en la NHL de 11 victorias consecutivas en la carretera para comenzar la campaña terminó el sábado en una derrota de 3-2 contra los New York Islanders en el tiempo extra.

"Muchas cosas nos han estado saliendo bien, así que es bueno enfrentar un poco de adversidad", dijo el defensa de Los Angeles, Mikey Anderson. "Tenemos fe en nuestros líderes, los chicos que han estado aquí por mucho, mucho tiempo. Ellos enderezarán el barco. No creo que haya ningún sentido de pánico o algo así en el grupo. Confiamos en lo que tenemos aquí. Confiamos en lo que estamos haciendo. Regresar a Los Ángeles y volver al trabajo, resolver algunas cosas".